由于长时间缺乏新鲜食物的供应，空气中弥漫着1种令人窒息的恐惧和沉重氛围，仿佛1块无形的巨石，压在每个人的心间。

因而，1个真切且严峻的威胁，便被淹没在数百个毫无用处的喋喋不休的嗡嗡声中。因为在亚历山大看来，人们已然在为食物的短缺而抱怨不休，那么他们对水的抱怨又有何奇怪之处呢？这1切，在他眼中，显得如此稀松平常，不足为奇。

因此，他从未将这1威胁予以认真对待，而是将大部分的时间都耗费在等待与观察之上，留意着海面上是否有任何友军舰队的踪迹显现。

而这，也恰恰是琳达小姐所仰仗与指望的。亚历山大对这些毫无根据的谣言置若罔闻，她便趁机挖掘了1条幽深且漫长的隧道，谋划着逃跑之策。

当然，这并非是字面上那般简单直白的意思。

但随着谣言的广泛传播与蔓延，如病毒般感染着众人，房子里的人们开始变得焦躁不安，情绪犹如即将喷发的火山。

她们开始制造1些不大不小的麻烦，比如与男人们激烈地争吵4意地打砸东西，或者敷衍了事，不好好完成分配给她们的任务。

这诚然并非是府邸士兵们无法解决的棘手难题。

但与此同时，它也不可避免地占据并消耗了他们大量的时间与精力。

在做好初步准备的同时，琳达小姐还与卡西乌斯勋爵的父亲诺兰勋爵进行了会面。她佯装出正在与他讨论将要与亚历山大谈论的事情，在那样的情境之下，她能够毫无顾虑全然放心地向他透露整个局势的全貌，向他展示阿基拉斯的信件，从而得以让他了解她丈夫的周密计划。

对于她而言，同样便利的是，帕克勋爵在信中并未提及琳达小姐和阿黛尔夫人的逃跑计划。

这正是阿基拉斯派人前来的目的所在。为的是阐释那些难以用言语清晰表达的微妙细节。

因此，那羊皮纸上仅仅书写了计划的梗概以及他们将如何具体实施这些计划的步骤与策略。

因而，当琳达小姐将这篇文章大声朗读至诺兰勋爵的耳中时，他顿感这个计划即将在近日拉开帷幕，付诸行动。

当听闻他们都将因缺水而面临死亡的威胁时，老人的内心感到极度的哀伤与难过。

他认为，这无疑是最为痛苦的离世方式之1，因此这位1直对自己的生命心怀担忧的老人，吓得浑身颤抖，如风中残叶。

而琳达小姐也正是充分利用了这暂时的弱点，发起了最为猛烈且凌厉的攻击。

这位宛如天使般的女士缓缓跪下，紧紧握住老人干瘪且布满皱纹的手，眼中饱含着晶莹的泪水，恳切地哀求道：“诺兰叔叔，我们必须逃走！希特家族绝不会因为您我，甚至是昆汀而停止他们那残酷无情的计划。我深知帕克·希特的为人！他会不择手段，不惜1切代价去实现他那野心勃勃的目标。即便是他亲生儿子的生命，在他眼中或许也不过是达成目的的筹码。所以，如果我们渴望活下去，如果我们想要继续在这世间呼吸，我们必须在那致命的陷阱彻底关闭之前，勇敢地奋起反抗。”

“但我们无法独自完成这件事。亚历山大对我们的看管严密到了极点。我们迫切地需要援助。而唯1能够给予我们帮助的人，便是卡西乌斯大人。”

“他是您的儿子，也是1个心地善良的好人。我坚信，只要您开口相求，他必定会毫不犹豫地应允同意。拜托您了！”

当她如此恳切地哀求之时，1滴晶莹的泪水从这位娇柔脆弱的女人那白皙的脸颊上缓缓滚落下来，宛如1颗璀璨的珍珠，瞬间破碎在冰冷的地面。

琳达小姐毫无保留地倾诉了她内心深处的隐秘想法，就在她满怀期望地恳请诺兰勋爵想方设法说服他的儿子去背叛自己的妻子，甚至恶意中伤、诋毁她的丈夫，以此来推动事情朝着对他们更为有利的方向发展的那1刻。

需知，无论从何种角度去审视剖析，这无疑都是1块极其难啃的硬骨头，是1桩棘手到令人头疼的难题。究竟有哪个丈夫会心甘情愿地应允这般荒诞不经、离经叛道之事？尤其是在面临如此巨大、如此难以预测的风险的艰难境况之下。

正因如此，这位坚韧不拔的女士可谓是拼尽了全力，绞尽了脑汁，使出了浑身解数。

然而，最终的结果却大大出乎人们的意料。那位历经沧桑的老者并未如同众人所预先设想、揣测的那般，义愤填膺地对她提出这般荒谬绝伦的提议加以严厉斥责，并且斩钉截铁、毫不犹豫地坚决否定这个荒诞不经的想法。

但见他只是动作迟缓地缓缓转过头来，目光投向那名女子，刹那间，他的脸色变得几近苍白如纸，那模样仿佛是在深度怀疑自己的耳朵是否真的听错了。

可诺兰勋爵刚刚转过身来，转瞬之间便被眼前那惊心动魄、摄人心魄的动人景象牢牢吸引住了全部的注意力，那美丽的程度竟让他1时间大脑空白，忘却了自己原本想要说的话语。

只因在他的床边，正跪着那位年轻的女子。她的眼眶之中盈满了晶莹剔透的泪水，那1颗颗泪珠的中央仿若精心镶嵌着1对神秘深邃的暗色玛瑙宝石，闪烁着交织融合的恐惧与希望的光芒，恰似无月之夜中的小星星，忽明忽暗，闪烁不定，仿佛随时都有可能如风中残烛般熄灭。

她眼眶之外的白色部分因情绪激动而发炎泛红，而那美丽的脸颊则因哭泣和紧张而肿胀且红润，嘴唇不时轻微地抽搐、颤抖着，仿佛在诉说着内心的波澜起伏。

琳达小姐那令人难以抗拒的迷人魅力绝非是夸大其词的虚妄之谈，任何男子见到她这般楚楚可怜、我见犹怜的模样，都会禁不住心潮澎湃，难以自持。

即便是此处的这位饱经风霜的老者，也未能有丝毫的不同，难以逃脱这魅力的魔咒。

故而，当看到眼前这位如同坠落凡间的天使般美丽的女孩，那脆弱娇弱、惹人怜爱的模样，无力地跪在自己面前时，他内心深处瞬间涌起1股强烈到难以抑制的渴望，那是1种想要去紧紧拥抱她，去全力扶持这位如同被无情剪断了翅膀、脆弱且无力的天使的冲动。

那番景象甚至令他的内心如被重锤击中般涌起1阵尖锐的痛楚，某个角落也感到1阵难以名状的温热。

诚然，这个在欲望面前偶尔失去理智的老不正经的家伙，曾在那短暂到稍纵即逝的瞬间对自己的远房孙女萌生出了不合时宜的欲望，这足以表明诺兰勋爵纵然年事已高，但他内心的情感并非如坚冰般冷漠无情。