“姨娘这是怎么啦？”周茉有些不明所以道。
“没什么，没什么。”甄艳姨娘抹了一把泪水，微笑着说道。
周茉追问道，“难道是因为谁给了姨娘脸色？还是因为今日的宴会出了某个纰漏，让姨娘感到不高兴？”
甄艳姨娘叹息道，“哎，你这个傻孩子。”
周茉正蒙在鼓里时，还是她的小姨甄佳向她透漏了谜底，“你姨娘是心里既高兴，又难过舍不得。看今日这般情形，你的婚事八成是快要定下来了。”
见小姨甄佳提起自己的婚事，周茉一下子红了脸，把头扭到了另一边。
但她却偷偷地把耳朵张了起来，想听听她母亲为此有一个怎样的说法。
“永宁公主坚持要给周茉办酒，白秀珠夫人送来的生日礼物又那么贵重，显然也都是看到周茉即将说定亲事，档次一下子上去了许多，算是暗地里给周茉添了一份嫁妆了。”甄艳姨娘揣测道。
周茉是她肚子里掉出来的一块肉，跟随她从北平到金陵，又从金陵到莱州，及至于眼下来到保州，十多年来，母女俩相依为命，从未分开过一天，想到围绕在自己身前的小姑娘，转眼间就要嫁作他人妇了，让她不由感慨万分，喜忧皆有。
甄佳姨娘也说道，“往日里，那个贾惜春姨娘，除了在两位夫人面前规规矩矩，和妙玉姨娘能多说几句话之外，见了谁都不搭理。因她是荣宁二府出身，大观园一系在松江侯府内宅之中，占据了人数上的显著优势，她这样摆谱，别人也只当没看见，奈何她不得。我做梦也没有想到，她这样一个性子清冷的人，居然会给周茉送上一份生日礼物。她或许也是听到了一些风声。看来周茉的相亲对象，很有可能就是贾氏族人了。”
难道是贾环，亦或者是贾兰？
一提起贾环的名字，甄艳、甄佳姐妹俩便有些不喜。
这厮贪财好色不说，才干也平平，虽然是跟随松江侯周进的老人了，但目前却仍在营中担任普通书办，这还是看在他亲姐姐贾探春的面子上，给予他的特殊照顾了。
也有人说，紫檀堡大爆炸时，周进生死未知，贾环曾随同贾蓉，调戏过周进房中妇人，按道理，周进即便不对他打击报复，也不应当给他安排差事，只是因为贾环的母亲赵姨娘，曾亲自求见周进，让周进给贾环一条活路，这才得以让贾环这厮，在齐鲁军营中混日子。
这涉及到周进和赵姨娘之间的隐私，甄艳、甄佳姐妹俩没有亲见，也不敢当真。
但无论如何，贾环这厮不靠谱，不像是那种有责任感的男人，却是一定的了。早些年，已故齐鲁巡抚周少儒，考虑到拉近他和松江侯府一系关系的考虑，有意将周氏家族旁支的某位庶女，嫁给贾环为妻。
赵姨娘、贾环母子俩，也在原则上同意了。可随后不久，周少儒在北平城下战死，周氏家族树倒猢狲散，贾环便不大乐意了，这门婚事便最终没成。
让周茉嫁给贾环这厮，甄氏姐妹俩是真心不乐意。
可是让周茉嫁给贾兰，甄氏姐妹俩又真心不敢想。
贾兰是荣府珠大奶奶李纨的儿子，他外公乃前朝国子监祭酒，自身又高中进士，曾有六部观政经历。
刚加盟松江侯府一系时，他才具不显，表现平平，但经过周进本人的几次考验之后，他便开始青云直上，逐渐成为周进身边文胆。
署理保州知府一职空缺，贾兰更是以署理保州府通判的身份，代管保州府衙事务，堪称松江侯府一系的未来之星。
周茉不过是松江侯府庶女，其母亲所在的江南甄氏家族也早已沦落，若是能嫁给贾兰这位青年才俊，尽管年岁上比贾兰小了好几岁，但仍旧可以说是高攀对方了。
说实话，甄氏姐妹俩都不敢在这方面多想，生怕希望越大，失望越大。
她们还是倾向于认为，周进有意让周茉许配给贾环，以至于为此郁郁寡欢。
晚上周进回来后，看望了今日寿星周茉，还送了她两件金银首饰作为生日礼物。
父女俩闲聊了一会儿后，周进嘱咐女儿周茉早早休息，便转身到甄艳姨娘房中来了。
及至看到甄佳也在，周进不由一愣。
甄佳、晴雯、彩云、茜雪、林红玉等人生不出孩子，这些貌美妇人见到周进后，都不禁有些心虚气短，感觉在府中抬不起头来。
但是反过来说，周进看到这些貌美妇人一直尚未生育，没有孩子傍身，也不禁有些心怀歉疚。
只有龄官和彩霞二人，让周进的负疚感稍微少一些。她们因为身体原因，被郎中诊断为生育艰难，怪罪不到周进本人头上。
二人得知消息后，大哭了一场，如今居住在松江侯府家庙之中，伺候在妙玉姨娘身边，伴守青灯古佛，为松江侯府内宅诸人祈福。
虽然周进也知道，这已经算是龄官、彩霞二人最好的归宿了，如果放在普通人家，两人长期不能生育，怕是早已被赶出家门，但周进还是忍不住有些心生懊恼。
说穿了，主要还得怪他年轻时候贪婪美色，以至于耽搁了这些妇人的大好人生啊。
这也是清廷两位公主南下联姻，周进本人坚决不同意娶她们俩的原因。
他已经背负了这么多风流债，一辈子都还不清，不想再让更多的妇人，在他房中蹉跎终生了。
在这样一个春风沉醉的晚上，周进卖力耕耘，甄艳、甄佳姐妹俩也极力逢迎，双方旗鼓相当，很是酣畅淋漓。
但等到甄艳姨娘跪坐床头，挺立着一对饱满雪峰给周进擦拭身子，顺便向其提及女儿周茉的婚事，言道她不想让周茉嫁给贾环这厮时，周进忍不住笑了。
“你们都是从哪里听来的消息？我是想把周茉嫁给贾家人，但可从没说过嫁给贾环那厮啊。”
“难道是贾兰？”甄佳光着身子，从床上一跃而起，忍不住兴奋地问道。
“贾兰眼光那么高，怕是指望不上了。”周进明确回答道。