等冯紫英走后，柳岩把脸上的泪水擦干，向其父亲询问道，“父亲大人，貌似这个冯紫英没有上当，你不会真要把我许配给周白石那个风流画师吧？”

柳芳却轻笑道，“放心好了。冯紫英上没上当，以及对你是否上心，都不重要，他只要撞到这一幕，多看了你几眼，就给我们留下了足够多的口实。那个周进给我挖坑，我难道不会给他挖坑？他们桃李书院不是号称拧成一股绳，很讲义气吗？我倒要看看他周进，是不是真讲义气？”

随后，柳芳吩咐管家道，“把小姐送到周进那里，就说他小兄弟冯紫英看中了，又没有足够银子，所以含恨而去。现如今，让周进看过了小姐再做决定，究竟他是帮冯紫英垫付这笔银子作为彩礼呢，还是忍心看着冯紫英喜欢的小姑娘，去给那个风流画师周白石做老婆？”

柳芳还说道，“直接给周进这厮明说，周白石这个老家伙，已经出价高达五千两银子，他周进如果想要成人之美，就要出同样的价格，一分钱都不能少。”

柳岩哭哭啼啼地说道，“少一点银子也行，我实在是不愿意嫁给周白石那个老家伙呀。他都九十多岁了，还能活几天？呜呜呜呜。”

柳芳却说道，“那可不行，必须一分钱不能少，气势上不能有任何犹豫不决之处，否则周进这厮，未必肯痛痛快快地垫付这笔银子。相反，我们咬死了五千两银子这个价格，才能把周进这厮逼到墙角，迫使他掏出银子把你买下来。”

柳芳又道，“现如今，咱们理国公府家道中落，有头有脸的人，都知道咱们家圣眷不再，不愿意和我们家再有什么关系，亲朋故旧，怕我们找上门借钱，也不愿意再和我们家来往。相比之下，桃李书院这批人，倒是还不错，好歹给我们留下了一些余地。像今天冯紫英过来，摆明了是想给我们家送银子，可惜家里值钱的那些物什，早就卖了一个精光。即便这样，你手工制作的那把纸扇，他还是乐意掏出二十两银子来购买，也算是有心之人了。你要是真成了他屋里人，不要三心二意，心存抱怨，就好好地服侍他，以后未必没有出头之人。我如今已是悔不当初，不该抢着做北静郡王手中的这把刀子，没有伤到别人，反而伤到了自己啊。”

说到这里，柳芳已是老泪纵横，柳岩也跟着在一旁，嘤嘤地哭泣起来。

过了一会儿，柳岩又问道，“如今家中已筹集了多少银子？不要等到家产都卖完了，兄弟姐妹们也都草草地打发出去了，结果还是赔不起这笔银子，岂不是亏大了？与其如此，还不如这笔钱不赔了，全家人都住在监狱里去。”

“胡说八道。”柳芳厉声喝道，“雷霆雨露，俱是天恩。岂能容你这般胡作非为，耍小孩子脾气？”

稍停片刻之后，柳芳继续说道，“你放心。银子已经筹集得差不多了。等到把这个理国公府卖掉，还能盈余一些。到时候，我和你母亲，还有你两个哥哥，在城中另买一处小的房舍，以后平平安安过日子就是。咱们家虽然家道中落，但好歹全家人都在，以后某些人家，想要再像咱们这般平安落地，只怕都不能哩。”

柳岩倏然一惊，吓得再也不敢说什么了。

傍晚时候，管家从桃花巷周进处赶了回来，连声说道，“好消息，好消息。”

管家请过安后，便汇报道，“周进老爷已经同意了，说是他愿意出资五千两银子，把柳岩姑娘买下来，送到神武将军府中。周进老爷还说道，若是两位公子，没有其他较好的差事，也可以选派一人，到他身边做事。”

柳芳闻言，十分欣喜。

眼下，理国公府四面楚歌，除了那些目光短浅、政治敏感度有些迟钝的商户之外，稍微对官场有些了解的人，都对理国公府避之不及。

柳芳自己倒是无所谓，他年纪也大了，从官场上退下来，纵然不甘，却也认赌服输。

但家中好几个孩子，年纪轻轻，却也都没有职事，一辈子坐吃山空，又如何得了？

如今周进这厮主动伸出橄榄枝，有意安排一人，到他身边任职，这不仅能够进一步表明，他无意于对理国公府赶尽杀绝，反而还想着和理国公府修复关系，这势必有利于改善柳芳一家的社交困境。

不仅如此，家中有人担任职事，除了能拿到薪金和福利不说，也能缓慢积攒人脉，以图将来，这让柳芳总算是看到了生活中一抹熹微的光亮。

这些日子以来，他日夜忧心，眉头紧锁，但现在，他好歹也能略微舒展一下眉头了。

如果冯紫英和柳岩的婚事能说成，那就更让他感到满意了。

冯紫英却对今日理国公府一行不太满意。

他本想在理国公府多买上一些物品，以缓解自己的内疚心理，结果理国公府之内，却家徒四壁，能变卖的东西都变卖得差不多了，以至于冯紫英查看了老半天，才购买了一柄纸扇而已。

区区二十两银子，冯紫英都不好意思说出口。

要知道，那个陆河，为了讨柳珊的欢心，除了柳珊的身价五千两银子，痛痛快快地掏了出来，一文钱都不少之外，另外还在柳芳手中，购买了各种珍贵文玩，合计又是价值数千两银子。

总之，金城陆家十分中意这门婚事，特意派人送了大笔钱财过来，极大地缓解了整个柳家的经济压力，也有效抵御了其他人的压价行为。

有陆河对柳家伸出援手在前，冯紫英的负疚感也变小了许多。

只要柳芳一家，最终能把那十万两银子的亏空凑出来，不至于落得全家老少被投进监狱、年轻男子流放边关、年轻女子送往教坊司的悲惨结局，冯紫英的良心便不会那么痛了。

话说回来，既然柳芳在做副将时，选择对桃李书院诸人动手，那他就得有被人反戈一击的觉悟。如今理国公府家道中落，纯属咎由自取，也没什么好说的。

“反正，以后再不和柳家人来往就是了。”冯紫英将那把折扇丢在书桌上，美滋滋地喝着小丫头送到手边的那杯温茶，感觉这一天外出奔波的劳累，顿时间就消失得无影无踪了。

然而，冯紫英还等不及将手中的这杯温茶喝完，他父亲冯唐便闯了进来，脸色有些古怪，说不出是高兴还是不高兴。

“父亲大人有何事需要吩咐？”冯紫英连忙起身，惊讶地问道。

冯唐脸色晦暗不明，略作迟疑道，“没什么。就是周进家中那个新娘子白秀珠，刚刚上门来拜访，和你母亲说了一会儿话。她说自己想要做一回媒人，理国公府那个嫡小姐柳岩，长得还不错，为人又天真烂漫，可以说与你为妻，我们家若是同意，便可以预先做好准备。”

“有这种事？”冯紫英惊问道，“周进明知道我喜欢王熙鹊，却给我和那位柳岩拉郎配，他究竟意欲何为？”