周进在参加顺天府院试前，还须参加县试、府试这两次预备性考试。

按照要求，周进在宛平县衙礼房报名，依次填写了籍贯、姓名、年龄、三代履历、身貌等相关内容，并在谢希平、胡永二人的帮助下，寻到了另外三名同考者周万翔、厉飞、王杰，再加上周进、胡永，以同考五人互结，再请宛平县学某位廪生出结作保，保其确系本县籍贯，且出身清白，非倡、优、皂隶之子孙，并无居父母之丧等情况，由此获得报名应考资格。

德正八年二月下旬，宛平县试，共分为四场。

周进在这四场考试中都通过了，不过名次较为一般。

德正八年四月中旬，由顺天府丞主持的府学正式开考，共分为三场，考试内容注重基础，以四书五经为主。

凭借着个人气运，周进在府试中名列前茅，胡永名次则相对差一些，但二人都获得了参加顺天府院试的资格。

府试结果出来后，从这年五月开始，到当年八月初，周进一直待在家中，没日没夜刻苦攻读。

偶尔几次外出，也都是到贾代儒老先生那里求教学问，生活过得极其简单质朴。

这可把家中那些妇人们急坏了。周进这般清心寡欲，她们所渴望的孩子又从哪里来呢？

曾艳是大姨娘，又负责管事，方媛原是自由之身，则属于贵妾，两人都自恃身份，较能保持克制。

但有一段时间，那个晴雯却时常来到内书房中，试图和住在隔壁的茜雪争风吃醋；茜雪也不遑多让，她在家中借口天气炎热，故意裸露出半边白腻的身子，试图引诱周进上钩。

她们俩这般妖妖娆娆，不成个体统，连那个心思单纯的彩云也跟着焦急起来，晚上临睡前，她干脆上身不着一缕，躺在窗户边那张躺椅上纳凉。

彼时，彩云已年满十八岁，身材发育已完全成熟。

周进亲眼目睹之下，难免有了那种羞于启齿的冲动。

对于家中妇人们的反复招惹，他有些招架不住，眼看着就要阵地失守，沉迷于女色之中了。

这个时候，还是曾艳这个管事姨娘办事果断，她将晴雯、茜雪、彩云都赶回了西厢房中，一边要求她们面壁思过，不允许她俩再进入内书房中一步，一边又对她们三人极力安抚，言道顺天府院试结束后，不管周进是否考中，都安排周进先和她们三人同房。

晴雯、茜雪、彩云也都知道这次考试异常重大，是考取功名的关键一步，不容有失，对于曾艳的安排，便只好全盘接受了。

与此同时，曾艳还从田七娘子那里，接了更多的针线活，让方媛、晴雯、茜雪、彩云等人也跟着一起晚上做针线，让周进得以心无杂念，专心在内书房中读书。

内书房中，只安排方霞一个人值守，她长相普通，谨小慎微，做事本分，不至于让周进分心。

顺天府院试于当年八月开考，由户部侍郎田冲充任主考官。

院试分两场进行，第一场正试，试以两文一诗；第二场覆试，试以一文一诗。

不久，周进被录取，院试得中，成为秀才，名列第十七名。

但让人遗憾的是，他的好友胡永，因为其父亲胡伯庸突然生病，需要他在床前早晚伺候，占用了许多复习备考的时间，导致不幸落榜，只能下一届再考了。

周进取得秀才功名之后，家中妇人们都很高兴，看着周进的眼睛里都闪闪发光，吓得周进躲在书房之中，根本不敢轻易露面。

周进给便宜父亲周大福写了一封信，托人送到乡下去，言道自己已院试得中，接下来将努力复习备考，争取明年八月份，在下一届顺天府乡试中金榜题名。

周进对自己的科考实力有过一番评估，凭借着穿越福利，即自身所拥有的强大记忆力，再加上又有一定的古文、书法功底，他在注重基础的院试中考取秀才，这个问题不大，目前也如愿得中了。

但若是想在顺天府乡试中考取举人，则具有一定的难度。

至于会试得中，考取进士功名，周进暂时没有这样的把握，也不敢做这种奢望。

他的初步想法是，反正自己年龄不大，明年先参加一次乡试，如若不行，则三年后再参加一届，如若两届乡试都未能考取，他也就死了这份心，届时捐纳监生，参加吏部铨选，再做进一步打算吧。

周进相信，凭借自己上一世在工地上做牛做马的经验感悟，以及送外卖时通过眼观四方、耳听八路所得来的察言观色能力，他必然能在大周朝的官场上混得如鱼得水，逐步高升。