内书房中，父亲周大福，继母赵欢以及小弟周益都在。

不仅如此，连叔叔周大贵以及家中塾师郑万宝，也都在书房之中坐着。

但他们二人的脸色阴沉，看到周进走进来后，向他们俩拱手作揖，他们俩也全无表情，只当是没有看见。

周益在那里痛哭流涕道，“这事儿都是我自己一力主张，大哥先前本不想收下这笔钱财，是我百般纠缠，大哥迫于无奈之下，才被迫接受的。这事儿如果有错，都是我的错，与大哥没有任何关系。如果父亲大人硬要责罚，便责罚我吧。”

“你一个懵懂小童，知道个什么？倒是有些人，都已经二十岁出头了，也应该明白事理了，这小孩子手中的钱财，能算是他自己的吗？还不是从他长辈那里得到的。可是某些人，居然就这么堂而皇之地接受了。我是真心不能理解，这世上还有如此厚颜无耻之人。”继母赵欢虽然没有直接说出姓名，那就凭她那阴阳怪气的口吻，显然是意有所指，想要在这件事情上大作文章了。

“你也少说几句。”周大福沉声说道。

随后，他把视线转向周进，询问道，“我记得前几日，你说要到北平城里求学，我当即给你批了二百两银子，从银钱方面来讲，你是不缺的。我也再三给你强调过，如果以后银钱不够用了，你也可以再打发人过来取。我是否给你说过这些话？”

“说过。”周进点头承认道。

“你承认就好。”周大福厉声喝道，“既如此，你为何还要接受你弟弟的私房钱？你拿了这么多银子出门，究竟是外出求学，还是花天酒地？你的心思到底在不在学业上面？”

周进不敢辩解，闷着头不作声。

继母赵欢继续煽风点火道，“人家的心思究竟是外出求学，还是花天酒地，我是不清楚，也不敢胡说。但人家拿了一本《论语》送给益儿，却说是礼尚往来的回赠。我倒不知道，一本《论语》书的价格会有这么贵，竟然能价值二百两银子？这真正是黑心肠子，若是让他在家中长久待下去，还不知道怎么算计我们母子俩呢。”

“二叔和先生怎么说？”赵欢扭头向周大贵和郑万宝二人问道。

周大贵和周大福虽然也是兄弟俩，但周大贵系妾室出身，当初分家时，仅分得了一个普通田庄，大约有三五百亩地，外加不到一千两银子，这就是他的全部家产了。他家中尚有一妻三妾，底下共有六个孩子，虽说衣食无忧，但手头也不宽裕，时常还要仰仗着兄嫂给他一点儿资助，对于这个嫂子赵欢，他又怎敢轻易得罪？

长嫂赵欢向他问话，他当然要顺着她的思路，继续往下说了，“进儿，我是你二叔，今日就倚老卖老多说几句。你弟弟年幼，他那笔钱财，你确实不该拿呀。”

不过，周大贵也知道，他出身低微，在周进这种大房嫡长子面前，也说不起太多硬话。

更何况，像这种兄弟睨于墙之类的家事，他说太多也不好，便很快停住不说了。

但他的发言，却也相当于以长辈的身份，给这件事情定了性，即周进这件事情做得不对，存在着存心欺骗、诱人钱财的嫌疑。

郑万宝则是一个穷酸秀才，往年他家中老小，连肉都吃不起，如今他好不容易在周家谋到了一个塾师的职位，包吃包住且不说，每年还可以得到一二十两银子的束脩，自然对此格外珍惜。

郑万宝言道，“虽然往日我也说过，书中自有黄金屋，以及知识无价之类话语，但一本《论语》，才值得多少钱呢？”

郑万宝一边说着，一边顺手将茶几上的那本《论语》拿到手中，随意翻看了两眼。

等他无意间，见到先前周进在书中所亲笔书写的那一段话时，不由得大吃一惊，浑身都不受控制地抖动了起来。

“这个周进怕是发昏吧？就为了争一口气，他竟然自愿放弃偌大家产？”郑万宝在心中思忖道。

原来，周进在书中空白处写下了这样一段话，“感谢弟弟临别赠银之恩，我忝为兄长，受之有愧，特郑重承诺，今后家中所有资财，全部归弟弟周益，我周进再不取分毫。天地日月可鉴。”