他们1边说话，1边穿过街头巷尾，往嫂子家里走。

王长林走着，不断用眼打量远处的山，近处的村舍。

昨晚赶他来到这里，天已经黑了，他还没来得及看清这个集镇的清晰面貌。

他仔细看着，渐渐地唤起了1些遥远的、模糊的记忆。

望着南老寨高耸的峰尖，心里想，这是在哪里见过？他踏着青石子铺的街道，也觉得似乎什么时候在上面走过，但也记不起是什么时候了……

他来到嫂子的住处，前后看了看，摇着头说：“嫂子！你看看咱这穷人的住处，像个什么样子！说屋不屋，说洞不洞，又阴冷，又潮湿。再看看那些财主家，高墙大屋，吃饭有吃饭的屋，拉屎有拉屎的场，又是客厅，又是花园，这多么不公平！”

嫂子拉过条破板凳，让王长林坐下，道：“我的好兄弟！咱这还算烧了高香哩！你没看看，有多少人家，连个站脚的地方也没有。今日东，明日西，什么时候倒下了，什么时候才是个头。这个恶世道，不公平的地方太多了！”

嫂子的家住在龙窝铺的村南边，往南没有人家了，1片草地，连着1片荒滩。再往南，就是那条时而涓涓细流、时而汹涌澎湃的白沙河，和河南边那高耸入云的南老寨峰。

她的两间小屋，名义上是房子，实际上是借1个大陡崖垒成的。从外面看，又低又塌，房顶说平不平，说凸不凸，像个窝棚。

从里面看，3面是墙，1面石壁，加上石壁越往下越往里凹，看起来又象个洞。这就是宋震江结婚时两家老人呕心沥血、费了9牛2虎之力给两家儿女做的最大安排。

宋震江的父亲和嫂子的老爹都是两个穷人，用他们自己的话来说，1个穷得要命，1个穷得够呛，两个肩膀扛张嘴，吊起锅来当钟打。

那时嫂子的老爹给地主看牛，宋震江的父亲也给地主看牛，两个老人在山岭野坡上，经常碰头见面，渐渐熟了。

中午，他们把牛卧到朝阳处的空草场上，两个老人找个松树空坐下来，1面抽着老烟叶，1面叙谈苦楚的家常……

夏景天，这里的牛群都是赶进深山密林里，吃在山里，住在山里，几个月不回家，叫“上梁”。他两个朝夕共处，同甘共苦，变成1家人了。

宋震江的父亲有1手对付野物的本领，在高山野岭上，他围着沟口岭背端量端量，察看1下印在地上的野兽蹄子印是方的，还是圆的，是深的，还是浅的，便知道这是什么野兽，是兔子，还是山狸、野猫、獾、狐狸……

再看看野兽的蹄印是跑，是跳，还是慢慢走，就知道是公，是母，是出窝，是打食，还是回窝。到傍晚天，他手捏着1根细得象头发的钢丝和1根细绳，结上扣，挂在野兽必经的道上。

说也怪，那野兽不偏不倚，单单把头套进他的扣里。第2天天亮，去1看，扣子上不是套了只肥大的兔子，就是山狸、獾什么的，有时还没勒死，活蹦乱跳的。

拿回来，两个老人剥剥皮，找个山洞，吊起来，点上流油的松木棒，烧着吃。赶上勒得多了，嫂子的老爹回家拿干粮，就背上两只，叫家里人也尝尝。

嫂子的老爹手很巧，会编篮子、篓子、管子，编得又好看又结实。夏季雨多，住在山里，又没1定地点，东山西媾，全是跟着牛群在草场转。

看牛的白天晒，夜里淋，苦得很，嫂子的老爹就割些蓑衣草，编织又厚又大的蓑衣，1人1件，大雨天，找个斜石坡1竖，人在里面1蹲，不透风不透雨，夜里还能遮挡蚊子，就算过去了。

两人渐渐地从不认识到认识，从认识到熟悉，从熟悉又成了知心朋友。

2人常常啦着家常，叹息起来：“唉，穷呀穷呀，咱算穷到1块去了！”

宋震江的父亲叹着气道：“要是不穷，咱还不能认识啊！”

两个老人越处越熟，渐渐想到正题上了。

他们1家有个闺女，1家有个大儿子。

嫂子的老爹望着宋震江的父亲道：“俗话说，穷找穷，富攀富，肩膀4平是亲戚。我那个闺女，到年十9岁了。孩子丑俊不说，脾气好，心底好，你要不嫌，把她许给你那个大小子吧！”

宋震江的父亲激动得满脸上又深又密的皱纹开了花。

他兴奋地说：“老哥有这么句话，我也过意不去，这是老哥看得起我。按说，像我这样的穷光蛋，还想支使儿媳妇，那可是作梦摘月亮了！不过，唉······”