枪声1响，单作舟真的慌了手脚，匆忙下令撤回炮手村。

许完这段经过，才向3人介绍说：“这就是县里派来的区长沈震天同志。”

尤林握着沈震天的手，望着沈震天的脸，左瞧右看，惊讶地说：“云秀，快看看是谁回来了。”

姜云秀从院里跑出来1看，也立时愣住了，这不正是自己昼夜思念的大柱哥哥吗，他到底活着回来了。刚要开口，沈震道：“我知道你在这里。”

姜云秀眼含热泪问道：“你怎么知道我在这里？”

沈震：“昨天夜里我们进了炮手村。”

“看见我爹了吗？”

“看见了，大叔把炮手村和这里的情况都当我们说了。”

姜云秀意味深长电说：“我们熬到了胜利，你又活着回来了，这是我前几天连想都不敢想的事情。”

沈震：“我们不是熬到了胜利，是用牺性流血争取来的胜利，我刚离家的时侯并没想到这些，可是到了部队里，经过党的培养教育，终于使我明白了这1点······”

沈震天祖籍山东，有1年闹荒旱，赤地千里，寸草不生。

沈震天的爷爷沈洪福带着1家老小闯了关东，来到松花江东岸的炮手村落了脚。

自古来官向官，吏向吏，财主结交富户，穷人见穷人也格外亲热。穷乡邻们帮助沈家搭起1座小窝棚，然后又到大财主马清田家帮他租来3响地。

从此，沈家老小就披星戴月，昼夜奔忙。足足忙了1年把粮食收回家里，可是交完租粮所剩不多了，还不足1年的口粮。

沈洪福1想，粮食不足还能掺些野菜度命，到来年再开些荒地，往后也就不愁吃穿了。不料第2年春天种籽刚埋在地里，小苗还没破土，却闹起瘟疫，炮手村里除了马家之外几乎家家都有病人。

沈家的人全病倒了，只有沈洪福还能下地干活，粮食早已空了，家里人两天没吃东西。

第3天马府的管家来了，他进门就说：“沈老头儿，你家里的粮食吃光了吧？”

沈洪福1听，好像被人在心上扎了1刀。

从打来到这里安家落户那天起，沈洪福就知道马家的为人。今日突然打发管家登门，想必要在自已身上打什么主意，本想顶撞几句，猛1转念感到不妥，在炮手村1带，马府可不是寻常人家，有权有势，1手遮天，俺可惹不得，于是说道：“如今青黄不接，瘟疫流行，谁家也不富裕呀！”

马府管家1听，尖声细气地说：“沈老头儿，话可不能这么说。你们穷苦人家虽然断了粮食，马府仍是粮满仓，谷满囤哪！若不信你就亲自登门去看1看。”

沈洪福说：“不用去看，我都相信。可他粮食再多，又碍着我沈家什么事呀！”

马府管家发出1阵狂笑：“哈哈······实话对你说吧，如今马老太爷辞官不做，告老还乡，吃斋念佛，乐善好施。今早，他老人家听说乡亲们断了口粮，心里非常难过，都没顾得洗手焚香，就把我叫进佛堂商量开仓借粮的事儿。你家里若揭不开锅只管言语1声，拿着口袋跟着我去马府背粮食。”

沈洪福冷笑着说：“马老太爷的好意我心领了，可是我家里不缺粮食。”

马府管家提提衣袖，1只脚蹬着炕沿，皮笑肉不笑地说：“不缺粮食？你别打肿脸充胖子了。刚踏进你的家门我就看得很清楚，除了锅台上那半盆米汤再也找不出1滴浑水了。瞧，杭上躺着的都是你的妻儿老小，连心骨肉，能忍心看着他们往土里钻吗！有咽气的，在临终之前也该叫他们吃顿饱饭哪！”

沈洪福眼望着病倒在炕上的亲人，心如刀割，泪水在眼里转了几转，又咬着牙咽回肚里。他如道借了马家的粮食就是背上1笔阁王债，躺在棺材里也还不清啊！

正在这时，刚南懂事的孙子大柱喊着要吃的。沈洪福听到孙子的喊声心里1酸，眼里的泪水再也忍不住了，急忙用袖头按了几下，默默地想：“留得青山在，不怕无柴烧，只要人丁兴旺，儿孙满堂，不愁还不清马家的债。”

1狠心跟着马府管家去背回8斗高梁。

为了还债，第2年1开春沈洪福就到马家去当长工。

年复1年，日复1日，直到这个劳累终生的老人躺进棺材，也没还清马家的债。

沈洪福死了，儿子沈全清又去马家上工，替父还债。

沈全清在马家当了十年长工，大柱也长到了十4岁。

这年马家又大兴土木，扩建宅地。上梁那天，沈全清1失神从房梁上摔下来，连吐几口鲜血，抬进家门就断了气。

为了埋葬死人，老长工姜海峰大叔领着大柱来到刚刚主持家务的马静元面前，好说歹说才拿出几块银元盛殓了死人。

死人刚入土，债主逼上门。