而在茫茫蒸汽中，一道修长笔直的身影缓缓走出。“夏恩船长，终于又见面了。”

卡尔莱斯熟悉的御姐音，率先从蒸汽中传出。

只是，在见到她此刻的模样后，夏恩却不禁眉头微皱。

夏恩身后，黛丝更是忍不住发出一声惊呼。

“卡尔莱斯，你、你的手……”

只见此时，卡尔莱斯的整条右臂已经不再是原来那种纤细柔美的风格，而变得格外粗犷野蛮。

比原来大了至少三四圈，显得有些笨重。

这条右臂的颜色也变成了深黑色，其中夹杂着些许冰蓝色、暗红色的血迹。

整条机械臂和卡尔莱斯的身躯格格不入，看上去分外不协调。

像是经过了某种似乎不顾协调性和耐久的暴力改装。

不仅如此，在卡尔莱斯的身上，还有许多处伤痕和改造过的痕迹。

比起上次见面，她又安装了一倍还多的蒸汽核心，各项组件也更换了大半。

更多的蒸汽核心，既意味着更强大的动力和实力，但对卡尔莱斯，同样也会带来更大的负担。

当这种负担大到一定程度，甚至可能会让卡尔莱斯彻底报废，蕴藏于蒸汽盔甲内的灵魂也会消失。

之前对卡尔莱斯的强化，始终保持着一个循序渐进的过程。

也正是出于这样的原因。

寻常的机械都可能会因为过载而永久损坏，更别提卡尔莱斯这样独特的生命体。

在夏恩眼中，眼下卡尔莱斯的气息已经超过了六阶，向传奇逼近。

但是这种状态显然是极不稳定的。

打个不恰当的比喻。

这就像是修仙小说中的魔道功法，短期实力的提升异常迅速，但却会带来极为严重的后遗症。

境界不稳不说，甚至随时可能崩溃身亡。

感受着夏恩的目光，卡尔莱斯莫名有点心虚，但还是装作若无其事的样子，摆了摆手说道。

“上次和一个大家伙战斗，不小心把手弄断了，就只能用这条手臂顶替一下了。”

“它丑是丑了点，但还是挺好用，威力比我从前那条大多了。”

夏恩皱着眉头说道：“我想问的不是这条手臂。”

“你为什么突然做了这么高强度的改造？”

“你应该知道，这么做，你会……”

卡尔莱斯摆了摆手，示意其他的军人们全部退下。

等到其他人都离开后，卡尔莱斯认真说道：“夏恩，这是我自己的决定，和其他人无关。”

“我需要力量去解救我的父亲，也需要力量来应对这场灾难。”

“要是没有力量，就算是我父亲的老手下们，也不会听从我的命令。”

夏恩眉头一挑：“老手下？”

听到这，他才突然明白那些军官为什么会对卡尔莱斯抱有特殊的态度。

卡尔莱斯乃是传奇强者戈德上校的“义女”，从某种意义上，也是戈德意志的延伸。

而不难猜出，在联邦海军内部，肯定有着不少的派系。

原本有一批军人，以戈德为核心凝聚起来。

现在戈德与【国王号】一起消失不见，他的老部下们自然需要一个主心骨来维持住这个派系。

作为戈德义女的卡尔莱斯，无疑是个很好的选择。

但在这之前，卡尔莱斯的实力明显不足以服众，甚至可能会被当做傀儡糊弄和操控。

或许，正是因为这一点，卡尔莱斯才会不顾代价的提升实力，以获得这批军人的支持。

事实上，卡尔莱斯的确成功了。

她先是经过蒸汽教会数名机械师的改造，而后在战场上表现出了极为英勇的姿态。

她的右臂也正是在那一战中彻底损坏，但这也奠定了卡尔莱斯【白金骑士】的威名。

让许多军官记住了这个名字，并对她心服口服。

现在，卡尔莱斯在做的，便是收拢这批军官的力量，尽快寻找失踪的【国王号】。

夏恩虽然不知道这么多隐情，但还是隐约猜到了卡尔莱斯的用意。

理解归理解，他的心情还是有些压抑。

正是因为他对卡尔莱斯的重视，才会产生这样的情绪。

“不说这么多了。”

卡尔莱斯微笑道：“你们一路赶来，一定累坏了吧？”

“我这里的居住环境比普通的军营稍微好些，你们就在这里休息……”

突然，卡尔莱斯的话音一顿。

直接联通在头盔中的通讯器响了起来。

“什么？关于【国王号】的消息？”

“是怎么回事？”

夏恩等人听不到通讯器中的话语，但是却能从卡尔莱斯身上喷吐的蒸汽中，看出她的情绪变化。

那闪烁的指示灯，说明了卡尔莱斯的情绪绝不平静。

片刻后，卡尔莱斯结束了通讯。

她默默站在原地，许久都没有出声。

黛丝忍不住问道：“卡尔莱斯，发生什么了？”

“有【国王号】的消息了吗？”

“……是的。”

从发声装置中传出的声音颇有些艰涩，但卡尔莱斯还是继续说道。

“已经确定，刚才数名传奇，正是为了【国王号】的出现而行动。”

“嗯？”

阿莱西奥挑了挑眉：“为了【国王号】行动？这是什么意思？”

“不是说有个强大的敌人在【极北之地】苏醒了吗？”

卡尔莱斯顿了顿，说道。

“那个强大的敌人，就是【国王号】。”

听到这话，不只是黛丝姐弟，就连夏恩也不禁面露惊容。

这是什么意思？

【国王号】难道和【黑天鹅号】一样，变成了一艘活体的船只吗？

可即便如此，也不应该引起如此多强者的重视吧？

还是说，一艘船，居然能达到超越八阶秘途者的地步？

夏恩定了定神，认真问道：“究竟是怎么回事？”

卡尔莱斯压下了心头的负面情绪，为众人讲解道。

“据前线传来的战报，一个前所未有的可怕亡灵，占据了【国王号】的躯体，并且将【国王号】变成了它身躯的一部分。”

“就现在观察到的特征，可以确定……”

“那是——【大炎国】的亡灵！”

(本章完)