“关家二爷，你说是不是荒唐？姓白的小子，年纪轻，资历浅，只凭着师父宁海禅的名头，就跟伱我平起平坐！咱们十三行，并非没有高手……”
看到关兴邈面沉如水，鲁仲平自以为有效，还想继续添油加醋，却是被凌厉目光刺得脸皮生疼，半截话音卡在喉咙里，愣是难挤出来。
“鼠目寸光！”
关兴邈一掌重重拍在桌上，震得杯盏晃动，溅出滚热茶水，烫得鲁仲平直缩手。
后者还以为关家二爷骂的是何礼昌，连连“劝”道：
“二爷消消气。要我说，礼昌兄这事儿办得确实不行，怎么能因为惧了宁海禅，就去拉拢他徒弟……”
关兴邈横眉冷眼，望向鲁仲平，一副“夏虫不可语冰”的鄙薄表情：
“我说鲁老爷、郑老爷，你们目光太短浅！白七郎……他绝非顶着宁海禅名头抖威风的小儿辈！
此子是实打实的顶尖根苗，倘若出身好些，投胎在府城、郡城，早就被上宗选走了。
礼昌兄想要把他拉到十三行，委实高瞻远瞩，走了一步妙手！
却被尔等坏了大计！”
鲁仲平作为一门行当的大老爷，何曾被指着鼻子痛骂，脸色顿时一阵青一阵白，难堪到极点。
“关兴邈！你放肆……”
“鼠辈，闭嘴！”
关兴邈失望摇头，刚坐下的身子再次站起，好似不屑与几位大老爷为伍，冷冷掷下一番话：
“尔等也不想想，十年前，你们集十七行之力，也没斗过宁海禅，足见这个煞星的厉害。
礼昌兄添上第十四把交椅，一能化干戈为玉帛，省却再被宁海禅寻衅之后患，二可以将白七郎与十三行捆绑，分明是合则两利的天大好事，却让几粒老鼠屎坏了一锅汤！”
这位关家二爷毫不客气，怒斥之后，直接对何礼昌拱手作别，再拂袖而去。
他可是亲眼见过，那位白七郎一拳锤杀大妖的惊骇景象。
这种天纵之才，几乎是板上钉钉的四练宗师。
十三行不上赶着拉拢，却大喇喇拒之门外。
“当真是愚不可及！”
关兴邈大恨，早晓得何礼昌请了白七郎，他就提前过来。
这等藏在池塘里的蛟龙，错过结交太过可惜了！
一群鼠辈！
……
……
“关老二发的什么癫？”
鲁仲平莫名其妙被骂成鼠辈，脸上很挂不住，随后也没久留，带着被称为周二先生的年轻男子离开何府。
有人开头，原本前往上香的众多大老爷，纷纷找理由告辞。
转眼间，灵堂又只剩下何礼昌、何敬丰这对父子。
“丰儿，等这里忙完了，你主动找白七郎解释一下，今日这个状况，也出乎我的意料，别让他觉得，咱们故意把人架在火上烤！”
何礼昌眉宇流露疲惫之色，鲁仲平从中作梗，他早有预料，但郑玄锋态度这么坚决委实是没想到。
至于关兴邈赞同白七郎坐第十四把交椅，还痛骂以上两位大老爷，更加让人摸不着头脑了。
“你这位白兄的人脉，当真离奇，看不清脉络。
关家、陶家，似乎都欣赏他，还有原阳观的冲虚子。
而郑家、鲁家，祝家，皆不乐意义海郡再添一门行当，分出一份利。
至于剩下的那几家多半与冯家差不多，都是摇摆的墙头草，谁赢就帮谁。”
何礼昌适才一直微微佝偻着腰，而今方才缓缓挺直，眼神渐渐泛冷：
“丰儿，白七郎刚才有句话，为父觉得也不是没道理。
十三行，确实多了。”
……
……
“慢些吃，还有好多。”
九阙台别院，白明把一份份点心送到清风面前，他只拈了一块红酥糕，小口抿着细尝味道。
“须得一次填饱，以后可难得再有机会！”
而平日待在原阳观，常常持戒吃素用斋饭的清风，却把腮帮子塞得圆鼓鼓，小脸涌现出幸福之色。
“我可以请你吃啊，阿兄疼我，我要什么，他都会买的。”
白明摆出那张纯良面容，所说的话让清风大为感动，他的那些师兄个个都怕犯错，被观主老爷责罚驱逐，哪里敢冒风险，给自己买零嘴儿。
“小八！日后你在义海郡遇到什么麻烦，都可以寻我解决！”
清风学着话本里头的豪侠壮士，嗦干净手掌蘸着的红糖，而后用力拍胸许诺。
“为啥叫我小八？”
白明疑惑。
“你阿兄不是被称作‘白七郎’么，那你肯定该叫‘小八’了。”
清风理所当然的回答。
“小风，你是道官老爷收的徒弟吗？”
白明吃完一块红酥糕，擦了擦手问道。
“我没那个福气哩！观主老爷不轻易收徒的，龙庭有规矩，每一受箓的道官，只能择一亲传，继承道术。
防止门徒众多，形成……门阀势力。”
清风并未计较“小风”这个略显亲近的称呼，喝着藕粉勾芡，糖浆调弄的桂花芋，美滋滋道：
“所以，道官就任的地方，都要开设道院，遴选生员，为龙庭选拔人才，也算作政绩。”
白明双手交叠，将下巴抵在桌沿，用比较舒服的姿势，开始套话：
“进道院，当生员，据说条件很苛刻。”
清风撇撇嘴：
“只要迈过二境门槛，皆可以，僧多粥少才是重点。义海郡十三行那帮长房，谁不是十一二岁身子骨长成，就开始嗑药服饵，都不够分呢。”
白明哦了一声，佯装浮现向往之色，清风瞧在眼里，悄摸摸压低声音道：
“你和你阿兄都不用担心，观主老爷相中你俩了，进道院做生员，乃至迟早之事。”
白明好像很惊喜，也轻声细语：
“成了道院的生员，是不是就能当道官了？”
清风解释道：
“没这么简单，必须通过道试被龙庭授童子箓，之后还得经过两次加箓，由最下层的‘黄箓’升为‘青箓’，坐镇一郡。
上面还有‘紫箓’、‘金箓’。传闻啊，连龙庭当家作主的天子，也是要被授箓，才算把持社稷神器。”
白明瞪大眼睛，好奇问道：
“如果是龙庭给道院授箓，那谁又给龙庭授箓？这‘箓’从何来？”
清风搜肠刮肚也没想出答案，最后抬手向上指了指：
“兴许是……天老爷！”
赤县神州能比皇帝还大的，自然只有天了。
……
……
隔壁房间，侧耳静听的白启眼神闪烁，心思浮动。
龙庭的天子继位，竟也要被授箓？
否则就缺失法统上的名正言顺？
“黄箓、青箓、紫箓、金箓……那，苍天……授予的，该是什么样的箓？”