到了刘荣即位的孝景皇帝六年，也就是汉五十一年，汉家总人口超过五百万户，两千八百余万口。足足五百万户农民，让汉家即便是将农税从汉初的十五税一，近乎永久性降到了三十税一，却也还是能为长安朝堂中央，带来每年超过三千万石粟的农税收入。
——每户农人虽还是百亩田，但收成早已从开国年间的亩产不到两石，抬高到了平均亩产超过三石！
这使得百姓缴纳的农税，即便减半为三十税一，也还是能维持在每户十石以上。
每户十石，五百余万户，便是五千多万石！
即便地方郡县依旧要截留三成，即一千五百万石以上，能给长安朝堂剩下的，也高达三千五百万石之多。
这其中，官员俸禄一千五百万石，剩下的两千万石，便可以用来做一些事儿了。
比如皇陵的开掘啊~
陵邑的建造啊~
以及马征建设，军队扩编、武器更迭之类。
简而言之：开国初的千余万人口，只能勉强维持刘汉政权的基本运转；
而如今的两千多——近三千万人口，足以使得汉家在保持极低税率：三十税一，即不到百分之四的农税的同时，又稳稳走在迅速强大的坦途之上。
即便偶有战争，也就是像孝景皇帝三年的吴楚七国之乱那般，根本无伤大雅。
——大不了拿出那一年全部的闲钱嘛！
考虑到这个背景，曹淑如今将近十七岁的年纪，其实在这个时代完全算不上小。
若是放在民间，这个年纪还没嫁人的女子，甚至已经交了两年的晚婚晚育罚款，并进入地方官府‘得给这娘们儿找个夫君’的预备名单了。
事实上，朝堂内外对于刘荣最终选定的皇后，非要说有什么能说道说道的，也就是曹淑的年纪偏大了些。
但刘荣却没有在意这些言论。
其实，即便是十七岁的曹淑，刘荣也还是觉得有点太小了。
毕竟在后世，娶这个年纪的女子为妻，那可是相当可刑、可铐的事。
再者，刘荣作为孝景皇帝的庶长子——尤其孝景皇帝本身，其实也是太宗皇帝的庶长子；
汉家已经经历了接连两代‘庶长子继承’的皇位传承了。
从本心上将，刘荣其实比较偏向于将这一状况，拉回本应遵循的正轨，即：刘荣之后的下一代汉天子，还得是刘荣的嫡长子。
若不然，汉家连续三代天子非嫡长，必然将对由来已久，且依旧还有存在必要的嫡长子继承制，造成十足长远的打击和负面影响。
这也是刘荣哪怕甘心割舍部分政治利益，也要同东宫窦老太后换取‘不娶阿娇’的原因。
——如若真的娶了阿娇，那刘荣无论如何，都绝不可能让阿娇为自己孕育子嗣。
如此一来，姑母刘嫖必定会对刘荣不满，且因而成为一个不稳定因素不说，更会让刘荣的后宫是非丛生，鸡犬不宁。
还是那句话；
刘荣很忙。
留给刘荣的时间或许不少，但相比起刘荣要做的事，这一生——大概率不超过三十年的时间，也绝对算不上多。
为了在有生之年，尽可能为汉家、为华夏民族多做些事，多做些只有穿越者才能做到，且必将对华夏民族大有裨益的事，刘荣必须把有限的精力，集中在更有意义的事上。
很显然，这里的‘有意义的事’，绝不包括处理后宫的鸡毛蒜皮，儿女情长。
“朕，需要一个让后宫井井有条，甚至穷朕一生，都不需要朕过问——不需要朕耗费哪怕丝毫精力的皇后。”
“曹淑……”
“至少有这个胆量。”
很显然，曹淑那一方极其官方，近乎可以称之为‘标准答案’的回复当中，最让刘荣感到眼前一亮的，是最后那句：不敢轻之、不敢不慎之，亦不畏之。
曹淑不怕。
清楚认识到了自己未来的人生、预见了自己将来可能遭受的阻碍，却依旧不畏惧，证明曹淑有底气处理好这一切。
至少在曹淑自己看来，汉皇后的人生，并没有艰难到让曹淑感到畏惧的程度。
得了这么个答案，刘荣其实已经为自己未来的皇后，打上了‘及格线以上’的分数。
但还有一件事，让刘荣放心不下。
若是处理不好这件事，那就不是曹淑这个准皇后，是不是个合格的太后人选的事；
而是刘荣这个天子，能否在皇位上寿终正寝的事了……
“先帝曾问过朕：为何不愿迎娶阿娇为太子妃。”
“你认为，朕为何不愿？”
“——朕为何放着东宫窦氏、堂邑侯陈氏，外加馆陶姑母这么个靠山不要，也绝不愿迎娶阿娇？”
“这些，想过吗？”
···
“想过将来，馆陶姑母必定会对我汉家的皇后吹毛求疵，甚至再三刁难、苛责吗？”
“想过这皇后之位——那墙壁涂满椒泥的椒房殿，并非住进去，便能高枕无忧吗？”
“想过东宫太皇太后、朕的祖母，也会对你这个儿媳眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子，一俟有事，便张口闭口‘皇后无德’吗？”
又是接连数问，如机关枪般突突突问出口；
只是这一回，刘荣却一改先前好整以暇的姿态——缓缓坐直身，一脸正色的望向御街下。
如果说先前几问，好似是刘荣这个‘长者’在和晚辈闲聊，那这几问，便好似师长在就一个极为关键的问题，考校自己的得以门生。
答对了，或许会老怀大慰；
但若是答错了……
“民女，亦曾想过。”
和刘荣一改先前姿态一样；
这一回，曹淑也一改先前的忐忑不安，满脸平静，又不乏郑重的缓缓点下头。
而后，便是曹淑自踏入这宣室殿时起，第一次抬起头，毫不畏惧的同刘荣——同自己的未婚夫、天下至尊那双明亮深邃的双眸对上。
“民女，亦不畏之。”
(本章完)