如是说着，申屠嘉终是面带笑意，眼含热泪，颤巍巍从地上起身。
待天子启眼神示意宦者令春陀上前，申屠嘉才由同样老迈的宦者令搀扶着，一步步爬上御阶，来到了天子启的身旁。
伸出手，将那卷竹简轻轻放到天子启面前的御案之上，申屠嘉便就地跪坐下来；
待天子启也面带疑惑的从榻上起身，于申屠嘉面前对坐下身，申屠嘉才满是惆怅的张开嘴，指了指嘴里的牙齿。
“臣，已经只剩下四颗牙齿了……”
“——当年，以二十四岁的年纪，跟随太祖高皇帝南征北战，讨伐不臣；”
“三十五岁，为太祖高皇帝戴孝服丧，目睹孝惠皇帝即立。”
“待吕太后驾崩，先帝自代国入继大统，将臣从淮阳郡守的位置召入长安，臣，就已经年满五十了……”
···
“被先帝任为内史，又以追封开国功臣的名义，赐下故安侯的爵位，为关内侯，邑五百户。”
“再官拜亚相御史大夫，监察百官。”
“待北平侯因黄龙改元一事，而被先帝罢免，又在同一天内，先为臣进爵至列候，而后便拜臣为丞相；”
“——臣，是在六十五岁的年纪，由先帝拜为丞相的。”
“现如今，臣已年七十七，便是臣的侯世子，都已是年近花甲。”
“坊间甚至有人说：丞相申屠嘉，这是不舍得把爵位传给儿子，想要活生生把自己的儿子给熬死，好把爵位直接传给孙子，甚至直接传给重孙……”
说到此处，申屠嘉就好似说起了一个笑谈般，咧嘴吭哧吭哧笑了起来；
而在申屠嘉身前，天子启虽也是应声咧起嘴角，莞尔一笑，却也还是没能将红润的眼眶，藏到申屠嘉看不到的角度。
——话都说到这个份上，天子启如何听不出：申屠嘉，这是真的萌生了告老之意？
只是平日里，君臣二人再怎么顶牛、再怎么尿不到一个壶里去，也终归共事多年。
先帝晚年，以及先帝驾崩后这几年——掰着指头算下来，君臣二人，竟也已共事了七八年？
曾几何时，天子启朝思暮想，甚至做梦都在想：申屠嘉这老倔牛，怎么还不滚到地底下去见先帝？！
甚至在半炷香前，天子启都还在想：这老不死的，又拿告老辞官这一套来吓唬人！
而此刻，发现申屠嘉是真的想要退休了，天子启才后知后觉的反应过来：君臣二人吵归吵，闹归闹，经过这么多年共事，却也已经不知何时，结下了相当深厚的君臣情谊。
尤其是申屠嘉接下来的一番话，更是让冷血如天子启，都不免失声痛哭了起来……
“前年，公子劝老臣不要阻止陛下推行《削藩策》时，臣就已经觉得自己年老智昏，不可为相了。”
“今日入宫，也是本就带着告老的打算，早早备好了奏疏。”
“如果没有陛下方才那番话，臣或许还会有所眷恋，再多考虑考虑。”
“但当陛下耐心的向臣——向申屠嘉这个老匹夫，解释为何要颁下那封诏书时，臣才终于反应过来：臣，真的老了……”
“臣，已经老到连如此浅显的道理，都不能很快看清、想透，连这么浅显的道理，都要专门来请教陛下，才能明白的地步……”
说到此处，申屠嘉也不有一阵悲从中来，再也维持不住面上强笑，低头抬手抹了把泪。
又呆愣愣坐了好一会儿。才好似重启的机器般，冷不丁朝天子启咧嘴一笑，又满是认可的点下头。
“陛下，是对的。”
“——矫枉，不可不过正！”
“若不以如此雷霆手段，来警醒天下为人臣者，那日后，依旧会有奸佞小人，前仆后继的蛊惑宗亲诸侯，为乱我汉家的宗庙、社稷。”
“乱世当用重典，也正是这个道理。”
“只有如此果断地杀伐，才能让关东，乃至天下的百姓记住：诸侯举兵叛乱，就是个死字！”
“上至王公贵族，下至贩夫走卒——谁碰谁死！”
“无论是主动从贼还是被动裹挟，都绝对不可与贼合流！”
“陛下这么做，是对的……”
说着，申屠嘉又垂泪一笑，再深吸一口气，才重新抬起头；
朝着御案上的那卷竹简努努嘴，又呵笑着从怀中，再取出两卷来。
笑着递上前，只笑容中，不知带了多少苦涩的不舍。
“臣与陛下，算不上君臣相宜，却也是共事多年。”
“——三请、三辞那一套，就免了吧。”
“这三封奏疏，臣，便一并送到陛下的面前。”
···
“至于臣卸任之后，陛下也不用担心臣会回关东，做一些让陛下不满的事。”
“呼~”
“——自太祖高皇帝年间，以卒跟随于太祖高皇帝左右，臣就已经很多年没有回过家乡了。”
“孝惠皇帝、吕太后年间，是在淮阳郡做郡守；”
“先帝入继大统之后，更是自此入朝为官，再也不曾去过关东。”
“——就连侯国，都是世子在打理，臣至今为止，竟还不知道自己的侯国，究竟长了个什么模样……”
“辞官之后，臣就在尚冠里的侯府，晒晒太阳，看看卷宗，沐浴皇恩，颐养天年，以享儿孙绕膝之乐……”
听着申屠嘉以一种明明带着不舍，却又同样带着极尽洒脱的语调，说着这段让天子启眼眶发酸的话，天子启只含泪低下头，看向了手中的两卷竹简。
过了许久，久到申屠嘉的碎碎念，都已不知何时停下，天子启才含泪抬起头，满是哀愁的颤动着嘴唇，将那两卷竹简抬到身前。
“丞相，何必如此决绝？”
“——便是已经老迈到无法视政，乃至无法生活，朕也不是个会让自己的老丞相，不能在任上终老的暴君啊？”
“在丞相眼中，朕，难道就是这么一个冷血无情的人吗？”
闻言，申屠嘉面上笑容更甚，眼眶中的泪水，却也终是如断了线的珍珠般，啪嗒啪嗒直往下掉。
垂泪低下头，极其不舍得将腰间，那枚象征着相权的金印解下，又无比怜惜的捧在手心，擦了又擦，摸了又摸；
终，还是强压下心中不舍，双手捧着金印，再次递上前去。
“此番，吴楚七国之乱得以平乱，太尉周亚夫，已是立下了泼天大功。”
“如此大功，陛下不可不封赏。”
“——周亚夫爵绛侯，食邑八千一百户，这都还是当年，绛武侯周勃因罪下狱之后，被先帝削夺过的食邑数。”
“如今，坊间仍旧有许多人，觉得绛侯一族虽然没有了万户食邑，却也仍旧是毋庸置疑的万户侯家族。”
“所以，陛下不能只是将绛侯国的食邑，重新提高到先帝早年的万户；”
“而是应当在除绛侯国之外，再封一个至少五千户以上食邑的彻侯，才足够酬慰周亚夫此番，平定吴楚七国之乱的泼天大功。”
···
“除了进爵，陛下还当为周亚夫加官。”
“而如今，周亚夫官居太尉，位列三公，掌天下兵马，权势远在御史大夫之上。”
“要想用尽量温和的手段，将周亚夫从太尉的位置上拿下来，陛下唯一的选择，便是拜周亚夫为相……”
听到这里，天子启已是泣不成声，又碍于天子威仪不敢哭出声，只用手捂着嘴，将头别向一旁，双肩一阵阵起伏着，无声啜泣起来。
而申屠嘉却是再将上身往前一顷，将那枚相印放在了天子启面前的地上，整理一番仪容仪态，方再朝天子启沉沉一拜。
“周亚夫，当为相。”
“臣，就不该再占着丞相的位置，让陛下为如何拿回周亚夫手中的兵权，而日夜忧虑了。”
“——作为臣下，本就当为君父分忧。”
“让出这丞相之位，让陛下可以顺利处理周亚夫，就当是臣——就当是申屠嘉这个老匹夫，最后一次为君父分忧吧……”
(本章完)