殿外的芭蕉树，渐渐伸展。
枝叶交错间，一首神霄引，随着铮铮的琴声，自兰溪的指尖泄出。
窗外驻足了一群偷听的雀儿。
待最后的尾音收住，那群雀儿，随着那渐消的琴音，纷纷扬扬地散开。
带着手铐脚铐的枢北王萧信，眼底遍是喟叹。
“七岁那年，你便琴艺无双，在皇宫夜宴上一场破阵曲，让本王对你上了心。”
“当时情难自持，所以才向父皇请令，要娶你为侧妃。”
“之后，更是对你百般讨好。”
“可惜，当年你对本王不屑一顾。”
“你说当年若你从了，如今咱们孩子都会叫娘了。”
嗡——
兰溪按住琴弦。
刚得了几分和缓的心境，因他这几句话，又起冷意。
“不说话，没人拿你当哑巴。”
兰溪骤然起身，用轻纱蒙住琴身，不再搭理那廊下之人。
吩咐腮雪，“枢北王话这么多，想必是这几日饭菜吃多撑着了。自今夜起，枢北王的食物和水，份例皆减半供应。”
“往后也别时不时拉他出来院子透气了。”
“见的人多了，就爱找事。”
“还是关到柴房里，给他扔两本经书，让他自生自灭好好静心吧。”
腮雪爽快地应下，“遵命！”
枢北王苦大仇深的声音，自廊外传来。
“兰溪！你不能太过分了！本王可是武将！是要上战场杀敌的！你每天给本王吃咸菜馒头，本王也忍了，那点儿不够塞牙缝的玩意，你如今还要给本王减半?是真不拿本王当人看啊！”
腮雪隔着窗户，带着怜悯地说。
“王爷，您别不知足，若再吵闹惹恼了我们主子，只怕这减半的咸菜馒头，也没了……”
枢北王万千豪情，都被这一句话给堵回去。
脸色青青白白变幻了许久。
才撂下狠话，跟着腮雪离开。
“你们……最好别落在本王手里！”
……
枢北王被关起来后，那聒噪的空气渐归于宁。
凝霜将刚才兰溪吩咐的，要她查探的事，小声汇报。
“主子，咱们的太医，已将陛下这一个多月的日诊结果，都汇报过来了。”
“那缕白发是一旬之前刚生的，似乎是在熬夜彻查一桩案子。”
“据太医汇报，陛下的身子，一日比一日溃败，却还不知珍惜。”
“长此以往，钰然登基的日子，定会大大提前……”
兰溪拨弄花枝的手指，略停了几息。
“已到这地步了吗？”
萧长卿虽痴傻多年，但在先帝的示意下，又有太子的身份作持，吃的用的皆是最好的，跟着师傅骑马射箭习武，看着瘦弱，但身体的底子并不差。
怎么清醒之后，身体状况如此脆弱不堪？
是因为桑桑口中的命蛊之事吗？
兰溪眉头微皱。
“日日都要饮药是吗？主用的药物是什么？他身子，主要是哪方面的问题？”
凝霜将太医的原话，一字不差道。
“阴阳皆虚，四气不调，气血两亏，似是有什么东西，在消耗他体内的精血，有点像……前朝灭国时，后宫常用的五石散，所造成的亏损……”
“不可能。”
兰溪断然否认。
像萧长卿那般自私自利之人，是不可能沉湎于此种毒物的。
况且，她看过史书，要想服用五石散，不仅需要巨额的花费，还需要专门器物，房间……这般动静，必会被人察觉的。
萧长卿那里，除了日夜整理国事批改奏折之外，再无其他异常。
所以，他身体溃败至此，定跟那南疆的蛊毒有关。
“我记得一两个月前，似是有南疆的回信？说是那秦愈之寄来的，还带了一位熟悉南疆之事的线人？”
“是有这么一回事。”
凝霜应道：“如今那线人，还在咱们城南院里住着呢，一直在等您的传召。”
“把他叫来吧，哀家有事要问他。”
前些日子，她疲于应付萧长卿之事。
如今身子将休养得差不多了，她也有余力，好好查清这南疆蛊毒是个什么玩意了。
……
城南的一处三进三出的别院外。
桃花枝越过檐舍，探进别院内，新添几分春意。
紧闭了数月的院门，被人从外拉响。
穿着蓑衣，带着蓑帽的男子，身旁停着一匹轻骑，立在那桃花树下，带着薄茧的指尖，留在门框上，快要生锈的门把手，被他再次拉响。
那住在此处，数月没出过门的堂客，打开门栓，看到来人后，惊了一瞬。
“秦神医？”
秦愈之摘下蓑帽，露出那张在南疆之地，被晒得微黑的面庞。
数月之前，离京之时，他还是那个十指不沾阳春水的神医。
数月之后，归京之期，他的眼角眉梢，皆染了世事的风霜。
连声线，都比数月前，更低沉了些。
“去见过兰太后了吗？”
从南疆回京城的这一路上，虽路途奔波，但倒听了不少京中的传闻，也知兰溪已从皇后成了太后，而他的旧主，则恢复了神智，成了如今的天子。
当初他走时，二人正浓情蜜意。
萧长卿为了救兰太后的父亲，将那半枚太岁拱手送出。
而兰太后，也当着他的面做出承诺，此世定护萧长卿周全。
这些民间的长舌妇们，好生无聊，怎么传来传去，将昭容太后和新帝传成了水火不容的死对头？
未免太过荒唐。
秦虞之一边往院中走去，一边听那线人的汇报。
“回秦主子，小的进京已有数月，兰二小姐将小的安排到这院子里后，便再无音讯。”
“宫中的太后娘娘，也未曾召见过小的。”
“十天前，小的身上的银两花光了，去兰府找兰二小姐，却被门房拦住，给了小的一袋银子后，让小的继续回来等着……”
“这兰府之内，也不知是生了何等大事，大白日的，大门紧闭，众人都神色匆匆。”
秦虞之听到这儿，面上的疏淡之色，复凝重起来。
“你说，兰二小姐没再联系过你？”
“是啊！”