“王爷！”

周管家许多话梗在心头，想解释，却又无从解释。

最后只能化作一声叹息。

那沟壑纵横的眼纹深处，泄出浓重的担忧。

他就知道。

王爷对兰氏还是有情的。

可芝兰殿那位，摆明了已对王爷没任何心思了。

他一离宫，往后还有谁能护着王爷，心疼王爷？

薛乾那个蠢货？

办个差使把自己送进喂马所，这智商连自己都照看不过来，更别说顾应主子了。

周管家越想，心头越沉闷，那压抑至极的情绪还未散去，便听到萧长卿冰冷地催促身旁的宫人——

“本王的话，如今还没周管家的话好使了吗？”

周管家身形一颤，眸底哀色更盛。

嘴巴开合几次，最后无奈地吐出一口气。

“不用他们送，老奴自己回去。”

周管家举起袖子，揩了揩那有些湿润的眼角。

“老奴一去，再见不知是何年月，王爷在宫中切要保重啊，药记得按时吃……”

“之前是养心殿失火，如今是乾清宫被烧，这宫里想来不是什么吉祥的地方，王爷不如住在宫外吧，正午们大街上那座府邸，已收拾好了。”

“无论是在宫内还是宫外，换了新的寝宫，王爷记得夜里让太监们多点几盏灯，您子时有惊梦的习惯，点了灯能好些。”

絮絮叨叨又交代了几句，皆是生活琐事和细节。

萧长卿那燥郁的心情，也渐渐冷静下来。

看着这位从小照应自己长大的老仆，叹了一声。

“送你出去，不是厌弃你了，而是帮你躲过这场纷争。”

“周叔，说句不好听的，本王这副残破的身子，还不知能活到几时。”

“和兰氏的纷争倒在其次，那枢北王一旦举兵北上，到时天下更乱，您年岁大了，不必和本王再在这权势争斗中挣扎了。”

周管家看到了一丝希望，“陛下，老奴愿意的，哪怕上刀山下火海，老奴也甘之如饴。”

萧长卿回得果断。

“我意已决。”

……

彼时，月上枝头，三五星芒，独坠夜空。

萧长卿搬到了乾清宫后的一处废弃宫苑内。

曾名碧落台。

是前朝遗留的旧苑。

前朝末年，帝王沉迷于旖旎之乐，歌舞戏曲之风大盛。