河梯确实被破坏了一些，但由于修建得太过牢固，被破坏的地方并不多，修补一番就没什么太大的问题。

而留守在河梯上的人也都受了一定程度的伤，沈秉呈并没有责罚他们，恩威并施一番后让他们三日内修复河梯便返回县衙。

翌日一早，天刚亮。

一群百姓围绕在县衙门口对着摆放得整整齐齐的土匪尸身咒骂不止，扔石头又扔烂泥地疯狂打砸。

他们恨透了这群打家劫舍、毫无顾忌地冲破他们的家门强占他们妻子、姐妹、女儿和孙女的强盗土匪。

早就恨不得将他们千刀万剐。

如今知道他们不得好死，只觉得心中痛快，蚀骨般的痛恨宛若潮水翻涌，让他们疯狂地发泄着心中积累已久的痛苦和崩溃。

与此同时，跟以张江林为首的土匪勾结的王长旺被捆绑着跪在土匪的尸体前，由县尉姜成一痛述他的罪行，被让所有人唾骂。

王长旺跪在路上被百姓们丢来的石头砸得生疼，但这些疼根本比不过他内心深处对沈秉呈的恐惧。

他只要想到昨夜沈秉呈杀人如麻，手起刀落便会有一颗人头滚落的画面就浑身发抖，绝望得连声音都发不出来。

“我错了，我真的错了！求求你替我向县令大人求求情，我再也不敢了。”

谋杀朝廷命官、以下犯上是凌迟处死的死罪。

王长旺不想死，他脸色惨白地叫喊道：“姜成一，你去告诉县令大人，从今往后我定对他言听计从，我可以协助他剿匪，我还有很多银钱粮食，我愿意全拿出来献给县令大人，只求县令大人饶我一命，我不想死啊！”

县尉姜成一怜悯地垂头望着狼狈不堪的王长旺，冷笑着说：“你当真以为你所做的那些事能瞒得过县令大人吗？你犯的罪是足以处以极刑的，你藏的那些银钱粮食早就被县令大人派人搬回县衙了，你可真是贪心不足，一个小小的县丞竟敢私吞朝廷派下来的粮食五百石，银钱八百两。你可知晓这些粮食和银钱可以养活多少人？”

王长旺眼底的希冀瞬间化为灰烬，他瘫软在地，脸色惨白地喃喃：“怎么可能？我明明藏得那么好，他怎么可能找得到？”

为避免被人发现，那些银子和粮食是他自己独自一人在深夜背上山挖坑埋起来的，他还特地设置了许多障碍，怎么可能被找出来？

姜成一冷笑着说：“你可知晓咱们县令大人乃是三元及第的金科状元，却被下放到咱们夔州来是为何？你当真以为他是以前那些任你拿捏的软柿子吗？”

以前被下放到夔州的县令都是得罪

人亦或是犯事被放逐的官员，来到夔州只求明哲保身，自然不敢对上他们这些地头蛇。

可沈秉呈不一样，他得干实事，做出政绩才会被皇上重用，而解决这些地头蛇便是他需要完成的政绩之一，他又怎么还会任人拿捏？

姜成一官职不如王长旺，被王长旺打压多年，早就对他怀恨在心，如今逮到机会，恨不得将他往死里踩。

“不可能，绝不可能！”

王长旺并不愿意承认现实，他恐惧道：“我没有，我没有！县令大人在哪里？我保证日后对他忠心耿耿，绝无二话！他能留那些土匪一条命，就能饶我一条命！”

他奋力挣扎，百姓们愤怒得恨不得扑上去将他撕碎，一块接着一块尖锐的石头朝他砸过去，砸得他痛呼不止，头破血流。

“一次不忠，百次不容。”

沈秉呈的声音冰冷地响起，他抬脚从县衙里走出来，百姓们急忙跪拜在地，激动地哭喊着说：“青天大老爷，求求你杀了此等丧心病狂的狗官，他收刮民脂民膏，前些年还强迫我儿媳从了他，害得我儿媳跳了河，可怜我的小孙孙当时还未满两岁。此等罪恶多端丧尽天良之徒，就该将他千刀万剐凌迟处死！”

百姓们纷纷指认王长旺的罪行，王长旺被吓得直打哆嗦，