嗵——啪！

啪啪啪……

外间不断有爆竹声声传来，提醒着所有人今日正是一年一度的除夕夜。

但在这一间灯火通明的厅堂里坐着的七八人脸上却显然没有过年时该有的喜庆，一个个神色凝重，桌上的酒菜更是几乎未曾动过。

“北京还没有消息传回来么？”

“有是有，但不确切，并不是他让人传回来的。”

“难道是他失手了？”

“不好说。不过锦衣卫那夜动静确实不小，据说连朱宸几个都被人从自己床上叫了起来，连夜赶回了镇抚司。”

“而且这一局我们准备了太久，把所有一切都算到了，又不惜让我们最重要的一枚棋子暴露自身，才有了一击必杀聂庆耀的机会。我也不认为会失手！”

“这不是我们认为如何的问题，是事实如何！”

“事实就是，锦衣卫确实曾透露出一些消息来，聂庆耀是被刺杀了，但只是重伤，人还活着。他们还说，刺客已全数被抓，无一逃脱。”

“这么说来，真失败了？”

“锦衣卫的话你们觉着可信么？”

话说到这儿，突然又是一堂沉默。

半晌后，才有人继续开口。

“那我们接下来又该怎么办？是按既定计划行事，还是再稳一稳，看一看？”

“你们还是怕那聂庆耀？他都已经生死难料了，还能对我圣教大业构成什么威胁？”

“你的意思是按计划行事，从南到北，让他乱起来？”

“对，趁着现在新皇帝还没坐稳，人心未定，我们就该把几年来耽搁下来的事情都尽快办好。”

又是一番沉默后，才有人最终决定：“那就这么办，咱们各自按计划去那些地方，两年，最多三年时间，要扎稳根基，尽可能挑起更多的乱子，让那些高高在上的家伙们尝尝天下大乱的滋味！”

“好！”

“好！”

“好！”

随着一声声好，所有人都站起身来，有人举起了早已冷透的酒杯。

八只酒杯碰在一起，酒水飞溅间，他们又各自收回，一饮而尽。

突然间，鞭炮声又自外间噼啪奏响，而这一回的声音要比之前激烈太多，也持续更久，几乎是从四面八方都有这样的鞭炮声传来。

这让这一堂之人的动作陡然一顿，然后有人露出了笑容：“过了三更了，这算是新的一天已然开始。”

“不，是新的一年。”

“听说这次定的年号是嘉靖啊。”

“是啊，正德年已过去，如今已是嘉靖年了……”

……

“此时开始便正式进入嘉靖初年了。”

杨府中，杨廷和举杯看向面前的一众家人，笑道：“只希望这会是一个好兆头，从此国泰民安啊。”

“父亲说的是，儿子也以为今后的天下将一片安泰，欣欣向荣。”长子杨慎笑着附和，也举起了杯来。

然后在他的带领下，满桌之人也都笑呵呵地跟着举杯相庆。