“要是所有人都不进衙门，最后挨收拾的只会是这些看门的。”

黄鸣的话又让他有些恍惚：“可这又怎么做得到呢？世道如此，里头的大人要钱才给安排官职，外面守门的自然就上行下效……”

“总有一日能改变这一切的，只要咱们坚守自己的本心。”黄鸣郑重地看着他，“老兄，我与你一见如故，不如就去那边的酒楼吃些东西，慢慢细聊，如何？”

“戚兄”略有迟疑，但最终还是点头答应：“那就叨扰小兄弟了。”

……

鸿宾楼是这正阳门内，几大重要衙门之中，仅有的两座酒楼之一。

只从它所在的位置，就可知这酒楼的后台很不一般，而能来此吃饭的，自然也是非富即贵。

正因如此，这儿的酒菜价格比之京城其他酒楼也高出了三成，可即便如此，此处也依然不愁生意，哪怕是已过饭点，楼中依然宾朋满座。

在南边靠窗的桌上，五六道时鲜菜肴已端上桌，还有一小坛子竹叶青，光是这一些酒菜，就得五两银子。

“这儿酒菜的价钱也太高了，这一桌都够我在城外住上半个多月了。”

黄鸣听到这话又是一笑，为对方倒了一杯：“京城居大不易，若无丰厚身家或官职在身，来北京确实并非幸事啊。”

在对方叹气间，黄鸣又道：“看来老兄如今的处境确实有些困难。对了，还没请教阁下尊姓大名呢。”

“没什么尊大的，我叫戚长风。”这位一看就是个好酒的，端杯仰脖，咕嘟一下就把酒给喝了下去。

黄鸣见状忙又为他倒了一杯：“可有台甫？”

见对方眨眼，便又解释了一句：“就是表字。”

“我一介武夫，哪来的这等风雅的东西，你直接管我叫戚长风便是。”

“看戚兄作派，应该是从北边来的吧？”

“对，我是大同人，出身军户。我爹在时，因功升到了军中总旗，可他是因病过逝的，所以我虽然接替了他的缺，却只能从小旗干起。”

不知是不是因为喝了酒的关系，戚长风算是打开了话匣子，道出了自己的经历：“可即便如此，我也没有过任何怨尤，不就是继续在战场上建功立业么？凭我家传的刀法，从十六岁从军到现在，十二年间，我也因功升到了百户！”

“原来戚兄还是为朝廷立过不少功勋的，倒是在下失礼了。”黄鸣赶紧起身，郑重其事地端杯相敬。

戚长风一边喝酒，一边摆手：“小兄弟你言重了，一点军功而已，又算得了什么？

“至于百户就更不值一提了。别说是在北京城里，就是放到大同，还不是上面一句话，就能把我的一切实职全给收了，然后让我跑到京城，找兵部等着安排其他差事。”

说到这儿，他又连干两杯，脸上满满的都是深深的无奈与苦涩。

黄鸣这才明白：“看来你是在军中受了打压，连本该在任的官职也被人夺了去，只给你来京城这么一个机会？”

“对，就因为我不肯把功劳分给一个有背景的懦夫！”