天元是元顺帝次子脱古思帖木儿的年号，也是当年元顺帝一家唯一逃脱的一位的皇子。

沐英霍地起身，大步流星地走过去，一把接过国书，随意翻开一看。只见上面“天元”两个字格外醒目，如针般刺痛他的双眼，令他胸中怒火熊熊燃烧，他怒不可遏地对着巴特尔呵斥道：“脱古思帖木儿的父亲妥欢帖木儿早已接受我大明朝廷的册封，废除了帝号。脱古思帖木儿不过是个犯上作乱、篡位夺权的乱臣贼子，怎敢在我大明面前妄自尊大，称帝自居？”

元顺帝妥欢帖木儿在明朝建立之前，乃是正统之主。七年前，朱樉与李景隆齐心协力，生擒了妥欢帖木儿、寿吉度以及奇皇后一家，此后，元朝便已名存实亡。唯一逃脱的脱古思帖木儿，在王保保的拥立下，于哈拉和林登位称帝，公然宣称北元汗国的建立。

如今这份送来的国书，在沐英眼中，无疑是一种明目张胆的挑衅。面对沐英的冲天怒火，巴特尔不禁有些惊惶失措。

秦王的赫赫威名，他是知晓的，这位能征善战的将领到目前为止无一败绩，再加上有傅友德、沐英这两位名将助阵，此次征南的明军又占据了绝对的兵力优势。

他们这股云南的元军现在孤立无援，想要负隅顽抗无异于以卵击石。巴特尔接到元梁王把匝刺密瓦尔的授意，此次前来与明军进行和谈无非是想拖延时间罢了。

他的打算被沐英一眼看穿，巴特尔急忙否认道：“秦王殿下，小臣并不是有意挑衅大明的天威，而是想告诉殿下一个事实，大明是中原之主，管辖天下农耕之民，而我大元是草原之国，管理天下游牧之民。大明与大元两国以长城为界，一向井水不犯河水，只要殿下不兴兵来犯，我大元愿与大明结秦晋之好，彼此都可相安无事。”

巴特尔这番话并没有一点讲和的诚意，听起来反倒是北元对大明的施舍一般。别说朱樉跟沐英二人听起来火大，就连侍立在一旁的赛哈智的手都忍不住按在了刀柄上，就等着朱樉一声令下，拿这个不开眼的北元使臣来祭旗了。

朱樉递给赛哈智一个眼神，示意他别轻举妄动。然后才对着巴特尔开口说道：“不知贵使是来讲和还是乞和的，要讲和的话，就先开出你们的条件，要是想乞和的话，最好还是让把匝刺密瓦尔反绑着双手来到我面前见我。”

他身材魁梧，威猛雄壮，身披甲胄，腰挎长刀，犹如一座铁塔般侍立在沐英身旁。他甫一开口，便如洪钟响起，震耳欲聋，将巴特尔的目光牢牢吸引过去。只见他英姿飒爽，意气风发，宛如战神降临人间。

巴特尔心中不禁涌起强烈的好奇，转头向朱樉问道：“不知这位威武不凡的将军尊姓大名？”朱樉的声音低沉，仿佛闷雷在滚动：“我乃沐英，你岂会不识？”

沐英的大名，巴特尔自然如雷贯耳。对方满脸浓密的胡须，犹如钢针般根根竖起，再加上常年风吹日晒，皮肤粗糙如砂纸，乍一看，着实难以分辨其真实年龄，给人一种老成持重之感。巴特尔对他的话深信不疑，回应道：“既然沐将军不愿与我大元和谈，那咱们唯有在战场上一决高下了。小臣就此告辞。”言罢，巴特尔转身离去，步伐坚定，头也不回地走出了营帐。

朱樉见状，刚欲派人阻拦，沐英便抬手制止道：“自古以来，两军交战，不斩来使。何必与这等小人一般计较。”

刚才对方不仅摆出一副高姿态，话里话外的意思还想大明与北元进行和亲，显然是痴心妄想。

朱樉生了一阵闷气，才对沐英说道：“现在也不知道文忠表哥，他们那一路的人马有没有进入播州。”