而安平王妃即将被扯下最后一层遮羞布，迫在眉睫，姜念兰顾不得多想，抄起瓶起身，挡在她身前的土匪却并未阻止，反而侧过身去，像在给她让道，她微微一愣，转身朝着匍匐在安平王妃身上之人砸去。

土匪头上开，一条条血痕从头上流了下来，遮挡住了眼睛，被安平王妃趁机大力推开，踉踉跄跄地往后栽，一个不留神，就踩中散落的碎瓷，脚掌被贯穿，疼痛彻底激起他的怒火。

“臭娘们儿，你是不是不要命了！”

他气急败坏，张臂朝姜念兰扑去，还没踏出两步，就被醒过神的安平王妃怒泼了一壶子烫水，脸上火辣辣地疼。

因为视线不清，他在两人手下吃了不小的亏，拽着同伴的臂膀怒吼道：“我什么都看不见了，你怎么还不来帮我！”

他听到对方轻轻“嗯” 了一声。

“发生什么事了？”驭马之人听见里头的动静，吹了个响哨，“这俩娘们这么泼辣，你们一人一个都搞不定？”

久久未得到回应，驭马人觉得不对劲，放缓车速，正要掀帘查看，就被迎头一棒打昏了过去。

秦爻循着蹄痕赶来时，马车一片狼籍，安平王妃披着姜念兰找来的斗篷，惊魂未定地攥紧篷帽发抖，小声啜泣着。

两人难得和谐地站在一处，姜念兰没有出声安慰，却也没有趁机奚落。

听完姜念兰的转述，秦爻喉头干涩，内心自责无比。“王妃，公主，卑职来迟，卑职该死。”

清醒过来的车夫将马车收拾干净，这一次，安平王妃没有再吵嚷着不走山道，安安静静地坐着，紧紧环住秦爻的手臂，就连睡着了也不肯松开。

秦爻一动不动地端坐了近一个时辰，筋骨发麻，想活动手肘，霎时涌上撕裂的阵痛。

姜念兰察觉到秦爻的异样，问道：“秦大人，你受伤了？”

秦爻与山匪交战时，她和安平王妃为了不给他添乱，一直躲在马车内，只透过车帘的缝隙，看出秦爻应是占了上风，但看他的反应，伤势绝不像他嘴上说的那般轻描淡写。

知晓姜念兰看出了端倪，秦爻不再隐瞒，面色凝重地讲述来龙去脉。

原来，在幽州起义闹事的叛军虽被抓获了头目，但由于奸细通风报信，跑了不少余党，他们沿路抢掠，为了不引起官府的注意，从不留下活口。

不知有什么人在身后推波助澜，这些余党另起炉灶的道路很是顺利，武器精进，使用的材质只能供给军队或是官府，不是寻常土匪能有的，故而秦爻一眼看出，那群人就是从幽州溜出来的叛军。

洞悉他们的来历分走了秦爻一部分心神，姜念兰和安平王妃被掳走，又让他的招式破绽百出，秦爻急于脱身，这才让叛军钻了空子，身上被砍了数刀。

他耐性极深，若不是碰巧被姜念兰发现，恐怕到他伤口结痂，也是一声不吭。

在姜念兰的逼迫下，秦爻只好让她帮忙处理那只空出来的右手。

“卑职还有一个疑惑想问公主。”他声音沉闷，总洞察一切的锐眸带了一丝疲惫，显得强调竟带了几分温柔，“那几个将您和王妃掳走的叛军去了何处？卑职来时，并未看到他们的身影，还有王妃……”

他赶来时，安平王妃衣裳不整，又一直哭个不停，就没问那几个叛军的下落，怕刺激王妃。

“是阿梁帮了我们。”姜念兰觉得奇妙，冥冥之中似有上天庇佑，指引她逢凶化吉，“他下葬了师父后，就想离开这个伤心地，中途遇到这群山匪，怀疑他们与镇上的地头蛇有联系，便一直尾随着他们，阿梁能模仿旁人的声音，见我们遇险，冒险混在了他们中间，待时机成熟，协助我们将另外两人制服，押送去了衙门。放心，王妃并未被玷污清白，我及时拿砸了那人的脑袋。”

秦爻沉默一会，眸眼深深道：“能模仿旁人的声音？这位郎君当真是有意思。”

之后的路程变得更为坎坷，四伏的危机像时刻悬在头顶的尖锥，不知何处就潜藏着凶机。

自从知晓山林里飘来的腥臭味不是什么兽尸，而是被叛军抢掠虐杀的行人后，姜念兰的心境就复杂了许多。

这群人打着“清君侧”的名号，却有着禽兽不如的歹毒心肠，这样的人会因为怜悯民生疾苦，而想要推翻新帝吗？而新帝，真如他们斥责的那样无情无义吗？

秦爻再一次从灌木里挖出一具干尸，腐臭横溢，整日熏在这股臭气里，安平王妃忍受力强了许多，却一不小心瞥到尸身上蠕动的蛆虫，立即转身大吐特吐。

姜念兰也好不到哪儿去，捂着嘴干呕。

这里埋着的不止无辜的路人，还有小部分被反杀的叛军，秦爻便是要找出这些叛军的尸体，看能否从他们的遗物里寻到蛛丝马迹。

经过不懈努力，确实有不少的收获。

想必是叛军与秦爻交战后损失惨重，又不甘示弱，回去禀报了上峰，一路上，三人瞧见不少通缉秦爻的画像，他们刚来到离幽州最近的城镇，就遭遇了一方堵截。

这群逆党显然规正许多，已有普通军队的雏形，为了不耽误行程，秦爻避免正面交锋，带着二人东躲西藏。

这日，正巧躲进了路边一座破败的庙宇中，威严的佛像掉了半边漆，环境凋敝，少有人光顾此地。

“孟世子对公主的一片情谊，大家都看在眼里，世子一定会得偿所愿，福与天齐。”

(本章完)