徐文德一惊，心痛道：“恕奴婢得罪，您身子骨大伤，不知还能不能长久地护着公主，若想让公主余生无忧，还是得为她寻一个牢靠的靠山。”

“可如今永乐顶着杀人凶手的名号，朕又会去哪儿为她找这样一个靠山？对了，太子去江平郡治疾，到现在还没有任何消息传回来吗？”

“何娘子说，太子正是闭关之时，不能受外界的因素影响，所以从京城递过去的信笺，她都暂且让下人收着。”

素来英武的帝王，眼里尽含疲态：“太子与永乐关系甚近，若朕真有一天撑不下去，他能善待永乐，护永乐一生富贵无忧，朕便能瞑目，至于这江山是姓姜还是姓李，朕都不在乎。”

他知晓，若是逸王得势，他的永乐绝不会好过。

一个时辰后，国公府世子孟景茂求见，说他有法子能解公主之围。

说完计策，孟景茂腼腆而又诚恳道：“只是，此法到底有损公主闺名，影响公主的婚事。臣对公主曾有救命之恩，认为那戏文里的以身相许……确为佳话。若皇上不嫌……”怕皇帝觉得他孟浪，他又连忙改口，“恕臣愚笨，眼下只能想到这么个笨办法，若陛下不允，臣便另想其他法子，总之，臣相信公主，绝不想让她背此污名。”

“好，好！”多日来的担忧被解，昭成帝面光红润，起身大步走到孟景茂跟前，拍了拍他的肩膀，“你对永乐的心意，朕都知晓了。只要你能护永乐一生周全，事成之后，朕即刻为你和永乐赐婚。”

孟景茂脸上一热，这也是他梦寐以求的事，忙跪下叩拜：“臣谢主隆恩，臣此生就算拼尽这条性命，也会护公主无忧。”

孟景茂正要走时，忽听外头通传了声“太后驾到”，便见几日守灵，双眼赤红、面容憔悴的太后在宫女搀扶之下缓缓走了进来。

“皇帝，三日之约已到，请你把罪女姜念兰交出来。”见昭成帝不为所动，太后冷冷道，“看来，皇帝是在女儿和母亲之间，选择女儿了。”

“母后非要逼朕？”

“是皇帝在逼哀家！你分明知晓，林燕就是哀家的命根，现在命根子没了，皇帝还要包庇杀人凶手，就是想要哀家死！”太后双眼泛起冷光，“哀家问你最后一遍，你是选择哀家，还是选择那个与你相处不过半载，心狠手辣的毒妇！”

“朕说了，永乐她不是凶手！”

“好，好，你是被那毒妇下了[***]，执迷不悟了——”太后忽然癫狂地笑了，“不是凶手，皇帝说得好，哀家今日就一头撞死在你的金銮柱上，让你自己看看你这昏庸无脑、不分青白的模样！”

惊慌失措声、呼叫声、以及各种器具铿锵落地声，冲击着人的耳膜，吵得人烦乱不堪。

梅音挡在了太后跟前，强大的冲力让她口吐鲜血，却仍死死抱住太后，不让她冲动行事。

太后自杀失败，忽然卸去浑身力道，瘫倒在地，两眼空洞地抱着梅音。

“娇娇儿，哀家对不起你。”

昭成帝微微皱眉，不明白太后为何忽然提起被废的贤妃。

孟景茂不忍再看这场闹剧继续下去，大胆地站出来道：“太后娘娘，恕臣斗胆，您确确实实误会皇上了，杀害林小姐的并非永乐公主。”

梅音道：“孟世子说话可要讲证据，我家太后娘娘受不得刺激。”

“臣就是证据，因为当日，永乐公主一直和臣在一起。”

“什么？！”

在场的人都被孟景茂这一番话骇得说不出话来。

“是臣无礼，本就心许公主，在听闻与公主有前缘之后，更是情难自禁，当日在澎光湖巧遇公主，就忍不住将公主请上了厢房——”他低下头，赧然道，“待了一个时辰。”

太后冷眼看他：“孟国公教出来的孩子，竟会满口胡诌，许多人亲眼所见，推林燕下水的就是姜念兰，难道所有人都眼了不成？皇帝，你想的借口拙劣，除非将知情人统统杀光，否则，怎么也堵不住这悠悠众口！”

“臣有证据，当日，臣赠了一幅画给公主身边的小童，那幅画应还在那小童手上。”

“一派胡言——”

“孟世子并非胡言，皇上，太后，卑职在澎光湖打捞出了一具女尸，那女尸的身形与公主有七八分相似，想必，生得也是与公主极像，才让大家看了眼，此人已经畏罪自杀，也算是以命抵命，尸体现下还在诏狱，太后娘娘若是不信，卑职可为您引路。”

陈晔作势“请”。

太后却看了看陈晔，又看了看孟景茂，最后眼神停留在昭成帝身上。

“哀家不知道，你为了这么个恶毒的东西，竟然联合这么多人，来骗哀家，骗世人。”太后撑着梅音的肩膀站了起来，一步步朝昭成帝走近，眼神逼视他，“你就要让燕儿的灵魂不得安息？让她的冤魂来责怪哀家，不能帮她手刃仇人，或是责怪你——皇帝，你怎么能对她这般狠心？你可知，林燕，她也是你的女儿！”

(本章完)