胡郎在会试上初露锋芒，很快引来了一位千金小姐的倾慕。

千金小姐听小娘说过她与胡郎的过往，计上心头，骗胡郎说她就是当年那位被他救下的小娘，自此倾心多年，要对胡郎以身相许。

那厢的小娘不知千金小姐的谋划，只看胡郎与小姐越走越近，黯然神伤，收拾包袱回了家乡，自此再没踏足过京城。

胡郎虽不记得当年的救命之恩，却早已心系小娘。顶着千金小姐家中权贵的压力，一心只想娶小娘为妻，暗递书信，却被小姐劫胡，导致两人误会渐深，渐行渐远。

两人最终还是因为小娘的懦弱错过了。

胡郎得知小娘离京，便以为小娘对他无意，只得死了这条心。却最终也没娶千金小姐，在朝中被小姐的家族频频打压，终遭贬谪，死在了任职途中。

大夫说，胡郎是抑郁而终。

故事的结尾，是小娘在路边听说，京城有位年轻有为、不畏权贵的清官，为民半生，未娶无子，逝时百姓恸哭，万民送行。

小娘抬眼望向空中，不知是否听出了这位清官就是胡郎，在旁人的催促下搂紧了菜篮子，大步往前走去。

在场的女眷皆拿着绢帕悄悄抹泪，为胡郎深情的一生感动，又怨怪小娘为何要离开京城，不能理解胡郎的心意。

姜念兰却觉得，若胡郎再大胆一些，不过分遵循什么君子礼法，坦白心意，早就能抱得美人归。

两人都不敢迈出那一步，导致命定的悲剧。

“这出戏不错，赏。”

戏班子连忙叩谢圣恩。

昭成帝又道：“听说这戏班子是永乐请来的，朕赏赐给你的金银珠宝甚多，不知你可想要别的什么赏赐？”

姜念兰抿唇微笑道：“念兰只想让父皇答应我一个要求。”

“哦？是何要求？”

姜念兰轻声道：“明日狩猎，还请父皇小心身子，莫要冲在前头，适可而止。”

昭成帝笑了，“准了。永乐还有其他想要的吗？”

“父皇平安，就是永乐最想要的。”

昭成帝还想说什么，忽然听见有人唤了一声“永乐公主”，便循声望去。

原来是席间的小娘子们趁着意犹未尽的戏，大胆地谈论起有关夫婿的话题，平日里端庄含羞的小娘各个踊跃发言，按着位列回答。

一番下来，在场就只有姜念兰没有回答了，有昭成帝在，众小娘不敢开口，荣国夫人借着机会，让昭成帝注意到了这边的动静。

公主想嫁的郎君是何模样，众人自是好奇。连一脸正气的林尚，以及不慕男女之事的太子，皆放下手中杯盏，放目望去，等待姜念兰的答案。

若放在平时，姜念兰定是羞得不敢回答，可此时酒劲上头，她胆子比以往大了许多，脱口而出。

“其实，我曾有与戏中小娘相同的经历。”

“那时我尚未被父皇找回，还是无名乡村、尚只有十岁的农女。逢上母妃祭典，县里会举行游会，为母妃祈祷。我不知这个规矩，闯上了街，险些被马车撞倒，是一位小郎君救了我。”

话落，在场有两人面色稍变。

姜念兰的目光探过两人，将他们的反应记下，继续说道：“算起来，这位小郎君一共救了我两次，第二次是我落水，落水的缘由我暂时想不起来，我只记得，我因不想归家在外流落，那位小郎君收留了我一阵。”她暂停了片刻，似在思考，“我还记得那位小郎君身罩紫色裘袍，头戴紫金发冠，至于小郎君的脸，却是怎么也想不起来了。”

一言既出，震惊四堂。

连昭成帝也微微侧目，没想到她还有这样的过往。

还走不出戏的小娘子们忍不住大胆问道：“公主可是心系那人？”

姜念兰微笑回道：“虽忘记了那人的脸，却一直惦记着。父皇曾问过我，可有想婚配之人，我想，若是能找出那位郎君，我是愿意嫁他的。”

“那公主可一定要找到那位郎君！”

“对啊，公主真是性情中人，只是不知这位郎君是否有婚配……”

楚南瑾目光平静，望向了她，却不知那平静的湖面下，藏着怎样的涛浪。

姜念兰没了惧怕，回以视线，露出一个失忆时常常对他展示的甜美笑容。

桌帏遮挡之下，楚南瑾置于膝上的手狠狠攥紧，露出青白的筋。

得知这样一段唯美神秘的过往，却不能得知故事中的郎君是何人，众人抓耳挠腮，就好像听到戏到了縞潮，却断了章，十分心痒难耐。

这时，荣国夫人踌躇道：“公主说的马车，可是一辆瑰美华丽的灯车？”

本以为落幕的戏曲却接上了章程，众人眼底燃起熊熊之火，视线集中到了荣国夫人身上。

姜念兰点头道：“夫人如何知晓？”

“我儿孟景茂曾与太子去过幽州，也是正巧在幽州逢上兰妃娘娘的祭典。出行之前，我特意为景茂裁制了几套衣裳，其中一套，正是公主所言的紫色裘袍，而那紫金发冠，是我命人跑遍全京城的珠宝铺，为了搭这一身紫袍买来的。臣妇不敢断定公主说的小郎君是不是景茂，只是一些细节能对上，便忍不住多言几句。”

荣国夫人的话一出，孟吟是第一个有反应的。

“不可能是哥哥！”

这时，还没回味过来的众人终于有了反应，视线在姜念兰和孟景茂之间打转，越看越觉得两人郎才女貌，很是般配。又迅速想得到这段神秘故事的结尾，都巴不得此人就是孟景茂。

“若真是孟世子，公主也算是在众人面前表明了心意，至少不会像小娘和胡郎一样，到死都不知彼此的心意，两人皆未婚配，就看孟世子是否对公主有意了。”

“这是怎样兜兜转转，命定的缘分，为何上天我不赐我这样一段姻缘？”

“这儿又不是只有女眷，你啊，怎么说得出口……”

几位小娘子之间的调侃带动了氛围，众人忍不住私下猜测。

猜着猜着，却越走越偏，将孟景茂就是小郎君钉上了铁板。

(本章完)