昭成帝手心还扎着瓷片，却只用帕子随意揩去血迹，冷睨了太后一眼，“母后在宴上沉寂了这么久，原来是安排了一出好戏待朕观阅。”

本是一件小事，太后的一番话却将其推至风尖浪口，众目睽睽之下，昭成帝若是含糊揭过，那便是欲盖弥彰，姜念兰在京内的名声可想而知。

昭成帝从不在乎自己的声誉，旁人说他暴君也好，疯子也罢，可他绝不能容忍女儿遭人编排。

所以这一趟，必须得去。

电光火石间，他已想好了对策。若女儿与太子真有私情，他会将过错全都推至太子身上，废储重立，以堵悠悠众口。

若只是普通的会面，那也是太子不知分寸。

总之，不能牵涉姜念兰半分。

太后瞧见昭成帝手上的伤，眉眼动了动，被安平王妃扯了下衣袖，敛眸压下情绪，沉声道：“既然皇上决定亲自去看，不如带上几位臣子做个见证，免得冤枉了太子和永乐。”

昭成帝冷笑一声，在席间挑了四位文臣。

在他转身之际，太后忍不住道：“皇上，你的手……”

昭成帝置若罔闻，头也不回，满身煞气地朝南苑走去。

告状的小宦官走在最后，低眉顺眼，看起来老实本分，字句却在拱火。

“奴婢忽然想起，太子和公主双双入了泉府阁的松竹院，那地方偏僻，守卫也很少去那地儿巡逻……”

徐文德瞪了他一眼，小宦官却恍若未察，仍自顾说着。

浮想联翩的话语引起四位文臣的兴致，神色很是好看，似乎已经想好如何提笔攻讦太子和公主，放缓脚步，抓着小宦官问了几句。

小宦官正积极地回答着，就见昭成帝忽停住脚步，阴测测地瞥向他，“你说，你亲眼所见，太子和公主去了松竹院？”

小宦官惴惴不安，面上却不敢露怯，“是。”

“你最后看见太子与公主在一起，是在何时？”

“就在一刻钟前，奴婢发现后，立刻就回了宴席，将此事禀明陛下。”

“你可知，欺君之罪该当如何？”

小宦官连忙跪下，“奴婢万不敢欺瞒皇上，若有半句虚词，剥骨抽筋，千刀万剐……”

“陛下。”

听到这个声音，小宦官全身一麻，像半空断线的风筝，剧烈地颤唞了起来，不敢置信地抬起头，太子正站在昭成帝身前，玉立的身姿风骨卓卓。

小宦官瞳孔震动，不敢相信眼前所见。

“你说你在松竹院看到了太子，可朕瞧着太子的方位，分明是从北苑走来的。”昭成帝望向徐文德，问，“一刻钟，能从松竹院走到北苑，再从北苑走到这儿吗？”

徐文德作势掐指算了算，道：“就是脚上装了风火轮，也断然没这般快的道理。”

小宦官笃定了松竹院那边已成事，哪知会在半途遇到太子，双膝软在地上，哀嚎道：“陛下饶命，陛下饶命啊！”

“噗呲！”

昭成帝擦了擦手，万般嫌恶道：“肮脏的血，污了朕的手。”

对于眼前突如其来的一幕，楚南瑾眸中并无异色，恭敬道：“臣担忧徐州府雪患，自作主张，先回了东宫处理政务，一个时辰后方去了东临阁，谁知宫人禀报公主的侍婢来过，臣在东临阁未见公主身影，以为公主还在松竹院等候，便想前去赴约。”

徐文德道：“阴差阳错，还好太子殿下心系黎民，先去的东宫。”

楚南瑾问：“发生了何事？”

徐文德缓声与楚南瑾说起方才的情景。

一行人赶往松竹院，气氛比之先前轻松了许多，几位臣子都是老臣，见过不少大风大浪，面不改色地跨过小宦官的尸体，兴致却低靡了不少。

本以为有好戏看，主角之一却离了台。只想赶紧走个过场，探明公主为何私下相邀，再赶回宴上续杯，谁知到了松竹院，竟发现一间厢房紧闭，从外下了门闩，里头有窸窣的动静。

几位文臣面面相觑，这闹的是哪出？

楚南瑾想到什么，脚步快了几分，眼底是几乎压不住的阴郁。昭成帝面色阴沉，唤人将门撞开。

门开后，几位文臣仰着脖子往里挤，楚南瑾不动声色地走在前头，将视线拦截在了身后，看到屋内的两人后，面上黑云压城，倾山之势。

(本章完)