第四十九章

像被缚着一张密不透气的网, 从中挣脱时，姜念兰冷汗涔涔，下颔隐隐作痛。

窗外天色大亮, 梦中的画面逐渐在脑海中淡去，她发了许久的愣，心里才渐渐踏实了下来。唯有哥哥那双染着阴翳孤冷的眼, 深深刻在心底, 挥之不去。

幸而, 那只是一场梦。

她抬头望向窗外, 新岁宴将至，屋檐上高挂起彩缎红绸，为原本冷清的皇宫注入一丝生气，宫人说, 到了宴会那日，四处张灯结彩，京城儿郎贵女聚集, 甚是亮眼，会是一等一的热闹。

自她回到皇宫，能接触到的人屈指可数，哥哥也不能天天陪着她, 她很是枯燥无趣。何娘子说她的症状会越来越轻, 没过多久, 她就能正常与人交往了。

她希望身体能赶快好起来，若能交到朋友, 分散注意, 就不会天天想赖着哥哥了。

随着日头上升，外面逐渐喧闹起来。根据本朝礼制, 朝臣的拜岁礼单会提前一周送入宫中，闹声正是从东宫主殿传来。

楚南瑾忙于接待东宫拜谒的宾客，暂时无暇陪她，派了几个宫婢跟随，让她在东宫附近散散心。

姜念兰提着裙裾走在小道，新鲜地打量着宫人抬的沉木箱，猜测里面是何新奇的玩意儿。偶尔遇到宾客，她就找个遮掩物躲避起来。

“哥哥确实喜欢这种款式的玉佩。”

姜念兰骤跳的心脏回了胸腔，自上而下打量他，忽然想起，这人正是她在国子监遇到的小郎君，亦是当时除了哥哥外，唯二她能接近的人。

红衣小娘子却一点儿也不怕他，“谁让你一声不吭地抛下我就走了，你到底干什么去了？”

三五成群的贵女们亲昵地并肩相伴，从她跟前路过。姜念兰眼露艳羡。

真到了公主面前，他又束手束脚，原先想好的话术卡了壳，受宠若惊地说：“公主竟然记得我……”

姜念兰不知如何与她解释个中缘由，便干脆沉默。瞧见他腰侧垂着穗子的玉佩，不由得赞叹道：“你这玉佩好生漂亮。”

孟景茂不觉有异，直言道：“公主可看见，今日东宫来了很多贵女？都是借着送拜岁礼的由头，让太子相看未来的太子妃，若太子属意哪家贵女，便会当场回礼，这门亲事算是这么定下了。”

反正也闲来无事，姜念兰便点了点头，眼见着孟景茂走到那红衣娘子面前，故作严厉地说了句，“没大没小，在外面不要直呼兄长名字。”

孟景茂脸色变了变，却又马上挂上无奈的笑容，道：“公主，舍妹找，可否在此等我一会儿？”

孟景茂扯下玉佩交到她手上，结巴着说：“我曾在太子身边任过伴读，关系甚切，太子仁善，时常会给些赏赐，这玉佩也是当初太子赏下的。”

姜念兰敛下眼睫，面上不知是何情绪，她刚将玉佩还给孟景茂，一名红衣小娘子扬声高喊道：“孟景茂，你死哪儿去了！”

“那哥哥有给谁回礼吗？”

姜念兰手臂一僵，低头压下情绪，轻声问：“嫂嫂？”

孟景茂没想到她反应会这般大，作揖歉然道：“是臣无礼，惊扰了公主。”

当日她腿受了伤，小郎君毫不犹豫地为她敷药，她便认定了他是一位好人，笑眯眯道：“是你啊！”

见公主将他的玉佩放在手里把玩，孟景茂脸颊微热，探不准公主的心思，是否也对他有意，提起一个话题道：“也不知太子殿下会给公主择一个怎样的嫂嫂。”

人群走过后，她正要起身，肩膀忽然被人拍了下，身体猛地一颤。

“这我就不知道了，公主若是好奇的话，一会儿我去问问我爹，再来给公主答复。” 孟景茂暗自窃喜，如此他便多了一个见公主的由头。

“我去……”

那日惊鸿一见，孟景茂便茶饭不思，日日琢磨着如何与公主相遇，听闻公主去了行宫，他掰着手指头数日子，一有机会，他便缠上他爹，借着送礼的名头混了进来。

后来小郎君说了什么，姜念兰都听不见了，一道身影将她的视线挡住，她抬头，嘴唇微动：“哥哥……”

楚南瑾笑容明灿：“念兰方才是和哪位郎君相谈甚欢？”

姜念兰才发现，她都不知晓那位郎君的名字，便道：“哥哥认识他吗？”

“念兰和他不熟？”眸光软了软，声色也温和了几分，“那是孟国公府的世子，名唤孟景茂，他有个名唤孟吟的妹妹，极是排斥与她兄长亲近的女子，念兰离他远点。”

姜念兰点点头，想起方才孟景茂说的话，期期艾艾地问：“哥哥今日给哪家小娘子回了礼？”

“嗯？” 楚南瑾微微怔愣，竟不知小娘子的话中意。

姜念兰咬唇道：“孟世子和我说，哥哥在甄选太子妃，遇到喜欢的，便会给那名小娘子送上回礼。”

楚南瑾轻声一笑，小娘子拈酸吃醋，正拐弯抹角地打听他的婚事。

拜谒的臣子众多，他却脱了身，人都是江公公焦头烂额地顶着。他却不打算立刻回去，带着姜念兰去了一间安静的书房。

这间书房和他经常处理公务的书房不同，门前空旷，陈列更为简洁。

楚南瑾打开桌上的漆木盒子，从中取出一块吊着红穗的玉佩。

“念兰的新岁礼物，哥哥便提前给了。”

姜念兰接过接过玉佩，光滑莹泽的玉身触感冰凉，一摸便知是上好名贵的东西，摩挲到一处硌手的硬处，竟是哥哥在底下刻了一行小字。