所谓的低地国家，便是指欧洲西北沿海的荷兰，比利时，卢森堡三国。

“不！恰恰相反，我们必须尽一切努力将法国击倒在地，并死死按在泥浆里。这是英国强盛的必由之路！”

“这，我们拥有兵力优势，应该能够获胜。”

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而且说不定法国的进展非常顺利，甚至能直接从南面夹击奥斯曼本土也不一定。

卡拉法特低着头道：“陛下，关于突尼斯要并入法国之事，您看……”

“是，陛下。其实我也想近期去一趟巴黎。”阿列克谢现在虽然把精力放在经营双子贸易公司上，但巴黎的花花世界也无时无刻不在吸引着他。

利兹公爵又详细地对小皮特论述了自己的低地战略规划，而后道：“此外，俄国和普鲁士的野心也是绝佳的武器，您一定要设法发挥出他们的威力。”

而法俄贸易每多一分，英俄贸易就会少一分。这对削弱英俄紧密的贸易关系大有裨益。

唐宁街十号。

“您别忘了，他们可是百年宿敌。”

“15万人啊。”哈米德一世点了点头，“你觉得有多大把握能击败俄国人？”

叶卡捷琳娜二世像是想起了什么，又叮嘱道：“对了，带萨莎一起去吧，她一直念叨着想去巴黎玩哪。只是你要在旅途中盯着她的功课。”

这就直接将双子贸易公司的船舶吨位提升了150%。所以约瑟夫才敢说出将贸易量提高一倍的目标。

这是约瑟夫从北非给她带回来的“手伴”，是一件数百年前的突尼斯陶艺大师制作的珍品。

“是的，普鲁士，您说得对。那么，您打算什么时候启程？”

伦敦。

约瑟夫二世显然心情不错，难得地示意近侍为他倒了一杯葡萄酒，又分给了老者一杯：“这是否意味着，法国的战略方向已转向了地中海南岸？”

“他的仆人昨晚返回了科斯坦丁尼耶，说他已经在半个月前跳入了地中海。”

萨莎就是亚历山德拉的昵称。

冬宫。

“情况不太乐观……”卡拉法特犹豫了一下，这才接道，“奥地利和俄国都在增兵。将领们认为，必须全力阻止俄、奥会师。

“您难道要我们就这样认栽？”

波布林斯基伯爵阿列克谢有些紧张地向母亲行礼。不知为何，他每次见到她时都会有些紧张，虽然她正笑容和蔼。

巴黎。

……

老者正是奥地利国务大臣，也就是相当于宰相的考尼茨-里特贝格。那个一力结束了法国和奥利达百年敌对状态，主持将玛丽王后嫁给路易十六，并最终促成了奥地利、法国和俄国的“三条裙子”同盟的杰出政治家。

“韦尔斯利侯爵。”利兹公爵显然早有准备，“他和您一样年轻有为，富有谋略和决断力，虽然政治资历较浅，但我会动用关系全力支持他的。”

“明天就能走，陛下。”

“现在分散精力在意大利，只会让普鲁士人有机会在德意志扩大影响力。”

而一旁的路易十六则在摆弄儿子送给他的骆驼皮和鳄鱼皮制成的猎枪袋。

这要是放在以前，叶卡捷琳娜可不会放心把心爱的孙女交给纨绔的小儿子带。不过这近一年来阿列克谢显然成熟稳重多了，让他看管萨莎应该没什么问题。

霍利斯是辉格党人，也就是自己的反对党。如今为了压下“煽动突尼斯袭击法国人”的外交灾难，他已经“自杀”了。

这将能使俄国在与奥斯曼的战争中更加轻松些。

小皮特点头：“您说得很对，他们在莱茵河地区以及意大利都有严重的利益冲突。”

苏丹示意卡拉法特靠得更近些，岣嵝着身子，低声道：“如果这次还无法取胜的话，就设法跟俄国议和吧。放弃黑海北岸换取安宁……”

“哦，对了，还有他们提议跟荷兰人一起搞的那个‘联合贸易公司’，我非常有兴趣。您也可以一并谈谈入股的事情。”

“他们不止取得了突尼斯殖民地，同时也消灭了突尼斯海盗。俘获的近百艘海盗船将有很大一部分成为公司的资产，船上甚至带了不少熟练的水手。”

神圣罗马皇帝，同时也是奥地利大公的约瑟夫二世听外交官员汇报了突尼斯的情况，不禁露出微笑：“我亲爱的妹妹这次对时机把握得非常准确。”

小皮特默默点头。韦尔斯利侯爵是他的心腹，确实能力出众，自己之前也一直想推他上去。

大维齐尔虽然不直接负责军事，但作为奥斯曼帝国的“宰相”，对兵力部署还是非常清楚的。

“不，这不会占用我们太多的精力。”约瑟夫二世为人刚愎自用，很难听得进不同意见，“您要做的是和法国讨论双方在意大利的势力划分，又不是要独吞那里。

……

“不排除这个可能，陛下。”

圣彼得堡。

就在几天前，俄军总指挥波将金分兵六路强攻奥恰科夫要塞，只用了几个小时，便占领了这个黑海西北侧的重镇。

约瑟夫怎么也没想到，自己在北非的动作竟然加速了奥斯曼士气的瓦解。原本要战至最后一兵一卒，直到三年后才因为力竭而放弃黑海北岸的奥斯曼帝国，此时便已失去了和俄国死拼的意志。

凡尔赛宫里，关于北非的庆祝活动一连持续了三天才终于结束。

俄国人在称呼比较亲密的人时喜欢用简化的昵称。阿廖沙就是阿列克谢的昵称。

突尼斯的制皮工艺非常出色，顶级工匠的作品在欧洲一货难求。

而最为开心的则是约瑟夫年幼的弟弟夏尔，此刻他正抱着一只五彩斑斓的鹦鹉玩得不亦乐乎。