第223章 胡戈的大好局面

“艾德大人，您现在的状态如何了？

“我很好，胡戈大人，我现在的身体已经恢复许多了，我什么时候可以前往北境？”

现在站在胡戈面前，与胡戈对话的，乃是艾德·史塔克，前任国王之手，北境公爵，正是他的失踪，最终导致了这场席卷狭海两岸的内战。

所以，当提利昂那里传来发现艾德的消息之后，胡戈立即就派人将艾德护送到自己面前，艾德是个对他意义非常重大的人物，无论是过去的恩情，还是现在的需要，他都不能无视这位北境领袖。

不光如此，为了确保艾德的安全，免得中间再起什么不必要的插曲，胡戈还专门命令让卡纳提尔和他麾下的精锐负责此事。

而当再次见到艾德时，胡戈几乎要认不出艾德公爵了，虽然公爵在与胡戈会面之前就沐浴更衣过，还换上了符合身份的衣服，但是眼中的疲惫和过长的发须，无言的述说着他在失踪这段时间遭遇的苦难。

从艾德那里，胡戈也总算知道了此前的失踪是怎么一回事：布拉佛斯绑架了艾德，具体行动正是无面者干的。

被绑架时，艾德还处于睡梦之中，完全不清楚发生了什么，结果一觉醒来，他发觉自己居然处于一座地牢里面，当时他非常焦急，想要离开此地，因为他明白自己的失踪会在维斯特洛造成什么样的轩然大波，但是，面对着地牢的坚墙，他所能做得也只有等待、设法弄清楚自己身居何处。

接下来，艾德在这暗无天日的地牢里待了很久，除开送饭的狱卒，他见不到任何人；他试图通过狱卒之口获取信息，但这些人始终保持缄默，艾德使出浑身解数都无法引起那些人的反应，这让他无所适从，也一直都没能知道到底是何方势力抓了自己。

终于，在这不见天日的地方待了不知道多久后，他被押送着离开了地牢，这是他第一次见到地面上的太阳，北厄索斯的冷峻的海风也让他立刻意识到自己在什么地方——布拉佛斯。

自东方远征起，布拉佛斯数百年来的隐秘行动已经逐渐为人所知，无面者也被领主们纳入了防备的对象，甚至还编入了许多大人吓小孩子的故事中。总的来讲，虽然这把暗中的利刃仍旧致命，但随着威胁的曝光，布拉佛斯使用它也不像之前那样麻利了。

因此，艾德意识到事件的主谋和意图不是什么很难的事情。

但是，作为阶下之囚的艾德无论想要做什么，那都是不可能的，他纵然内心再焦急，也只能被布拉佛斯人押送到了北厄索斯的矿坑里，开始了砸石头的工作。

这可是一段苦不堪言的日子，艾德每天都在暗无天日的矿井里砸石头，偶尔才会被领出来放风，虽然布拉佛斯人并不想让他死去，每日的油水管够、窝棚也比一般矿工干净，更不用担心会被抽鞭子，但那仍旧是服苦役。艾德的劳动强度很大、不比其他普通矿工少，他心里很清楚自己失踪将会导致什么样的风波，因此每日都活在劳累和焦虑之中。

不过，他逐渐也不必这么痛苦了，沉重的劳作侵蚀着他的思维，身体的酸痛使他愈加麻木。

艾德想过逃跑，也实践过几次，但布拉佛斯人对于这种矿场的看管很严，周边的居民也乐意用逃犯交换奖金，他不是在开始阶段就失败，就是逃出去后没多久就再次被抓了进去，如此之多的失败后，艾德所能做得，也就只有认命。

接下来，艾德麻木得就像庄园里干活的牲畜一样，每日除开砸石头就是吃饭睡觉，生物钟彻底紊乱、大脑的思维逐渐生锈，整个人也愈发憔悴，他那时就像是一个与世隔绝的野蛮人，在矿井里无休止的劳作。

在某些时候，他甚至感觉临冬城的生活只是苦难中迸发的幻想，自己其实是一位城邦的犯人或欠债者，毕竟西方的大贵族怎么可能如此轻易地被绑架到千里之外砸石头呢？

正是在这样的情况下，提利昂·兰尼斯特接管了布拉佛斯人的矿场，发现并将艾德救了出来。

当自己被士兵从矿井中放出来、看见久违的阳光与跟小恶魔的身影时，艾德一度以为自己的幻觉越来越严重了，直到提利昂在惊讶的眼神中将他带离矿场，并且提起他熟悉又陌生的维斯特洛时，艾德才意识到这一切是真实的，对此，艾德罕有地痛哭失声，在经历了度日如年的漫长苦役后，他终于获得了解放、获得了自由。

在好好休整洗漱一番之后，艾德立即向提利昂了解起维斯特洛所发生的事情，他明白自己失踪会带来非常恶劣的影响，也最好了最坏的准备，但是当提利昂叙述起七国的内乱时，他还是感到了沉重的打击，一度难以接受那些事实。

劳勃的王国被内战搞得一塌糊涂，老艾林所设计的政治架构几乎完全崩溃，铁王座对地方的控制力几近倒退至坦格利安时代；岳父统治的河间则更加糟糕，三河之地在内战中分裂成两个阵营同室操戈，造成的破坏不比篡夺者战争弱，当一切尘埃落定，徒利家被剥夺了河间公爵头衔，佛雷转而登堂入室；除此之外，北境也在这场战争中损失惨重，大量北境男儿死在了南方，他的女儿不是被软禁就是失踪，妻子被处罚做了静默姐妹，长子也被抓到了君临游街，临冬城目前还面临来自波顿的挑战…….

一系列熟人的死亡也使得局势更加动荡：霍斯特·徒利、蓝礼·拜拉席恩、泰温·兰尼斯特……当一個个曾经熟悉的名字传进耳朵，艾德只感觉天崩地裂，西方局势翻天覆地的变化让他突然有些无所适从。

不过，艾德终究是一个史塔克，是众望所归的临冬城公爵，他可不会那么轻易被打倒。

在整理好情绪之后，艾德公爵便以公爵的仪态迎接了胡戈派来保护他的队伍，跟着他们一起，踏上了前去面见胡戈的道路。

艾德明白，他需要力量，而以他目前的情况，想要获得能够重整北境的力量，也就只有前往胡戈那里，单胡戈麾下就有着不少北境移民，整个新七国则有更多，他现在需要拿到这些人的支持，而且若是可能，他还想得到胡戈的支持。

至于劳勃的王国……愿新旧诸神原谅他，他现在已经顾不上七大王国了。

由于残存北方城邦的顺服，艾德不必在环境恶劣的北方沿岸耽误时间，护送他的队伍快速穿越了诺佛斯的丘陵地带，沿着最近的路线抵达了胡戈之城，而现在，艾德已经安全抵达了安达斯的冬宫，与胡戈在会客室会面；对此，胡戈只能万分感叹地看着面前的公爵大人，在世人看来，艾德早就死了，连他也是如此想的，“艾德居然还活着！”，当这个群山之中的消息传出去，只怕会震惊世界。

艾德·史塔克的生还对于史塔克来说无疑是一个大利好，不同于那位已经声名狼藉的少狼主，艾德·史塔克在北境与北境诸侯中依然有着说一不二的威望——虽然与维斯特洛的信息传递因为攸伦的疯狂之举再次沟通不畅，但东方的北境贵族已经在赶来觐见老公爵的路上了，连关系稍弱的各个相关定居点也都派出了代表。

命运可真是眷顾史塔克家族，胡戈想到，此次铁王座内战如此激烈，许多家族都损失惨重，史塔克家却连最可能罹难的艾德也活了下来，他原本觉得失踪的艾丽娅·史塔克应该与艾德一道遭遇了不幸，但现在看来，没准她也幸存，只是因为战乱隐匿在某个地方。

原本最有可能人丁凋敝的家族，现在看来反倒很可能全员幸存，这未免也太黑色幽默了。

目前来讲，虽然史塔克还是如命运那般打输了铁王座内战，但既然艾德还活着，那就足以解决许多战败引来的问题了。

而对于艾德·史塔克返乡这件事，胡戈打算任由北境人去操办，他的底线是白港的稳定，那里是他北方战略的关键。

接下来，胡戈与艾德交谈了一些闲散的内容，毕竟双方需要交换的信息实在是不多，需要了解的信息艾德在路上就已经知晓了，而胡戈也不会把那些最重中之重的秘辛透露给他。

看着艾德离开的背影，胡戈不由得再次发出了感叹，但他不会沉溺在命运无常的感触中太久，作为东方的最高统治者，胡戈需要做得事情很多。