当双塔旗帜彻底脱离北军时，跟随它的军势已有上万之众，几乎在同时，潘托斯的舰队也搭载着东方的佛雷军队驶入三叉戟河，他们直接在孪河城附近登陆，这使得老瓦德手中的军队数量更加庞大。同时，他们也控制了绿叉河的航道，将罗柏本部和东岸的卢斯波顿分割开来，少狼主从陆地撤回北境的道路也几近封死——除非溯游而上，翻越绿叉河源头的沼泽地。

在这种糟糕的形势下，北军只得退出西境，去面对河间方向兰尼斯特的步步紧逼，面对北方随时可能调转旗帜的佛雷。

无论罗柏腹中有着如何的高明计谋，在后方摇摇欲坠时都失去了继续执行的可能。

北境诸侯内也对罗柏一片怨声载道，现在，除了那些史塔克的死忠，当大家提起少狼主时，都会止不住的叹息、摇头。

更加不满的人还会私下里问候这位被下了降头的公爵，还有人怀念起了不知所踪的艾德大人，要是艾德大人在这里，他们何至于如此尴尬……

在这样的情况下，北军向东翻越了山脉。罗柏解散了部分河间军队，让他们回防自己的家园，余下的军势则前往了奔流城，而艾德慕已经为大军的到来做好了准备。

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奔流城，河间曾经的权力中心，现在，这座堡垒下集结了上万北方人，但是这支雄壮之军中弥漫着一股低沉的气氛，百战精锐们的士气尤为低落。

凯瑟琳把这都看在眼中，但最终只能无奈地叹息。

为了尽快离开西境，避免被兰尼斯特两面包围，北军在回撤中不断急行军，一切超过人马负荷的、影响行军速度的战利品都被丢弃。

这对普通士兵的影响尤为明显，许多人缴获的财富都被迫遗弃，只能揣着些便于携带的钱币和值钱物件，算是勉强回了本。

若不是儿子未尝败绩，士兵们相信自己能在河间的战斗中获取新的战利品挽回损失，如今的北军大营只怕不会如此安静。

现在，每每想到自己的长子，凯瑟琳心中就会生出怒火，以及紧随其后的无可奈何。倘若没有这档子事，战局哪怕再尴尬、再不利，也不至于走到这个地步，被框死在河间一隅的地步，可是儿子的不理智使局势急剧恶化。

单方面放弃与佛雷这种大领主的联姻，反过来选择一个衰败的西境小贵族结亲家，可谓是犯了家族间交谊的大忌。

凯瑟琳想不明白儿子的态度为何如此坚决，宁愿放弃上万把长矛和北归的道路也要执着于情感的冲动——现在要回北境，他们八成得等席恩公爵和那些头领扯好皮了。

铁群岛，该死的铁群岛……他们在不该动的时候乱动，喊他们动时反倒又不动了，凯瑟琳如此想到。

在战端初起时，她的养子、罗柏的好玩伴、铁群岛公爵席恩·葛雷乔伊便自告奋勇回到这片贫瘠的岛屿，号召铁民们加入北军，如此一来，他们就能在海上配合作战，大军的行动也会更加灵活。

可是，令众人万万没想到的，当席恩回到群岛后，那些因此前劳勃之命已经集结好军队的头领们居然选择在大陆混战时作壁上观、保持中立，这属实惊讶了所有人。

据养子的来信所述，这些反对战争的头领以罗德利克·哈尔洛为首，此人是席恩的舅舅，自席恩北上后便主政群岛事务，他是铁群岛头领中最反对参与战争的人，并且还得到了自己的姐姐、铁群岛太后亚拉妮丝·哈尔洛的支持，因此成功压制了那些信奉古道的主战派。

按照席恩所述，罗德利克承认席恩的公爵头衔，但不认为现在的他能够带领铁群岛，尤其当下的情况诡谲难测，更不应该贸然行事。

为此，他不但召集了那些主张中立的头领们，还把席恩的姐姐，阿莎·葛雷乔伊也喊过来劝谏公爵，和席恩打起了车轮战。

回忆完养子那边乱麻般的局势，凯瑟琳又想起了罗柏方才在城堡中的辩解，“爱情”、“荣耀”与“地位”，都不过是年轻人的托辞，可他却意识不到这一切都只是托辞——不过，凯瑟琳感觉儿子在心底里还是知晓，只是他拒绝承认这点。

凯瑟琳想起了自己的年轻岁月，当职责与个人冲突时，凯瑟琳毫不犹豫的选择了家族与责任，为此，她对培提尔展现了绝情，狠下了心肠，啊，培提尔……

凯瑟琳想到了培提尔，想到了那个小个子，现在，他已经是牌桌上的玩家，这是凯瑟琳从未想到的，而且他还娶了莱莎，莱莎倒是从来都很喜欢培提尔，希望这样可以抚慰妹妹那不安的心灵吧。

据说培提尔在谷地干得很不错，五指半岛造反的骑士已经驯服，高山氏族甚至都安分了不少，凯瑟琳不知道培提尔如何做到这些，但是这代表谷地终于可以腾出手来了。

得准备给培提尔写一封信，凯瑟琳想到，佛雷现在态度不明，她必须想办法拉新盟友入局，培提尔就很合适……嗯？

突然，凯瑟琳看到远方传来一阵阵烟尘，即便是她这种不通军事的妇人，也看出那是一支正在迫近的大军。

这让凯瑟琳立即担忧了起来，她立即想到了态度不明的佛雷，要是是佛雷……而在这种事情永远都是不想要什么，就会来什么。

佛雷的双塔迎风飘扬。

(本章完)