没法子，齐总兵很清楚，贾琏一铳打死他，那都是合理合法的，谁让溃兵冲击本阵？

“去，收拢败兵，约束军纪，这是你最后的机会，不要自误。”贾琏总归是不打算做太狠了，地方上要是一点都不配合，这仗就算打赢了，也会生出很多麻烦。揍一顿无非是让这厮知道，贾琏的心狠手辣。还有一点，溃兵饶命，后果太严重了。

如果齐总兵就此逃逸，那倒是省事了。还有一件事情，贾琏特意做了交代，吩咐迅雷营派出一部分人马，约束溃兵，一旦违反军纪，就地处决。

老话讲，匪过如梳，兵过如篦。什么意思呢？梳子大家都知道，篦子知道的人恐怕不多，就是更细更密的梳子。古人留长发，又不像现代人有条件经常洗头，很自然的滋生一些虱子和污垢，篦子就是用来清理头发的。

一个小时左右的时间过去后，肉眼的视线范围内，首先出现的是迅雷营的探马，这些人身上都带着血，明显是战斗过的。要说古代战争中最激烈的时候，往往都是前哨战。

为了获取信息，同时阻断对手获得信息，双方的探马之间的绞杀战，格外的惨烈。

迅雷营探马都是十人一个小队，遭遇多数之敌，立刻撤退，招呼同伴，再行反杀是常规操作。眼下他们被人追着跑，肯定是遇见了大队的马队。

果不其然，不下五百骑正在追击不足百人的迅雷营马队。

前方火铳手开火接应，挨了两轮排枪，丢下几十具尸体后，贼军马队果断掉头后撤。侧翼以逸待劳的迅雷营果断出击，追杀这伙贼军的马队。

远处的烟尘遮天蔽日，大队贼兵接近了，看烟尘，距离在五里之外。

出击的迅雷营陆续撤回，带来了最新消息，贼人约三万，哪怕只有三成战兵，也有一万。考虑到靠着运河，贼兵中的战兵比例更好，应该能有一半。

新消息里还有一个令人很不舒服的信息，贼兵之中不少前官兵，比如槽丁，盐丁，各地的驻军。大量官兵从贼这个事情，只能说明白莲教进行了长期的准备，并且因为地方官员的盘剥过甚，导致这些官兵没了活力才造反。

不得不说，这些消息太过荒诞了，这是运河沿岸啊，正常情况，运河两岸都是富庶之地。普通百姓过的苦一点，倒也能理解，官兵未必是活不下去，但肯定是受到了过分的欺压。

对于贾琏而言，时间点有点尴尬，眼下已经是下午三点过半，最多两个小时后，天就黑了。也就是说，夜宿很难再坚固的城池之内了。

这是真实的战场，不是此前行军期间，夜宿城外是一件风险很大的事情。原因很简单，敌情不明。而敌情不明的根源，在于本地驻军的拉胯，导致贾琏很难获得更详细的信息。

杨副将是很清楚目前情况的，所以特意来请示贾琏。

“大人，时候不早了，贼军势大，要不要撤到后面的村子里？”

贾琏反问一句：“你打算怎么撤？”

“卑职发现，敌军骑兵不多，匆忙列阵有机可乘，我部可主动出击，打退敌军后，我军趁势有序后撤。如此，避免夜宿野外不可预测的风险。”

杨副将条理清晰的分析后，贾琏点点头：“那就按你说的做，执行吧。”

真不是贾琏看低了贼军，主要是对转给了新式火铳的神机营有信心。对面的贼军也装备了火铳，也有大量的前官兵，但滑膛枪怎么跟线膛枪比么？即便有火炮，也要花时间设阵地。眼前的贼军虽多，但是对于前方严阵以待的神机营的出现准备不足。

要怪就要怪齐总兵跑的太丝滑了，给这股白莲教军的首领造成了错误的判断。

另外插一句，前段时间起事的白莲教军内部，出现了一些分歧，双方物理沟通后，达成了一致。四方尊者中的东海尊者，作为胜利者，此刻正在中军。

得知前面有官兵列阵时，很是吃了一惊。

“不像本地官兵？”东海尊者带着随从往前，想亲眼看看情况时，却听到远处鼓声隆隆。

就近寻一高处，但见官道两侧的野地内，己部正在匆忙列阵，官兵看似四个方阵，两翼有骑兵策马小步缓行伴随。走的不快，但是很坚决。

“坏了，我方炮队都在后面。”

教军的火炮，自然是缴获官兵的。

贾琏倒是想走在方阵前面，这不是没人答应么，全都给他拦着。只好跟着野战炮队往前，至于攻城炮队，压根就没展开，还在运河的船上呢。

神机营有两个野战炮队，每队二百人，装备了二十四门发射三斤弹丸的野战青铜炮。看形制，贾琏首先想到的是拿破仑的六磅青铜炮。令人惊喜的是，有简单的瞄具，并且炮兵中有一部分人，会利用三角函数进行计算。这也是太祖的遗泽。

对此，贾琏只能说，大周太祖留下了一堆王炸，落到了后来皇帝手里，全都被废掉了。

这事情怎么看呢？以郑和下西洋为例子，难道朝廷的官员们不知道，下西洋其实是很赚的事情么？当然是知道的，他们反对下西洋，那是因为朱棣赚钱全都投入到漠北战争中去了，其他人就分了点已经泛滥的胡椒。

朱棣在的时候，没人敢跳，朱棣没了，不管该不该停，都先停下。

下西洋停了，海贸的好处，官绅们分一份，然后反对开海。开海还要交税呢，走私多香。

安南也放弃了，为何要放弃啊？伱朱棣为了开疆拓土，青史留名。我们得到了什么呢？

望远镜中的贼军，对于果断出击的神机营没有预料，匆忙布阵时出现了混乱。

其马队前出欲袭扰，迅雷营果然出击，阻拦敌军马队。

待前队抵达贼军阵前二百米时，贼军前军堪堪勉强成阵。

(本章完)