他们的骑士在整个旧世界都赫赫有名，这片大陆到处都流传着巴托尼亚骑士在探险中立下的不朽传说。

选帝侯得讨论出一个折中的办法，他们就快要达成共识了。

“陛下，帝国人愿意给我们提供运输士兵的战船，以及老练的水手和护卫舰，还有一大笔钱。

也许我们可以从海上抵达基斯里夫，神谕里并没有要求我们直线抵达那片战场。”

加斯顿王聆听了侍从的意见，他当然知道，这不只是侍从的意见，他的侍从从来都是贵族们传达共同意志的私下渠道。

除非是暴君，否则，国王还是要考虑支持者的感想的。

这种不适合公开讨论的话题，总是会被侍从及时地送到加斯顿王耳边，这是贵族和国王之间的默契。

被侍从用重音凸显的“一大笔钱”，已经足以证实贵族们收到的好处之多，只需要轻轻点头，加斯顿得到的好处只会更多。

他想严词拒绝，他想像个虔诚的国王那样呵斥贵族们的不敬，可一切都变成了一声轻飘飘的叹息。

和帝国人作战会给本就不堪重负的巴托尼亚带来更严酷的打击。

他不能显露自己真正的想法，因为他的想法会给急需休养生息的王国带来一场灾难。

和帝国人全面开战的话，需要召集的骑士可就不止是万数了，所有家族都得把继承人拉出来，送上本不该出现的战场上。

如果贵族的数量已经膨胀到需要消耗，加斯顿很乐意像之前的历代国王那样，用浩浩荡荡的“侠义远征”来扫平一切，他们的骑枪可以贯穿一切敌人。

倒下的阿拉比帝国证实了巴托尼亚的强大，一个又一个身亡的绿皮军阀都在史书中述说着骑士的英勇。

可那是过去。

红公爵的祸乱让巴托尼亚损失了太多战士，他们无力再开启大战了。

这五万余骑士就是最后的、可以灵活调动的力量，一旦全军覆没，巴托尼亚的未来就完了。

到时候和敌人作战的将是骑士们的直系后裔，用来传承的力量可经不得损耗。

侠义骑士们大可以满载荣耀的战死在他乡，被王国贵族指定来继承爵位的长子不行，他们是王国的基石。

国王的沉默让侍从不安地低下脑袋，但贵族意志的代表最终得到了恰当的回应。

加斯顿王罕有地失去了话语中的力量，他微弱到像是垂死病人呓语的老迈嗓音，差点被侍从的呼吸声盖过。

“就这样吧，明天我会和帝国的选帝侯见面。”

“不需要你们出兵！我和瑟科斯特克去就够了！也许当初就不该建立这个殖民地，森林让你们失去了和敌人作战的勇气！我感到羞耻，是我让你们变成了这幅胆怯的模样。”

珀尔.利塔内尔王子罕有地显露出怒态，将一众艾尼尔高等议员吓到不敢再驳斥。

托尔.利塔内尔，或者说，塔尔.利塔内尔的由来被遗忘太久了。

就和塔尔.伊瑞斯、塔尔.阿查尔一样，它是阿苏尔的城市，不管现在的精灵怎么称呼它，都不能改变这个事实。

正常精灵的寿命只有千年，劳伦洛伦森林的居民已经换了数代，他们忘记太多了。

这位古老到可以追溯至凤凰王艾纳瑞欧时代的王子，就是这座城市的命名者，曾经统治劳伦洛伦森林的阿苏尔亲王，也是唯一未曾改变的精灵。

因为他还活在艾纳瑞欧的时代，正是这不间歇的执着，以及劳伦洛伦森林中古圣力场的特殊，让他存续了七千年。

粗鲁如人类的直白话语，完全能显露这位古老精灵对议员们的失望。

他们保留了黄金时代阿苏尔留下来的文化，却没能留住阿苏尔璀璨到能令阿苏焉瞩目的勇敢。

(本章完)