刘唐听了，喝道：“来，来，怕你不成。”【锦鳞蟒】马元道：“只一场比试，也太过儿戏，不如我与石秀兄弟也斗上一场。”

石秀早按捺不住，听了这话，叫道：“正好，老爷也手痒。”

吴用叹了口气，对宋江道：“押司，这如何是好？”

宋江呵斥了马元、任原两句，二人兀自要斗。宋江对吴用道：“学究，不如让他们点到为止？”

吴用假装无奈应下。

众人让开场地，留下刘唐、任原二人在当中。刘唐持朴刀，也不搭话，直奔任原，任原见刘唐奔来，怪叫一声，擎手中铁棍来迎。两个就院子里厮并。但见：

翻翻复复，朴刀没半点放闲；往往来来，铁棒有千般解数。棍棒当头劈下，离顶门只隔分毫；厚背刀用力搠去，望心坎微争半指。

当下刘唐、任原两个交手，斗到四五十合，不分胜败。刘唐连斗了许多合，卖个破绽，放任原铁棍劈下，刘唐转过身来，看得亲切，只一刀，往任原手臂上劈去。任原无奈，弃了手中棍，往后一跳，避开了这一刀。

刘唐正要上前，宋江见了，连忙喝止，口中说道：“这一局，是刘唐兄弟胜了。”

刘唐听了，停下脚步，道了句：“承让。”走回队伍。

马元见了，一抖手中九节鞭，对石秀喝道：“来，我俩见个分晓。”

石秀闻言，挺手中错银乌金雁翅刀，一来一往，一去一回，一口刀寒光闪闪，单条鞭冷气森森。

斗了良久，浑如飞凤迎鸾。战不多时，好似角鹰拿兔。两个斗了三十余合，马元气力不济，只办得架隔遮拦。眼见得要输，宋江连忙使人鸣锣，李忠持枪叫道：“二位少歇。”便把长枪就中一隔，两个都收住了兵刃，跳出圈子外来，立住了脚。

你倒是为何石秀不趁机斩了马元，却是昨日夜里，吴用早有吩咐，若有争斗，不可杀伤人命。一来，不好得罪宋江。二来，也是留着这些人与云天彪等人放对，不让官府轻易取胜。

宋江哈哈笑道：“这第二场，依旧是梁山县胜了，如此就按照约定，铁锭就作价10文一斤。”

说着，请众人到厅里饮酒，刘唐、石秀收敛怒火，任原、马元放下成见，都到厅里坐定。

宋江因见两阵都输了，心里郁郁，不觉喝的多了，对众人道：“如今朝廷不明，奸臣闭塞。有志之士不得升迁，小可如今上山，论秤分金银，换套穿衣服，强似受这帮无能贪官的气，来日只等朝廷招安了，早晚也做个官人。只可惜，山寨缺兵短粮，不能一伸志气。”

李忠闻言一动，说道：“哥哥，可曾听闻生辰纲？”

宋江道：“什么生辰纲？”

李忠道：“六月十五，蔡太师寿辰，大名府梁中书收买礼物玩器，选人上京去庆贺蔡太师生辰。两年都不曾送去，今年听闻不下二十万贯金银财宝要送去。”

来永儿道：“可准成？”

吴用开口道：“我在梁山县也多曾听闻，早有人探的今年要分作一明一暗押运，上两年又设计杀了不少绿林中劫道的好汉，今年想来这一笔不义之财能护送到汴京。”

来永儿听了，自然用心问了吴用，宋江在一旁听了，眼放光芒。

第二日，交割清楚，吴用等人监押车仗回了梁山县。

公孙胜一早就扮作云游道人，早一步进入青州，四处散播生辰纲消息。这却是公孙胜与吴用路上计议，为了引宋江一伙去劫生辰纲，有意放出消息。真真假假，与吴用所说相应和。

赵祯听了吴用三人所说，连忙说道：“三位兄弟辛苦，车仗让赵元礼清点入库，你等早早歇息，明日设酒。”

(本章完)