“我出言试探了一番，村里人大半还是愿意与外界交流联通。整个鏊子山如今都是沾亲带故的，族老即为里正。”

“村里金银不多，都是以物易物，这三担醋换了五担桃子酒，一担桃脯。我与两个火家挑了两担酒，一担桃脯出来，剩下的三担酒放在下桃集里正李振处。”

朱富说完，看向赵祯。赵祯笑着说道：“听朱富兄弟所言，这鏊子山不需征战。不知白胜兄弟这边如何？可碰到时迁兄弟？”

白胜听了，说道：“大官人，雪山峰庄户倒也友善，我初入此地，见山下有一村，远远看去，这村子比良村还要大些，粗略数了数，至少也有七八百户。”

“我带着两個伙计直奔此村，不想村口竟然也有村壮把守，见我等挑的精盐，倒也不为难我等。”

“后面慢慢打探了一番，才知这处地界并不安稳。听村里人说，此处村子唤作杏村，村旁山林都是杏树，每到春天，十里杏竞相开放，以此得名。”

“雪山峰与小平山、玉皇顶、小黄山连成一片，原先各处支脉也有村坊，此处好生兴旺。忽一日，有大蛇肆虐。幸赖雪山峰南麓莲台寺僧人护持，杏村这才幸免于难。”

“蛇灾兴起的小平山，山顶的高营村一夕之间，人畜俱被吞噬。莲台寺僧人随遗留的痕迹，在小平山东侧，发现一条深入山腹的溶洞，溶洞由山陬处的裂隙形成，上下两层，有洞相通，不知多深。上层洞顶遍布钟乳石，颜色多样，形态迥别，洞壁上有多处岩溶瀑布，洞底有多处蛇蜕，都是水桶般粗细，最长的一条有七丈长。”

“如今洞口以大石砌筑了，只是听庄户说，蛇患并未禁绝，虽然蛇蜕般的大蛇未曾遇到，但是两三丈长的蛇，山上时常能见到，每年总有蛇吃人事情发生，庄户担惊受怕，苦不堪言。虽然在族老主持下，组建了护村乡兵，并请了莲寺僧兵作教头，习武巡逻，仍是治标不治本。大蛇一日不除，庄户一日不安。”

“此处还有一处石窟，内有立体石雕坐像两尊，一为老子，一为孔子，孔子向老子询问周礼，以彰孔子虚心好学，当地人称此为孔子问礼堂，乃是小平山高营村遗留。”

“杏村有特产，名【杏酒】，村子中央开凿了一口井，唤做【八角琉璃井】，因井水清澈甘甜，庄户称其【石井甘泉】，除了饮用，以此酿酒，酒味醇厚。小黄山、玉皇顶我不曾上去，听杏村庄户所说，两处山峰原来也有两处村坊，因蛇患，庄户都搬来杏村，两处村坊都荒废了。”

“大官人，雪山峰地界基本就是这样，这几日我在杏村并未见到时迁兄弟。见时间到了，盐也销售一空，我便从杏村离开。经庄户指点，通过一处盘陀路，直接到了黑风口。”

“在盘陀路往南看，虎头崖下有处庙宇，前后大殿各三间，隐隐约约有处村坊，看不真切。”

赵祯听了朱富、白胜二人所言，笑着说道：“照此情形，这两处要占下来容易许多。”

吴用也道：“大官人，雪山峰人口众多，内里还有一处莲台寺，又有蛇患，时迁兄弟也未曾归来，就先占下雪山峰这处地界。鏊子山安稳，不急在这一时，只要驱散迷雾，可传檄而定。”

(本章完)