刘娥目光微动，若有所思，赵祯则急切道：“狄卿所言是谁？”

狄进道：“萧孝穆！”

说罢不待旁人质疑，便继续道：“此人洁身谨慎，谨守礼法，历任建雄军节度使、北府宰相、南京留守，先后被封为燕王、秦王，于辽开泰元年，击走叛贼术烈，同年冬天，诛杀叛乱的查剌、阿睹等人，又于辽太平十年，击败大延琳的叛乱，平定辽东，是为毋庸置疑的军中第一人！”

殿内气氛一变。

众人的脸色都严肃起来。

事实上群臣都对这个辽臣，有很深的印象，乃至忌惮。

因为此前北伐，宋人就是在这位手中，吃了大亏。

萧孝穆故意放出与辽东大延琳反叛军惨胜的假消息，引得宋军刚平辽西，就迫不及待地北上，结果骄狂之心被利用，三路宋军被各个击破。

萧孝穆亲自率军奔袭，轻而易举地击溃任福和葛怀敏两路，若非刘平老而弥坚，在正面战场的厮杀上从来没掉过链子，北伐可就大败亏输了。

即便如此，真正逆转战局的，还是狄青率河西骑兵千里奔袭，行险冲击辽国中京，这才遏制住了萧孝穆，显然是辽人的后方拖了前线的后腿。

此役之后，萧孝穆在军中威望更甚，契丹敬重勇士，他可谓一言九鼎，才敢调兵平定辽东的马帮。

相反宋军这边，没有这种人物。

狄青未来可期，但就目前而言，在各自军中的地位，还远远比不上萧孝穆。

这也不见得是坏事，到了这等一呼百应的程度，接下来再往上走，选择就不多了，天气凉的时候，更要防备手下给自己加衣服。

偏偏这个时候，太后太妃同归于尽，十几岁的小皇帝风雨飘摇。

所以狄进的担忧是，若是最后被萧孝穆上位，成为摄政，那于长远来看，自然是埋下了动乱的祸根，但就现阶段而言，辽国在萧耨斤手里，和在她这位兄长手中，却是截然不同的两种战斗力。

所谓一语惊醒梦中人，其他重臣不比他如此了解辽国内政，但也深知其中的道理，纷纷出言：“狄直阁所言极是，必须防范于未然！”“萧孝穆若欲上位，或对外宣战，当加强边防，以备不时之需！”

这还真不是畏惧契丹，杞人忧天。

此前太妃萧耨斤的名言是“我要宋人死”，萧孝穆作为太妃亲兄，辽帝的舅舅，继承这位的遗愿，以攻宋为转移内部矛盾之法，一旦得胜回朝，那执政之位就彻底稳固了。

就在大家转而探讨如何防备河北河东，避免被辽人攻打之际，首相王曾突然开口：“这也不失为一个除敌良机！”

自从被吕夷简步步紧逼，这位曾经惊才绝艳的首相越来越低调，此时却提出见解：“老臣以为，此番契丹内乱，我朝当派遣使臣入辽，与辽主再谈盟约，试探辽庭态度，若能引得辽主自坏长城，则燕云收复，指日可待！”

话音落下，次相吕夷简身躯微颤，刘娥则深深凝视了王曾一眼。

王曾少年成名，惊才绝艳，二十五岁的三元魁首，三十八岁便为宰执，后新帝登基，也是计智逐权臣，配合自己除去了丁谓，如今十数年过去了，已然知天命的老臣看似碌碌，却在关键时刻，再度展现出了锋芒。

刘娥与之交换了一个眼神，默默颔首，却不急于开口，果然赵祯语气里难掩兴奋：“依王相之见，何人可出使？”

若对辽国的熟悉和了解之深，无疑是狄进最为合适，但他无论是身份地位，还是曾经的功绩都去不了，去了契丹也知道必然有诈，因此王曾目光闪了闪，有了人选：“老臣举荐程琳。”

程琳就是献《武后临朝图》的那位，却非奸佞，而是能臣，真宗朝的进士，仁宗朝的重臣，历史上委以河北、陕西之重，留守大名府近十年，威信尤著，敌人不敢窥边。

如今的程琳虽然还没有那些功绩，却已经展现出了外交的锋芒，曾任馆伴使，与提出非分之想的辽使据理力争，是朝堂里面对辽强硬，手段又足够灵活的臣子，无论是资历还是能力，都符合出使辽国的要求。

赵祯对于程琳献图一直有些耿耿于怀，但他跟着刘娥学习，也知道评价臣子不能片面，此时压住心头喜恶，仔细思索了一下程琳的政绩，颔首道：“王相所荐甚好，诸位卿家还有别的举荐之人么？”

范雍、王曙各自举荐了一人，赵祯也纳入考量，眼神下意识地看向狄进。

他心中的最佳人选还是这位，也唯有这位负责辽国事宜，他才安心。

而此时，狄进却再度站了起来，朗声道：“臣愿北上大名府，配合程公！”

群臣尽皆动容。

以狄进如今权知开封府事的功绩，足以平平稳稳，过渡两府。

哪怕他年纪太轻，再在其他四入头上消磨个两三年，年近三十，也可以为宰执了。

但此时外放，前途就难测了。

毕竟对上辽国，再自信的人都不能说有十足的把握，别忘了上一任驻守大名府的夏竦，可是黯然失势，贬黜在外的。

所以此时此刻的请命一出，就连此前逢狄必反的韩亿，嘴唇都颤了颤，想要说什么，最终还是闭上了嘴，默默叹了口气，腰佝偻下去，显得愈发衰老。

刘娥微笑：“官家以为如何？”

赵祯哈哈一笑，抑制不住欢喜：“好！好！有程卿、狄卿不畏艰险，何愁我大宋不能克北虏，收燕云！”