“夏公！”

石州城府前，狄进带领一众官员，迎接秦风路车队的到来。

确定了野利氏有投降之意，并准备交出李德明父子，狄进第一时间上奏京师，同时也书信河东路和陕西四路，将最新的战况共享。

从职位上来说，他身为经略安抚副使，固然是经略相公，但正式招降，接受敌对政权俘虏时，该由至少一位正使出面。

从功劳来看，由他出面也完全没问题，毕竟战场瞬息万变，是他亲来定下大局，何必让别人显眼。

但狄进无需贪功，更不做越俎代庖的事情，越是关键时刻，越要讲究规矩，任谁都挑不出理来。

河东路自是交予杜衍，但杜衍婉拒，依旧坚守麟州，做好河东禁军的后勤守备工作，而陕西虽分为四路，最高执行长官依旧是范雍，范雍未到，来的则是秦州知州兼秦凤路经略安抚使，夏竦。

一年多的时间未见，这位已是满面风霜，养尊处优的宽胖身体也瘦了一圈，整个人老了有七八岁。

曾经的参知政事，堂堂副宰相，自请来到西北吃沙子，还是令人钦佩的，而相比起历史上的夏竦，被前线战败拖累，得了一个“夏竦何曾耸，韩琦未足奇”的羞辱评价，灰溜溜地回归朝堂，此次他亦是雄赳赳气昂昂而来。

“狄待制，风采依旧！”

夏竦先是正式见礼，然后满面笑容地探出手，亲热地拉着他一并进了府内：“老夫在途中接到战报，我军主力已然将盐州周边团团围住，准备将断了退路的兴灵十万援军彻底留下，仕林亲至前线，果然神机妙算，非同凡响啊！”

狄进道：“万不敢当，我赶至石州，也是听闻李德明病倒，想来夏贼军心动摇，方有此番尝试……”

“仕林太谦虚了，所谓运筹帷幄，决胜于千里之外，这一计堪比千军万马！”

夏竦抚须笑道：“断绿洲水源，逼降野利氏，实乃妙招！野利氏降了，那我军便可兵不血刃地拿下夏州，野利氏不降，其夏州城外的堡寨也被我军拔除了大半，西夏军士气低落，难以出城野战，我们便是围点打援，待得将援军彻底消灭，其城内不攻自破，此战至此，已是胜券在握！”

狄进依旧保持微笑：“也是仰仗诸位将军指挥若定，全军上下万众一心！”

“确实如此！确实如此！”

夏竦眼见对方毫不动摇，就是不揽功，识趣地打住了话头。

平心而论，他是真的挺佩服这位的决策，也愈发忌惮对方的能力。

在夏竦看来，关键还不在于如何灭西夏，还要让群臣满意，功劳分配到位。

招降敌酋，兵不血刃地夺取夏州重地，会令朝堂上的文臣极为欣然，但如此一来，武将就没了功劳。

而现在招降野利氏，接收夏州城，再攻灭没藏氏的援军，军中上下渴求立功的心愿也满足了，可谓皆大欢喜。

“整顿河东，攻陷银夏，此番前线之功，又是以此子为首了！”

夏竦一直对狄进的所作所为颇为关注，本以为对方位于麟州，没了出风头的机会，没想到不鸣则已一鸣惊人，短短十日不到，就一举定乾坤。

现在他此来，反倒是有占便宜的嫌疑，要把握住分寸，不能损了名声。

来到堂中，两人入座，过了一遍具体的招降流程，夏竦又提出了一个担忧：“李德明如今病重，一路送往汴京，可会有所不测？”

狄进道：“我已命人特制马车，抵御寒风，一路慢行，尽量减少颠簸，然李德明身体确实虚弱，难保不会中途病故……”

夏竦凝眉：“只怕消息传回河西，被有心人鼓动，不利于朝廷接下来的统治啊！”

狄进道：“党项李氏在夏州历经上百年，根深蒂固，一朝倾覆，必定是有波折的，恐怕来日还会有些复国风波，正如辽东的渤海遗民那般……”

这不是危言耸听，远的不说，历史上北宋第一次在哲宗朝灭青唐吐蕃，也不是行百里者半九十，在最后十里时功亏一篑，而是已经成功了，又被青唐吐蕃反扑，后来到了徽宗朝才将之彻底灭掉。

现在西夏灭亡已成定局，但宋朝能否将河西安然收入囊中，还是未知之数，类似西夏这种割据一方的政权，会不会死灰复燃，也要看宋廷对于番人的管理力度。

攻城掠地，战争胜利，是第一阶段。

如何治理当地，管理好文化不同的番人各部，将战争成果转化为真实国力，才是第二阶段。

而往往这第二阶段，比起第一阶段，更加困难。

历史上的李元昊就是没办法完成后一步，每每战场上取得胜利，却捞不到多少实际好处，西夏才会越打越弱，国力疲敝，民不聊生，最后自己也惨死于宫廷内乱中。

狄进对此有所警惕，却不过分担忧：“契丹对各族剥削过甚，故而有此起彼伏的反叛，渤海遗民的动乱不是开始，也不会是结束，我朝当引以为鉴！”

夏竦抚须：“仕林的《定边十策》，不是早就对安抚番民，化夷为汉，有着切实可行的举措么？”

狄进恳切地道：“若无夏公启发，《定边十策》难以问世，在我心中，最适合安定河西的，是夏公！”

“哦？”

夏竦见对方语出真诚，目光倒是闪烁了一下，河西之地时隔三百年重回中原怀抱，接下来的地方执政可谓举足轻重，对方准备支持自己？

但迅速权衡了一下利弊，夏竦又苦笑道：“老夫也愿经略河西，然此地终究是苦寒之地，老夫的身体……唉！怕是撑不住了，岁月不饶人啊！”

他前来西北，并非真的为国为民，而是要以前方战功为跳板，成为群臣避道，礼绝百僚的宰相。

现在西北大局已定，功劳已经足够，再在河西耗上数年，反倒是得不偿失，还是回归中枢，重入两府，来得稳妥。

“可惜……”

狄进对于夏竦的人品不看好，但看重对方的执政能力。

以这位灵活多变的手段，比起多谋少成的范雍，和生性偏于守旧的杜衍，能够更好的坐镇河西，应对层出不穷的局面。

可惜人各有志，狄进稍作试探，也明白对方没有这方面的心思，打住了话头，同样琢磨起接下来坐镇河西的官员来。

如果老一辈的能臣不愿，那也可以将新生代的官员，安排到合适的职位上，予以历练。

如范仲淹、韩琦、王尧臣、文彦博……

还有包拯、公孙策、狄青……

这些要么是本就在历史上于西北执政，发挥过举足轻重作用的，要么则是能力和见识的上上之选，有他们在，狄进也能放心托付大局。

夏竦没想到对方已经准备安排自己人了，倒是借着这份示好，开始拉近关系。

哪怕心里面不喜这位三元魁首，他也不得不承认，如果说此前京师之中，狄进还是未来可期，在自己面前要低上几头，经历了此番西夏战事后，这位的威望和地位已经百尺竿头更进一步。

固然和宰执还不能相提并论，但即使是宰执，也无法在对方面前托大，除非对方犯下无可挽回的错误，必然是要被打落尘埃的，否则夏竦会一直维持这份好关系，绝不会流露出半分恶意。

其乐融融的氛围下，半天未到，机宜司那边就有通报：“野利氏来报，已将李氏父子送出夏州！”

“投降得如此迫不及待，这就是党项的臣子！”

夏竦嗤笑一声，做出邀请：“仕林，我们就去见一见那位夏王吧！”

“夏公请！”