京师。

吕府。

吕夷简放下信件，神情变得极为凝重。

这封信是忻州知州贺泉所写，就在他的信件快马传到吕府的同时，并州知州兼河东路经略安抚使杜衍，与麟州知州兼河东路经略安抚副使狄进，联名所写的奏劄，已然呈交两府。

内容是一致的，都是对辽战事，请示中书。

吕夷简已经可以想象，此时政事堂里留守的官员有多么惊怒了。

打西夏，和打辽国，是完全不同的两个概念。

刘平胜了西夏，朝野上下振奋，但并不觉得多么意外。

因为从骨子里面，宋廷就瞧不起那群党项蛮子，若不是之前围剿无忧洞现了个大的，让君臣意识到二十多年的和平，禁军的战力衰退得极快，恐怕早就叫嚣着，要彻底灭去西夏那等跳梁小丑了。

但辽国不同。

“复燕云者当封王”，可自从太宗北伐失败，真宗签订澶渊之盟，宋辽两国罢战言和之后，朝堂君臣其实都明白，除非辽国突然衰败灭亡，否则北伐已成梦幻泡影，能够不让契丹铁骑南下，就已是难能可贵的太平岁月了。

所以相比起对待西夏的狂妄，对待辽国，朝堂群臣又摇身一变，成了小心谨慎、清静自守之辈。

此前首相王曾对于狄进经略河东持否定态度，一个理由是论资排辈，轮不到狄进，不可开了先例，乱了官员升迁的次序；另一個重要理由的就是这位终究年轻，万一刺激到了屯兵关外的辽人，两国再启战火，何人担责？

吕夷简反驳时，也是以狄进的外交功绩为由，这位固然年轻，却从不气盛，一向守得住分寸，由他出面不仅能遏制住辽人的嚣张气焰，也不会真的弄到鱼死网破的开战局面。

但现在，判断似乎有误。

这位是真的准备跟辽人干起来了。

“咚！咚！”

正凝神思索，轻轻的敲门声响起，然后传来吕公孺的呼唤：“爹爹！爹爹！”

看着房门开启，探进来的小脑袋，吕夷简难得地哼了一声：“你来做甚？”

吕公孺走了进来，到桌案前，作揖行礼，满脸乖巧：“孩儿来向爹爹问安！”

吕夷简看着这个最小的儿子，突然沉下脸来：“你知道了前线的事情？消息散出去了？”

“没有！没有！”

吕公孺赶忙摇头：“孩儿是从机宜司那里得知的，也不是十分清楚，才想向爹爹打听打听嘛！”

说到这里，他又补充道：“师父强调过，军国大事，不可为民间所知，以前就是太过随性，才使得京师街头巷尾皆有议论，让敌国谍探轻松获取这些消息的！”

“没有煽动民意，你师父还不算糊涂！”

吕夷简神色稍作缓和，摆了摆手：“去吧，此等军国大事，轮不到你这小儿说话！”

吕公孺却不走，反倒挺起胸膛，将自己酝酿的话语说出：“爹爹，孩儿固然年幼，却也听过，太后曾言，外夷之辈，向来畏壮侮怯，我国朝之所以太平，绝非一纸盟约！先帝呕心沥血，为国朝迎来了难得的和平局面，更不是让我们就此满足苟安的！”

“汉因白登之围，三代卧薪尝胆，休养生息，厉兵秣马，终在汉武之世大败匈奴，夺取河西，一雪前耻！”

“唐受渭水之辱，唐太宗励精图治，允许军士在显德殿内习武，短短四年后，就生擒颉利可汗，此后令四夷臣服，得享天可汗之威名！”

“我宋亦不甘人后，太祖太宗为恢复幽燕，完我金瓯，一直全力北伐，先帝亦御驾亲征，与辽主会猎中原，毙其主帅，挫其兵锋，只因彼时契丹势大，而我朝立国未久，彼强我弱，才不得不定下盟约……”

“我汉家王朝对夷狄忍辱负重，从来只为报仇雪恨，如今燕云未复，西夏又叛，辽更窃据中原正统，堂而皇之地以中国自居，岂能容忍！”

朗朗之声，在书房内回荡。

相比起儿子语气里的激昂亢奋，吕夷简的眼神里仅仅闪过些许感慨，脸上则始终平静，最终予以反问：“你拿澶渊之盟与白登之围、渭水之辱相比，是指先帝被迫受了城下之盟么？”

吕公孺一滞：“这……不！不是！”

“既非城下之盟，那就是两国太平和好，与民生息的举措，为何要与白登之围、渭水之辱相提并论呢？”

吕夷简一句话就将儿子的豪言壮语堵死，末了淡淡地评价道：“此言或许可以打动官家，却打动不了太后和两府宰执，这点小聪明，休要卖弄了！”

吕公孺终究年纪小，脸上已是难掩失望：“爹爹！孩儿不是要卖弄小聪明，辽人屯于雁门关外，又是他们犯界挑衅，我朝边军却连还手都不敢，此后边地再无安宁之日啊！”

吕夷简沉默。

他当然清楚，辽国的气焰一旦嚣张起来，大举南下入侵或许还不至于，但时常侵边骚扰，是完全会发生的事情，到时候河北雄州、河东代州两地的百姓首当其冲，势必苦不堪言。

但以全局的角度考虑，如果仅仅是这样，代价还是能够承受的。

宋廷如今的目标在西北，希望灭掉党项李氏政权，重夺河西之地，不愿意与辽决裂，面临双线开战的巨大压力。

如果辽国只是骚扰边境，用以出气，那么对于宋廷反倒是件好事，大不了等待西北局势定下，再作反击便是。

只不过根据奏劄中，狄进提出的观念，一旦对夏战略取得进展，那么辽西的三万铁骑势必会入河西，以讨伐夏州的名义，对宋进行钳制。

到那个时候，才是两难的局面！

此时吕公孺也冷静下来，知道单用边境民生，打动不了朝堂上的群臣，还是要从辽国入手：“师父说过，辽国的军威兵锋远不如往昔，此次边地交锋，既非全面冲突，不是正好可以加以印证么？”

“军国大事，绝非儿戏，岂能随意试探？”

吕夷简淡淡地道：“你可知道，近来朝堂中有人对狄待制颇有微词，有言他受了利用，辽帝不愿毁去盟约，兴无名之师，有意示敌以弱，让我朝误解，才有了他出使的风光！”

吕公孺傻了：“啊？”

狄进最为耀眼，也是最举足轻重的功绩，是身为馆伴使，兵不血刃地化解辽国使臣萧远博的发难，此后再为生辰使，又让辽夏反目，使得西北战事里面，宋能毫无后顾之忧，最终刘平大败李德明，使之灰溜溜地逃回夏州。

三元魁首不是独一，但这份能令国朝扬眉吐气的功绩，却是独一份的。

可现在朝堂中却流传出这么一种说法，为什么别的宋人使臣，与辽国打交道时，都没有狄进这般占尽优势？

排除他真的特别厉害不说，存不存在这么一种可能，辽帝老谋深算，见此子年轻气盛，故意示弱设套，引得宋廷这边上当，率先毁去盟约，最终陷入万劫不复之地？

吕夷简当然知道此言有多么可笑，因为他深刻体会过狄进的手段，何况辽国一向占据优势，完全没必要用自己的狼狈，做出如此不见得生效的布置。

但这个根本站不住脚的观念提出后，竟然有一群附和者，不少臣子觉得很有道理，这个数目还在不断增多。

“不就是既嫉恨我师父的成就，又对契丹的畏惧深入骨髓了么！”

吕公孺震惊过后，眼珠转了转，即刻识破了这种观念背后的缘由，哼了一声：“一味地将辽国往强处想，哪怕对方失利，都是装出来，绝不可能是辽国真的变弱了，真是不堪！”