“驾！驾！”

韩纲沿着官道策马飞奔，脑海中不时浮现出离开州衙时，父亲韩亿那茫然失落的眼神，黯然萧索的背影。

从来没有这么一刻，他如此清晰地感受到父亲老了。

是啊，父亲已经五十九岁了，近花甲之年，无论是处理政务，还是分析朝局，都不如从前了。

二弟刚刚考上进士，其他弟弟固然聪慧，但终究还年幼，这个家的重担，确实要由他这位长子长兄扛起来了。

因此当韩纲提出，不愿意这个时候随着家里一起离开河东，反倒要继续在经略安抚司中任职，争取立功时，他明显发现，父亲灰败的脸上露出了几分欣慰，也正色嘱咐了一番，去了雁门，千万不要丢韩家的脸。

韩亿不这么说还好，这话一出口，韩纲反倒生出悔意。

他是真的畏惧那些契丹蛮子，之前一时上头，说了威风之言，现在却是开弓没有回头箭，只能在马匹的颠簸下，放空头脑，一路冲过了代州的界碑。

代州之于河东路，如同雄州之于河北路。

此处是河东最重要的边防州，与辽国西京道辖下的朔州、应州、蔚州三个州直接接壤，同样也是北岳恒山之所在。

后世恒山贞元殿中有一幅对联，上联为“蕴昴毕之精，霞蔚云蒸，光芒万丈连北斗”，下联是“作华夷之限，龙蟠虎踞，千秋保障镇边陲”，正点出了恒山自古以来作为华夷之限、屏障中原的重要地位。

别说五代十国，早在五胡十六国时，这里就成为了前赵、后赵、前燕、后燕与大代的国界，如今宋辽交界于此，名将杨业曾沿山脉从东至西，修筑了十三座军寨，用以防备契丹侵袭，也是这位杨无敌当年任代州知州，兼三交驻泊兵马部署，后来被监军所害，兵败被擒，死于这一任上。

如今的代州知州兼并、代二州马步军副都总管，是王德用。

此人有一個大名鼎鼎的废物父亲，正是澶渊之战里面率领十万大军驻扎在河北，由于畏惧辽军，一直按兵不动的王超。

这也是在宽仁的宋朝了，换成其他朝代，父亲是废物点心，当年就畏敌不战，险些葬送了国家，哪里还会用他的儿子，继续镇守这等边关要地？

但王德用还真不是其父可比，此人长期带兵，通晓兵略，又善于治理军队，对士兵宽厚仁爱，士兵们乐于为他效力，后来也成了枢密使。

韩纲一路策马到了治所前，还未进州衙，就见一群披甲执戈的兵士包抄过来：“来者何人？”

那兵戈横在面前，韩纲心头一惊，脸上就露出慌色来，赶忙道：“在下帅司书写机宜文字韩纲，是与狄相公一起来的！”

“请官人稍候，俺进去禀告！”

为首的小将打量了一下他，眼中露出些许疑惑，总觉得这不是一位奔赴前线的帅司官员气质，给左右使了个眼神，匆匆往里面走去。

片刻之后，奔出来的却是气喘吁吁的刘光顺，见到坐在马上，神色不安的韩纲，眼中同样闪过一丝诧异，似乎没想到这位居然真的回来了，不过这份古怪很快压下，上前热情地招呼：“大公子，你果然回来了！”

韩纲紧绷的身体稍稍放松，翻身下马，又下意识地揉了揉屁股，尴尬地道：“还请刘机宜不要称呼我为大公子了，称职务吧！”

“韩书写！”

刘光顺语气依旧带着几分恭敬，他此时也听说了韩亿调离的消息，相比起外界云里雾里的分析，他隐隐觉得，那位韩知州正是因为不懂事，与两府任命的狄相公有分歧，才落得这般下场。

但即便如此，韩亿也是待制级别的要臣，更有着千丝万缕的士大夫人脉，在对方的儿子落魄之际，若能增进几分感情，才是真正的结交。

所以刘光顺态度不仅没有丝毫变化，反倒愈发热情起来。

“我身边都是良善之辈啊！”

韩纲也被感动了，他风光时受到恭维，觉得是理所应当，此时再得上司同僚不弃，则开始反思于曾经的不知天高地厚，又赶忙问道：“狄相公呢？”

刘光顺道：“狄相公去了雁门寨，让我们留在州衙听命……相公宽仁啊，并未准备真的带我们去雁门！”

“可是我想去……”

韩纲心里动了念头，嘴上却未说，再度问道：“那代州的知州？”

刘光顺早已打听清楚了：“早在辽军集结于雁门关外时，王知州就一直在边关堡寨中巡视，随时准备应战，不过韩书写放心，根据这位王知州打探，辽军号称十万大军集结，将征西夏，实则在关外真正能用的兵力，也就是三万人！”

“只有三万辽军么……”

韩纲哪怕没经历过战事，也知道区区这个数目，是不可能攻破雁门关寨，长驱直入的，但他又有些不放心：“那位王知州所探得的消息，是否准确？”

刘光顺眼光瞄了瞄左右虎视眈眈的士兵，暗暗苦笑，这位大公子还是大公子，也不看看是什么地方，这等质疑的话是能随便说的么，赶忙道：“王知州出身将门，乃知兵之人，事关河东安危，探得的军情绝对不会有假！”

韩纲对于王德用确实不了解，但结合刚刚士兵的盘查，再感到周围那如芒在背的眼神，顿时点了点头：“那太好了，辽人果然只是恐吓，不准备真正开战，我这就去雁门寨！”

刘光顺再度观察了一下四周，将他带到一处偏僻的角落，低声道：“韩书写，你我共事了这么久，相交莫逆，刘某托大，跟你说一句掏心窝子的话，那雁门寨，能不去还是别去了！”

韩纲抱拳：“请刘兄指教！”

“不敢当！不敢当！”

刘光顺继续道：“辽人如今集结于关外的军力，确实只有三万，这点王知州派出多批斥候谍探，探明的消息不会有假，但我也旁听到，王知州认为，辽人之所以派出这么些人手，是因为粮草受限，不愿早早派兵，而非不能！”

韩纲面色变了：“刘兄的意思是？”

刘光顺沉声道：“契丹多骑兵，动员起来不比国朝，一旦想集结兵力，比起我朝要快得多，到那个时候，前线可就身不由己了！”

韩纲呻吟道：“辽人会那么做吗？”

“难说啊！”

刘光顺苦笑：“辽人的统军萧惠，早就叫嚣着要南下了，自从驻扎于雁门关外后，更是屡屡派人前来挑衅，甚至出动小股军队寇边，劫掠了不少代州百姓过去！王知州遣人去辽营，要求他们归还劫掠的百姓，但那边竟然反口污蔑，说那些人是辽国逃入我朝的凶犯，将之应律抓回，还责问王知州为何不早早遣返……”

韩纲又惊又怒：“岂有此理！岂有此理！”

“这就是边州啊！”

刘光顺感叹着：“不怕韩兄弟笑话，我是不敢去雁门寨的，只盼着在州衙待命，若是前线真的有了战事，再听从狄相公指示便好！”

韩纲面色数变，那本就不多的勇气在三言两语间已然耗了干净，缩着头道：“那我们还是一起等在州衙吧！”

……

“韩书写到了代州，停留在了州衙？”

雁门寨头，大荣复来到身后低声禀告，狄进负手而立，听完后微微点头，只是道了两个字：“也好！”

激动之余，说大话谁都会，但实践起来又是另外一回事，韩纲确实才能平平，勇气不佳，即便现在硬撑着，到了真正的关键时刻，表现得如同荆轲刺秦王里面的秦武阳那般，才会让辽人轻视，多生事端。

所以韩纲和刘光顺留在州衙，并非坏事，他们只要能担负起帅司之责，该有的功劳还是有的。

至于真正能承担重任的，则是不远处的一位将军。

身材魁梧，四肢粗壮，面容黝黑，相貌奇伟，气度雄毅，正是代州现任知州王德用。

此时同样有亲卫出现在王德用身后，低声禀告了一番。

王德用听完后，来到狄进身后：“禀狄待制，吕家商会确实与朔州有联系，有证人亲眼见到朔州的汉人商贾与之往来……”