“萧正使慢些喝，胃还疼不？”

“有狄伴使的关心，好多了，好多了！”

自从秘密暴露，敲定合作后，萧远博感受到了如春风般的温暖。

之前灌酒，现在养身，主打的同样是一个陪伴。

狄进现在要确保的，一是双方之前的约定得到贯彻，这点倒还好，萧远博比他急得多，二是这位辽人使臣在国朝平安。

萧远博也看出来了，这几日四方馆使曹牷被使唤得团团转，别说护卫，在饮食方面都极为慎重，每次用膳前都要试毒：“狄伴使担心那群人加害老夫？”

狄进回答得很直白：“行百里者半九十，此番风波即将平息，但往往是这种懈怠的时刻，最容易出事，我不希望功亏一篑！”

“老夫未入机宜司，四方馆中又无吵闹，那群人肯定也发现了……”

萧远博同样慎重地道：“明日就是贵国太后的寿宴了，值此关头，确要有备无患！”

目标肯配合，狄进自是欣然的，等待对方喝下汤药后，又取出一本册子：“这是我这些时日总结的契丹语要点，请萧公斧正。”

萧远博诧异地接过。

双方此刻就在用契丹语交谈，而狄进的口语方面已经越来越熟练，如今开始学习书面的大字和小字，并且将要点记录下来。

不仅是好记性不如烂笔头，等到辽人使节团离开了，没了口语交流的氛围，狄进还准备温习这些笔记，真正掌握这门语种，做到如李允则那样，好几年没跟辽人打交道，之前一张口，契丹话依旧标准。

这都是需要苦功的。

萧远博仔细看着，发现记录得极为认真，竟找不到一个错处，不禁大为感慨：“狄伴使好学上进，前程万里，恐怕不出十年，就要为贵国的社稷重臣了！”

“承萧正使吉言！”

狄进微笑：“来日若出使辽国，还要去贵府拜访，想必萧公一定是欢迎的！”

萧远博欢迎个屁，但也知道以对方年纪，等自己老死了，家族的后辈估计还要和对方打交道，如果宋辽真的能按照约定和平，两国往来不绝，有这么一位前程似锦的宋朝高官人脉，那确实不得不欢迎，抚须微笑道：“自是静候狄伴使大驾！”

在学习外语的友好氛围中，太后刘娥的寿辰，到了。

宋朝天子诞节，按例是宰相率文武百僚，列班于紫宸殿下，拜舞称贺，然后宰相捧觞入殿，敬贺天子万寿。

礼毕，天子赐百官茶汤，随后移驾入禁中，皇后再率众命妇，于福宁殿内外恭候，待皇帝入殿，命妇拜而称贺，乐声起，开御筵。

相比起前唐，这個拜寿的过程无疑要简化了许多，所耗费的钱财也少，在节俭方面，北宋的赵氏皇族，除了宋徽宗外，其他都算是不错的。

如今执政太后刘娥的寿辰，实际上也是差不多的流程，在外得官家、宰相领群臣敬贺，在内得官家、皇后领众命妇敬贺，而辽国使臣需要参与的，也就是紫宸殿的仪式。

狄进身为馆伴使，一路领着辽人使节团入宫，抵达殿外，再稳步入内。

已经各自列队的满朝官员，都不禁为这位年轻的绯袍官员而侧目。

这也是平常时期，馆伴使是个热门差遣的原因。

政治影响力是怎么来的？

就是一次又一次的抛头露面，展现自己的存在感！

而直集贤院后，狄进的序列已经由京官转为朝臣，但平日里的早朝，如无特招，他是不会出现在那百人不到的大殿里的，去了也完全没有资格发言。

现在身为馆伴使，却是万众瞩目。

站在紫宸殿里最靠后的宋庠，都不禁暗暗感叹。

这位比自己晚一届的三元魁首，已经走到前面了。

并且堂堂正正。

因为这并非是太后或官家的偏爱，而是在国朝面对辽人这个虎视眈眈的恶邻时，这位挺身而出，又成功安抚住辽使换来的回报。

狄进同样坦然地迎着群臣的注视，然后就感受到一道极为敌视的目光落了过来。

比起殿试时吕夷简看过来的，还要凶狠得多，恨意满满。

狄进目不斜视。

败者的无能狂怒，有什么值得理会的？

萧远博也注意到了，视线微微一斜，就发现是一位紫袍老者，恶狠狠地瞪着这边。

“原来是他！”

曹利用在辽国还真有不小的知名度，当年行走辽营，不亢不卑，据理力争，契丹度不可屈，和议终定，辽人敬佩英雄，还是认可的，但人是会变的，尤其随着年岁增长，故步自封，再也不复当年之勇的，也比比皆是。

之前垂拱殿内发生的事情传了出来，太后不再称曹利用为侍中，只以寻常的曹卿称之，当曹利用再度搬出昔日之功，更是遭到斥责，就连萧远博隔岸观火，都很清楚，这位久居南朝枢密使之位的重臣，政治生命已经走到了尽头。

不过即便曹利用成了如今的模样，李允则也已致仕隐居，真宗一朝的名臣纷纷凋零，却又有了狄进这样的年轻俊杰涌现出来，汉人的才干之辈，依旧是层出不穷！

萧远博收敛心思，按照礼节迈步上前，躬身拜下：“外臣萧远博，恭贺南朝太后，庆衍万代，寿永无疆！”

刘娥含笑，抬了抬手：“老身多谢辽主，愿两朝和睦，永享太平！赏！”

内官上前，语气洪亮地开始诵读礼单。