“父亲！”

吕公弼和吕公著冲入屋内，胸膛起伏，额头全是汗水，嘶声道：“人还没找到！”

“慌什么！慌能把你们的弟弟找回来么？”

吕夷简先是呵斥了一声，然后目露沉吟，喃喃低语：“地方反扑如此激烈，州衙内必有大事！难怪李复古去城外书院养病，这老儿定然是发现什么，假托病重……”

吕公弼急了，现在怎么还有工夫琢磨前任知州李迪呢：“父亲，我们得速速将小弟救回来啊，他在贼人手中若是受了什么折磨……”

吕夷简皱了皱眉，倒也不再训斥，沉声道：“吕程去喊狄仕林了，你们出去迎一迎，若要寻回人，还得他出马。”

“好！好！我们去等他！”

刚刚林小乙和铁牛四人，也着急地帮着吕家上下一起找孩子，吕公弼是承情的，此时更迫切希望那位能快些回来，毕竟查案寻凶方面，没有人比三元神探更专业。

马蹄声很快从外面传来，狄进下了马，大踏步地走入驿站，边走就边对着围上来的林小乙和荣哥儿道：“去驿站周遭询问店铺的伙计，自从我们入住后，有哪些平日里不在这里活动的当地人，突然在附近出没！”

“是！”

“寻找附近摆摊的小贩，有没有突然离去的，尤其是那种带着车马，方便藏匿孩童的！”

“是！”

“州衙的差人跟在后面，问话时不要客气，一旦回答有所遮掩，立刻让店铺关门歇业！”

“明白！”

此时吕公弼和吕公著已然迎了过来，急切地行礼：“仕林兄！”

不待他们开口恳求，狄进就主动道：“我很喜欢公孺的正直与好学，他出了事，我也心急，定尽全力救回孩子！”

吕氏兄弟松了口气，由衷地道：“多谢！”

狄进接着道：“公孺家教极好，才八岁，就跟寻常十多岁的少年郎一般，懂事守礼，想要拐带走这样的孩子，靠一味蒙骗是办不到的，必然靠的是武力！驿站终究不比州衙，人多口杂，孩子再聪明，被贼人接近捂嘴弄晕，动作快的一下子就带走了，这也是人生地不熟的坏处……不过吕家是临时来驿站入住的，家中又有不少护卫，贼子即便是当地人，也无法守株待兔，必须事先踩点，观察护卫的动向，才能准确下手，驿馆周边的情况，就靠两位带队查探了！”

“好！”

两人听明白了，立刻带上护卫，与后面赶到的差人一起，朝着四周散去。

狄进则走入驿馆，一路到了吕夷简的房间外，就见门开着，这位前任宰执安然坐于桌前，只是脸色有些苍白，神色丝毫不乱，不禁为之佩服。

吕夷简听到沉稳的脚步声，同样缓缓起身，拱手行礼：“狄三元，拜托了！”

狄进立刻还礼：“贼人是冲着我们来的，我定竭尽全力，将公孺救回！”

吕夷简点了点头，坐了下来，沉声道：“州衙内可曾出什么事？”

狄进将之前发现的情况仔细地讲述了一遍：“我怀疑两年前军器库的焚毁，与如今地方贼匪的坐大，有所联系。”

吕夷简目光冷冽，说得更加直接：“地方衙门的胥吏为了掩饰罪行，放火焚仓，算不得什么稀罕之事，然军器不比寻常库存，将州衙的弓弩甲胄盗出，壮大贼匪，再有弥勒教的蛊惑，此等叛乱之心，已是昭然若揭！”

狄进微微点头：“州衙内有官吏私通贼寇，基本是可以确定了，兖州地方盘根错节，州衙、弥勒教与匪贼三者之间互通有无，形成利益往来，为了方便这三者联手，我们尚未抵达兖州，地方上就传出风波，说新官上任后要清剿贼匪，如此一来，‘矮腿虎’王雄要做出反扑，就显得顺理成章，可以撇开其他两股势力的嫌疑！”

吕夷简抚须道：“只是他们没料到，你在途中擒了沈娘子，又擒拿了差役王怀古，距离真相也不远了！”

说到这里，吕夷简的心头却是沉了沉。

如果说原本掳走吕公孺是警告，让作为新任知州的吕夷简退一步，睁一只眼闭一只眼，孩子还会被送回来，现在狄进出手，接连擒拿弥勒教徒，不断深入挖掘州衙的秘密，对方掳走孩子后，所做的事情就是完全的胁迫了……

但即便没有狄进，让吕氏向与弥勒教勾结的地方势力妥协，也是万万不能，吕夷简脸色苍白了一分，神色却更加沉冷，开口道：“前任李知州，对于兖州的局势不会一无所觉……”