“这是歙州澄心堂纸；这是端溪龙香砚，配廷珪四和墨；这几支笔，都是宣城诸葛三副笔……”

林小乙介绍了一遍，咋舌道：“公子，俺怎的觉得不能收呢，吕家赠予的文房四宝太贵重了，听说都是宫中用的哩！”

狄进坐在进士游街的高头大马上，闻言微笑道：“正常还礼便是，也让我用一用贡品级别的文房四宝，写出来的文章是不是与众不同~”

在城北外碰头后，十人不到的狄家队伍，和三百多人的吕家车队会合，一路朝着兖州而去。

刚刚同行，吕公弼那边就先送来了礼物，并且一出手就都是最顶级的档次，林小乙平日里在京师里的铺子，都买不到这种品相的，自然被惊到。

狄进则并不奇怪。

北宋的士大夫，物质生活的品质往往分为两个极端，一类是追求奢靡享乐，并且引以为风尚，如西昆体就要字里行间流露出的富贵气，另一类则是清贫简朴，以节俭为美德，这是儒家一贯的思想，惟俭可以助廉，惟恕可以成德。

这两类人不能简单的划分为贪官与好官，但基本上，前者的官员品德低下者较多，后者的官员行为往往更加高洁，是可以确定的，历史上吕夷简与范仲淹的争斗，就是一场奢靡官员与清廉君子之间的较量。

后者完败。

现在吕家一上来就送如此珍贵的文房四宝，其实也是试探，并且是很符合彼此身份的试探。

狄进淡定收下，等待对方继续出招。

果不其然，吕公弼很快带着两人策马而来，亲热地道：“仕林兄，接下来一路之上，可要多多关照了！这是舍弟，久仰三元魁首盛名，催着我上来认一认！”

跟着他来的正是三弟吕公著和幼弟吕公孺，吕公孺年龄很小，面容里带着几分腼腆和怕生，吕公著则大大方方地上前行礼：“见过三元神探！”

狄进颔首评价：“良才美玉，华实并茂！好！”

吕公著一滞，觉得怪怪的，然后马上意识到，这不是长辈夸奖自己时的态度么？

偏偏对方的语气是这么的自然，哪怕年龄上是同辈人，但在这位三元魁首面前，自己兄弟确实无形中要矮了一大截。

果然接下来的交谈，重点围绕着对方的学业展开，考校完毕后，吕氏三兄弟灰溜溜地离去。

回到自家车队，先给小弟弟吕公孺塞了个糖果，让他到一边玩去，吕公著低声道：“兄长，现在的我们还不够资格试探他，还是让父亲大人出面吧！”

吕公弼也感受到了：“这个人才十七岁，又是第一任当官，却好重的威严！也罢，我们去见父亲！”

舒适的马车厢内，吕夷简身上盖着薄薄的毯子，依旧在看书，听到外面轻轻敲击窗户的声音，头也不抬地道：“请他过来。”

“是！”

不多时，狄进入了马车，坐到了吕夷简的对面，拱手行礼，姿态无可挑剔：“下官见过吕相公。”

吕夷简手中的书卷已经换成了《尚书》，听了称呼，以一种半玩笑半揶揄的语气道：“狄三元这就自称起下官了？”

狄进微笑：“见到吕相公，便想到接下来要为倅贰，一声下官也是应当。”

吕夷简摆了摆手：“倅贰乃辅职之称，同判乃‘同知州’，同掌一州之政，不必过谦。”

狄进道：“在下初涉政务，欠缺锤炼，对于治理地方，理应多多向吕相公学习。”

吕夷简道：“三元之文，锋芒不显，中正沉稳，三元之才，聪明亮达，规模宏远，治理地方时若也是这般文才，始终如一，老夫就没什么能教你的了。”

狄进谦和地笑了笑：“科举是为国朝选拔治理天下的人才，下官于科举小有所成，擅的是诗赋应答，却还未实践于政务，想要成为一位心系家国，谙熟政事，宏谋大策，忠义之风的国朝官员，这期间自当向前辈多多学习，还望相公不吝教导！”

“好志向！当真好志向！”

吕夷简微笑，眼神深处却殊无笑意。

两人这是第二次见面，气氛似乎出奇地融洽，但任谁都知道，彼此心里都恨不得对方完蛋。

毕竟早在京师无首灭门案时，双方就结怨了，正式见面更是科举殿试，广政殿中，那时狄进坐在众士子的首位，看到馆阁队列的高官里，吕夷简则瞥来一抹充满敌意的目光。

当时两人的地位差距巨大。