“老胡，都这个节骨眼儿上了，你还跟我演，那货是没了，货主可还在这蔺南城里住着呢，他虽然是个生意人，你可别忘了，他身后站着的是谁！”谭八看向胡员外，很是不耐。

“八爷，您说的是姓郁的那位县尊老爷吧？一个小小的县令而已，在这西南连个蚂蚱都算不上，这有什么可惧的？”谭八都把话说到这份上了，胡员外实在也不好再装傻，但是他实在是不觉得郁恪之有什么本事。

“老胡，我从前没觉着你这么短视啊，最近是不是酒喝多了，还是水灵灵的小娘们睡多了，人都睡蠢了？是，他可能没有任何本事，但是他只要抓住这一个机会，把折子递到北边去，北边就能用这个借口，把剿水匪的大军开进来，这就是个口子，一旦撕开，后果不堪设想。”

胡员外听着谭八语气中的训斥之意，心下泛起一丝怒气，第一回船货被劫的时候，他就往婆娑暗城递过信儿，说可能有水匪盘踞在入江口上，谭八让他不要贼喊捉贼，他是有苦说不出，所幸货主是跟船一起走的，也不是什么了不得的大商家，人家后来也没找过来。

胡员外让冯二带人，到入江口那一带找过，被谭八的人知道了，还假装不认识，把冯二打了回来，那意思是他们手伸得太长，捞过界了，他那时还以为这船货被劫的事情，跟谭八脱不开干系，便也就吃了这个闷亏忍了。

现在真搞出大事来了，反而要让自家来承担干系，胡员外可不是那你给我一巴掌，我再把另外一边脸伸过去让你打的性子。

胡员外当即满不在乎道：“水军进了西南，那不跟进了口袋一般，有什么关系，反正这西南，早晚都是……”

谭八脸色大变，连忙喝道：“打住，这些大事，又岂是你我可以妄加揣测的，五爷即是说要把这口子扎紧，咱们就不能让他漏风！”

“能漏什么风？他要写折子递到北边，这样的事，肯定是要明折递上去才能行，既是明折，就得四角俱全，北边总得有确凿的证据，才敢把水军开进来，我早先就跟你们说过，那些水匪是吃干抹净什么痕迹都不留的，他既没有人证，又没有抓现行，空口无凭，别说开大军，便是折子都递不出这西南！”

胡员外掸了掸前襟，坐到了谭八的另一侧。谭八见他这小人得志的模样，不由得眯了眯眼：“要不五爷说你是个明白人，先头是我错怪你了，余老三那事儿，我会尽力帮你摆平，不过我说老胡你这份精明，真是白瞎了你这些年就盘在蔺南这小小一座州城了。”

“八爷，这可是一码归一码，我说了没劫他的粮，就是没劫，不信你可着这蔺南城的粮行打听一下，这都大年下了，粮行卖的可都是陈粮，我今年可是倒了血霉……”

胡员外那张脸有垮成了苦瓜，谭八实在不爱看，连忙道：“行了行了，咱还是说眼前这事儿吧，冯二怎么还没来？”

(本章完)