梅妩娘见陈三爷情绪突然低落了下来，不禁有些讶然，他这样的人，什么样的大风大浪没见过，今日却如此做派，实属罕见，不过细细一想，便也明白过来，叹了口气：

“三爷也莫要过分忧虑，这老天总要给我们这些生意人一条活路的，兴许乱上几年，等都收拾好了，又是条坦途，到时候，三爷还是可以往来行商的。”

陈焕章何尝不知梅妩娘是在安慰自己，其实他们这些当地人的处境将更加艰难，在生死面前，生意这种事还能算得上什么，他竟说不出那些唇亡齿寒之词，不由清了清嗓子：“今年难得，我竟要在这处过上一个年，不过一个人过年怪冷清的，不如到时候你们跟我去庄子里热闹热闹？”

梅妩娘微微沉吟了片刻，才点了点头：“也好，人多确实热闹些。”

第二日一早，孟氏便回了娘家，因为怕晚了，长兄便出门了，干脆连早饭都没吃，进了大哥大嫂住的院子，正赶上二人在用早饭。

大嫂钱氏见小姑子又来了，还是这么个时辰来的，不由得眉心跳了跳，莫不是前儿把银子还了，今儿又来借？

孟启亮见小妹这个点儿来了，也有些担心，怕不是米家又出了什么事，也不招呼小妹吃饭，只直直问道：“出了什么事？”

孟氏赶得急，别说早饭，早起连口水都没喝就出了门，赶了半个时辰路，又渴又饿，到了从小宠着自己的长兄面前，也顾不上那许多讲究，一屁股坐到桌旁，唤了旁边服侍的丫鬟：“快给我倒碗水，盛碗粥，着急出门，早饭还没吃。”

又转头看向长兄：“没出什么事，我就是怕大哥等会子出了门，又不知要去哪里寻你，家里人都回去族里赶货去了，柜上只有一个人支应，我急着说完事就回去。”

孟启亮见小妹这副模样，倒是放下心来，不由又好气又好笑：“也不瞧瞧你如今多大了，还这么着急忙慌的，有什么事不能先叫个人送个信儿来，我知道了自然会去寻你，一早上饭都不吃跑这一趟干什么！”

孟氏有些不好意思地拢了拢头发，恰好小丫鬟端了茶水和稀粥过来，钱氏心里在打鼓，却又不好在自家老爷面前表现出来，只笑道：“阿莲快先喝口水，有什么事等把早饭吃了再说也不迟。”

孟氏知道长嫂钱氏这几年不待见自己，今日特意上门当着她的面找长兄，也是省得她事后听说了，又以为自己找长兄有什么事瞒着她，到时候又要给长兄找不自在，便连忙点头：“多谢嫂嫂体恤，那我就不客气了。”

三人把饭吃完，丫鬟收拾了桌子，孟启亮看了眼钱氏，钱氏明明看见了，却就是不愿动，孟氏一看便知这二人在打眉眼官司，连忙开门见山：“大哥，有这么档子事，我们家有个大客户，是从两浙路来的，这次我们家那些货都是他定的，叫陈焕章的，你可还记得？”

小妹来还银子的时候，孟启亮怕有什么问题，细细问过这些银子的来历，自然也记得这么回事，当即便点头：“两浙路陈家，那位陈三爷，我见过一次，怎的了？”

“他有个方子，说是从南边一个养珠户手上得来的，想托孟家帮着看看，若是可行，最好能做一批货给他。”孟氏自觉不用说得那么周全，她反正就是牵线搭桥的，只要自家大哥愿意见一见陈三爷，她也算没白跑这么一趟。

钱氏微不可查地撇了撇嘴，心里忍不住冷笑，自己娘家亲戚求到跟前，想要从孟家多进点货，都被孟启亮直接摇头拒绝，说是不能坏了族里的规矩，如今他们家这个如珠如玉养大的宝贝妹妹开了口，看这个规矩是不是还守得住。

孟启亮却是板了脸道：“怀安既不在家，你一个妇道人家管这些生意上的事情做什么？莫不是有什么事被人家拿住了，怀安不方便出首，让你来……”

“大哥你想哪里去了，我是看了那个方子，觉着正好能弥补咱家的不足，所以便想着拿给你瞧瞧，你若觉着可行，我也算是两头周全，你若觉着不行，人家陈三爷想必也不会怪罪与我，这点子生意，人家也未必很放在心上，只是话赶话说起来的。”孟氏撅了撅嘴，也只有在长兄面前，她还能有几分年轻时的跳脱。

“人家拿方子你就看？你不知方子是什么？怎的如今竟如此不知轻重？”孟启亮听说跟妹夫无关，倒是心下敞亮了些，却又觉得小妹这么做不妥当。

孟氏早料到大哥会有此一说，苦笑着摇摇头：“我不知人家给我看的是香膏的方子，我若知晓，几十岁的人了，再不晓事也会避着些。陈三爷家是开商行的，没有作坊，他拿了这方子也是银子给别人救急，做得成做不成，人家也不是很在意，再说他也是仰慕大哥将信义，知晓咱们必做不出那样的事，才托付与我的。”

孟启亮摇了摇头，心里想的却是这陈三爷还真是会算计，自家小妹看过这方子，如今自己看与不看都等于看了，便干脆伸出手：“方子呢？拿来我瞧瞧再说！”

钱氏一听孟小妹又惹了这黄泥巴掉进裤裆里的事回娘家，关键自家老爷还就这么接了过来，忍不住轻轻咳嗽了一声。

孟氏把那方子递到长兄手里，才有些讪讪对钱氏解释道：“大嫂，这方子确实挺好，咱家这些年，在这美白的香膏上破费了多少原料银子，就是做不出价廉物美的好货，我瞧着这方子兴许能破了这个局。”

钱氏面上挂着笑，语带关怀，可就是不太好听：“方子再好，那也是别人的，这么送上门，是让咱们银子买呢，还是有什么别的企图，阿莲，这些走南闯北的商人，可没有一个简单的，你可得留点神……”

钱氏好不容易又找了个能名正言顺说说小姑子的理由，那就有些收不住，半晌之后，一直看着那方子不知在想什么的孟启亮却开口打断了钱氏：“你去与那陈三爷带个话，就说后日我在商行等候，让他随时过来寻我便是！”

(本章完)