“兴许阿宽只是一个饵，我父亲作为米氏唯一的香根，才是他们想要的人。”

当年米宽被掳走之后，族里派人城内城外地找，却有人将一封让米怀仁单独带银赎人的书信，悄摸摸送到了米氏香行的柜上，想起这节，米怀安不自觉问道：“那强人为何还要再递第二封书信，要你阿娘再去送银票赎人？”

“这大约便是个迷惑人的幌子，那些钱财和让我阿娘再去赎人的书信，不过都是幌子罢了，当年祖母兴许就是因为这个，才不让族里再出人出钱去寻人，才把我带上了蔺南山。”米玉颜在山门反复推敲过这件事，祖母大约是不愿再与故人相见的，若不是为了护她周全，断不会用从前的恩情求到秦医女面前。

一直未发一言的米福根突然问道：“那依你之见，强人掳了米氏香根，究竟所为何事？这些年，别说这蔺南城，便是满大云，也没听说哪里做出了令人瞩目之香品啊？”

米玉颜摇了摇头：“这就不是银钱，也不是生意上的事，具体为了什么，娘现在也没搞清楚，但他们掳了我父亲，必然是看中了他制香的才能，既然知道了这些，便总会有水落石出的一日。”

米福根和米怀安不知在想些什么，只是许久都没出声，屋子里静谧了许久之后，米福根才长叹了一口气：“都说福祸总是相依的，大约……哎，罢了，娘你既执意如此，我也不拦着，只是我们米家小门小户，经不起风浪，只盼你无论何时，做任何事，都先想想你这些兄弟姊妹们，我老了，也没有几年活头……”

米怀安心里有些发酸，又不愿米福根说这些话辜负了娘的好意：“阿爹，娘不叫人知晓她归家，不就是出于这些考量，您老人家就别再说这些……”

米玉颜颔首道：“伯祖父顾虑得有道理，眼下娘不会有什么动作的，待得几位兄长能从娘手里学些技艺，让一大家子往后不至于为营生发愁，那时娘会从长计议的。”

米福根又叹了口气：“既如此，我明日便回去了，族里总要有所安排，眼看着就要过年了……”

米玉颜摇了摇头：“娘并未想过回族中过年，伯祖父回去也不必提起娘归家的事，便只当从前如何，现在依旧如何，至于那些香方，尽可说是二哥参透了父亲和祖母留下的香方，便可敷衍过去，反正族里一向对香方的事知之甚少。”

米福根和米怀安现在对米玉颜，已经有了种只能听之任之的自觉，她把什么事都已经想周全了，甚至已经自觉到让人黯然，竟无法反驳的地步。

“娘，若是你没有一下山就碰到那位陈老爷，又准备如何？”米福根突然问道。

“从前祖母便教导过娘，世间万事，无非都是因势利导，只是娘当时不太懂，如今总算明白了过来，没了陈老爷，总还会有王老爷、李老爷，无非就是多等些时日。再者说，若是这些都没有，桑晚先生那里，也还是可以想些法子的。”米玉颜说得云淡风轻，一派胸有成竹。

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(本章完)