第198章 困难与应对

埃文·艾林走入昏暗的厅室，烛灯的微光只照亮了房间的一角，阿提斯公爵对着摊开在烛灯下的文件和书信，仔细翻看。

一张简朴甚至潦草的地图平铺在桌面上，隐约能看清楚其中复杂的线条和横在线条中间的各种叉号的标记。

他默默地待在一旁，在没得到公爵的指示前他不会选择主动开口。

“你的父亲，奎恩·艾林，”阿提斯将多余的书信堆叠在桌面的一角，抽出其中的几封，指着上面清楚的明细，“海鸥镇拖运石块的车队，工匠的吃住，道路沿边营地的维护，碎石，黏土.

阿提斯抬头看向埃文·艾林，“来自海鸥镇的金龙源源不断，这一切归功于你的家族。”

埃文·艾林露出微笑，略微低头，“我和父亲都是宗族的一员，理应为谷地作出贡献。”

阿提斯看着低下头颅的埃文，内心赞许之意涌现，或许埃文身上华丽奢侈的装束会使一些坚守传统的谷地贵族厌烦，给人一种暴发户的印象，但这却是阿提斯想要的，作为鹰隼的眼睛，埃文·艾林注定只能为鹰巢城服务，他的忠诚和能力才是第一位的。

公爵伸手指着平铺的地图，“血门最狭窄处仅容一人一马通行，谷地军队多以骑兵为主，来回征召军队，奔袭支援都很麻烦，艾林谷道路的建设是必须执行的，”阿提斯轻敲桌面，似在强调决策的重要性，“但现在却麻烦重重.”

埃文·艾林看到公爵微皱的眉头，暗自揣测，也许是公爵在资金上再次犯难，他抬起头，出声说道：“父亲在海鸥镇积攒的钱财不菲，若鹰巢城要用，随时随地可以拿取。”

他想到自己父亲与格拉夫森家族和谢特家族签订的借款协议，心中暗暗作出决断，他相信，这些付出阿提斯公爵迟早会给予补偿，更丰厚的补偿，远不能用金龙衡量的补偿。

阿提斯却失声发笑，“你毕竟没有参与到施工的现场，不清楚也很正常，”公爵的手指沿着地图上潦草的线条，缓缓指向各个城堡，“峡谷骑士和征召的士兵来自各个家族的辖地，现在的山谷大道连接的城堡很是有限，我们没有能力让整个艾林谷焕然一新，所以打算先在心宿城，月门堡再到血门之间拓宽道路。”

“起初在月门堡，多数土地都属于鹰巢城，一些问题没有暴露.“阿提斯面露忧虑地注视着道路拓建的大片艾林谷土地，“但在心宿城，在山谷大道，原先最担心的钱财倒是无需过分忧愁，琼恩·格拉夫森把孪河城经营得很好，盐场镇，赫伦堡乃至奔流城的战利品也足够消磨一阵.”

“但道路沿途属于有产骑士和地方领主的土地.”阿提斯喃喃自语，“我却实在没有任何理由能去侵占。”他看向埃文·艾林，眼眸微动。

埃文·艾林见此心中了然，“公爵，您的任何要求我都会尽量做到。”他看向阿提斯，后者脸上透露的欣赏让埃文再次笃定心中的想法。

“修路，拓宽山谷大道，加固血门城关，再加上现在的比武大会奖金，鹰巢城的开销庞大，不宜继续支出，”阿提斯甚至都没有提到谷地军队长期驻外的开销费用，又是一笔天文数字。“我不会横征暴敛，也不愿侵占艾林谷有产骑士七神见证的地产，否则就是暴政，即便疯王治下，也从未出现过这种情况。”

阿提斯注视着眼前自己一手提拔并纳入谷地决策中枢的埃文·艾林，“我希望以合法的手段回收这片土地，由伱，海鸥镇艾林家族的名义，‘金鹰’的信誉来与这些峡谷受封的谷地骑士谈判，收购兼并到你父亲私人的名下。”

埃文·艾林瞳孔微微胀大，望着阿提斯不容拒绝的神情，咽了咽口水，“整条山谷大道沿边的骑士领，恐怕不是一个家族能够承担的”他并没有失去理智，对于几乎不可能做到的事情，他不会轻易糟践自己的信用，尤其还是在自己的领主面前。

“远走海鸥镇的艾林家族世代经商，你们的祖先甚至做过铁王座的财政大臣，”阿提斯见埃文·艾林还在站着，伸手指向旁边奈斯特·罗伊斯之前坐过的椅子，示意他坐下，待埃文·艾林坐在椅子上，他的嘴角轻微上扬，“甚至还染指过鹰巢城和谷地的继承权.”

埃文·艾林的心顿时紧绷，一股燥热涌上面门，他的掌心和额头甚至还隐约冒汗，变得粘稠，他注视着公爵的脸，丝毫不敢错过一词一句。

“不过是历史的陈年往事了，不足挂齿，”阿提斯轻声笑道，埃文紧绷的心顿时松弛下来，暗自松了口气，“你和你的父亲，与商人打交道太久，难道没沾染些异域的习惯和风情？”

埃文·艾林并不理解阿提斯到底指的是什么，只是静静倾听，不知道该如何回应。

“海鸥镇这些与自由贸易城邦打交道的贵族终究是与艾林谷的贵族不同。”阿提斯想起科隆学士在服务鹰巢城之前在海鸥镇服务格拉夫森家族时就有过纪录，将罗伊斯，科布瑞以及格拉夫森三个谷地最有代表性的贵族作风进行过对比，尽管在著作里是以符石城，心宿城和海鸥镇来指代，但寓意很是明显。

“相比于其他人，你们更懂得团结，”阿提斯略带深意地望着埃文·艾林，“不要想得太复杂，把这个当作船商的远洋贸易，找你的船员一起来做，承担这些巨额的费。”