“想来.”凯冯再次微微躬身，“我该走了，服侍乔佛里国王比其他所有事务都重要，祝艾林公爵早日剿除北境叛逆，维护国王的尊严。”

阿提斯轻声回答，目送着凯冯·兰尼斯特离开视线，“当然。”

哈罗德·哈顿凑近阿提斯，看向离开的凯冯，“公爵，为了一把瓦雷利亚钢剑，何必答应兰尼斯特这个苛刻的要求，公主在鹰巢城，时时刻刻都会被看作是谷地的主母，在君临？那岂不还是在兰尼斯特的掌控之中？”

见阿提斯没有作声，他继续说，“君临城不仅有狮子，还有作恶多端的太监和亵玩权柄的侏儒，那只侏儒也是兰尼斯特，琼恩老爷就是在那里遇害，那里简直就是阴谋家和无耻之徒混杂的地方。”

阿提斯看向哈罗德，“伱说的对，在君临，注定会在兰尼斯特的掌控之中。”他再次微抿口酒。

“那您为什么.”

“不必多问了，哈罗德爵士。”阿提斯轻描淡写地留下这句话，向赫伦堡深处前进。

布雷肯家族的手信经由约恩·罗伊斯之手转送到赫伦堡，约恩的书信里略微带着点对布雷肯家族行径的不屑与鄙夷，并表达了不信任。

阿提斯捏着书信粗糙的表面，他并不信任布雷肯，但他信任自己对于局势和情况的判断。

海怪裹挟黑色的巨浪淹没史塔克的万年古城，侵袭着辽阔的北土，背叛的打击对于一个敢于在缺乏主导地位局势下毁约背誓的小男孩而言想必是巨大的，这意味着狼家必须背水一战。

但阿提斯之所以自信的缘故，还在于河间地与谷地如此贴近的地理位置。

即便此次谷地与北境的战争孰胜孰负，北境史塔克只有惨重撤退和全军覆没两种结果，而与史塔克早已真正绑定关系的徒利家的命运完全由此次战争的胜负决定。

但河间地不只徒利，不只奔流城一家，尤其是那些身处红叉河和腾石河以北的古老大贵族，阿提斯并不觉得这些贵族会选择完全与徒利绑定，他们甚至同兰尼斯特都没有真正的仇恨可言。

信任布雷肯，一是出于对史塔克作风的判断，罗柏固然善战，却不善或不屑战场阴谋，艾德的儿子不会选择如此行径，他们并不像艾林家族的祖先，一边喊着“高如荣耀”，一边以与自己长得奇像的骑士安排为先锋，自己则绕道到先民背后，奇袭取胜。

二则是对于河间地贵族处境的判断，这时候河间地至少有三批贵族，一是徒利家族，彻底与史塔克绑定的贵族，二是丢弃绿叉河领地的有产贵族，虽说其中大部分都是骑士贵族，几乎没有有男爵以上的稍大贵族，三则是实际上与狼鹰冲突毫无干系的大贵族。

阿提斯分析到这，也不由得深吸口气，他在之前的计划里完全忽略了葛雷乔伊家的因素，铁群岛的因素。

如果席恩·葛雷乔伊没有回到铁群岛，或者巴隆·葛雷乔伊选择在狼鱼鹰联盟最巩固时期，也就是罗柏接连大捷的阶段选择突袭兰尼斯特港，与泰温结仇。

这就意味着谷地无论如何把控着孪河城和红宝石滩，如何掌握着史塔克北境大军的后路，罗柏都有铁群岛舰队自海路撤回北境的后路。

但幸好，局势的发展符合谷地的利益。

阿提斯深吸口气，对身旁的安盖说：“没人会相信盛怒下的罗伊斯家会放弃与史塔克正面交战，告诉约恩伯爵，罗柏·史塔克不可能窝藏在奔流城的堡垒里，他一定会像在西境那样，采取主动迎击的策略。”

阿提斯略微一顿，他皱起眉头，“传令约恩，按照原先的计划，罗伊斯是训练有素的谷地骑兵，佯败的战术只有最为精锐的骑士才能做到，告诉他们，将罗柏引出来，引得越远越好。”

阿提斯看向摆在桌面上的巨剑寒冰，掀开黑布，瓦雷利亚钢剑仿佛有魔力一般，吸引着他的目光。

“集中全部骑兵，”阿提斯出声道，“我们也需急行。”

(本章完)