“七层……七层地狱。”老瓦德喘着气说。

“的确是七层地狱，多么美丽的孪河城被叛徒糟蹋成这样，这伙佣兵一定是绿叉河匪患的来源，不过令人奇怪的是，为什么他们接受您的雇佣？”阿提斯蹲下身子，望向老瓦德。

“胡说……明明是你……”老瓦德摇着头，不敢置信地看向阿提斯。

“对，是我，是我帮你和匪患拎清了关系，佣兵欺骗了佛雷家的信任，若不是谷地的帮助，恐怕孪河城就归一群暴徒了，”阿提斯端起酒杯，递到老瓦德的嘴边，“你要感激我，侯爵。”

“这里面，这里面，你肯定下了毒！”老瓦德说。

阿提斯一饮而尽，“我需要一封手信，寄往君临，匪患数量众多，骚乱河间地北部，许多匪徒逃到河间地北部诸侯的诸多领地，佛雷家因遭匪徒背刺，损失惨重，请谷地军队协助剿匪。”

老瓦德脑袋昏昏地听完阿提斯的一番陈述，看着阿提斯微抿酒的面庞，嘴唇颤抖，额头靠在地上，“是的，佛雷家恳求谷地协助剿匪……”

林恩看见阿提斯微微点头，随即一把拎起老瓦德，走出了主厅。

“佛雷家这么多人，怎么安排？”约恩皱着眉头，问阿提斯。

阿提斯揉弄着太阳穴，颇为头疼地说：“我们需要一个听话的佛雷，继承顺位还必须靠前。”

“史提夫伦死在自己的房间，他的长子莱曼被关在东堡的地牢里，莱曼的几个儿子，艾德温和黑瓦德死在了乱军中，还有个与您差不多大的培提尔·佛雷，”约恩·罗伊斯说，“我们与徒利的恩怨纠纷牵扯到这群佛雷，说实话，咳咳……”

阿提斯注意到约恩的不自然，但他没有吱声，只是选择继续听。

“得保护好这个青年，最起码的贵族荣誉。”约恩说。

阿提斯点点头，心头微微叹息，他在青铜约恩身上找到了一丝艾德的感觉。

“保护好佛雷的家眷，挑选继承顺位靠前的佛雷子女，送往鹰巢城。”阿提斯说。

约恩点点头，“这是目前最妥当的处理了。”

“军队征战一夜，也该休息休息，未来还有不少仗要打。”阿提斯说。

“好，”约恩说，“我让军队好生修整，随时准备开拔。”

“告诉琼恩·格拉夫森，保管好孪河城的金龙，我会让奈斯特的人过来认领，这笔钱对于谷地，可真是来之不易。”阿提斯微微闭目，虽然他并未参与战斗，但疲倦感依然找上门，他需要休息。

安盖收起阿提斯身上的盔甲和长剑，交给一旁的士兵，一路指示着路线，阿提斯来到了东堡的一间卧室。

卧室里准备了木桶，热水早已准备好，阿提斯钻进木桶，闭目休憩。

……

“这群该死的佣兵！”罗拔怒骂着说，“这群佣兵各各不像话，尤其是那个有着红鼻子的，差点就让他爬上了一个女孩的床，该死，那个女孩还没经历初潮！该死！这群佣兵！”

林恩·科布瑞饮了几口果酒，满不在乎地说：“刚刚结束一场战役，谷地的士兵都需要发泄，更何况是那群只认钱的佣兵？”

“这么说并不符合骑士精神，林恩，你可是峡谷骑士。”罗拔颇为不满，罗伊斯家的传统要求他们注重荣誉。

“峡谷骑士也是人，你看看多少峡谷骑士跑去西堡的市镇去寻开心了？你当士兵肯愿意待在这儿？”林恩嘴里泛着酒气，“要不是贵族小姐夫人他们不敢碰，怕碰了一时快活，一世不遂。”

“服从阿提斯公爵的命令对于谷地人，天经地义。”罗拔说，他并不赞同林恩的言语。

“是是是……”林恩·科布瑞不耐烦地说，“我也得找快活去，您去管佣兵去吧，与其看着佣兵心烦，不如打发金龙让他们滚蛋，我看琼恩·格拉夫森那小子就在做这事，你打仗不错，这些善后的事却不如格拉夫森那小子。”

“而且，”林恩笑了笑，举着酒杯，“不见得公爵不需要女人的安慰，老天，谷地雄鹰正年轻着呢！”

罗拔颇为恼怒地皱着眉头，但是他并不知道该如何反驳，只是站起身，对林恩说：“琼恩爵士不见得能治得住那群该死的佣兵，我去帮忙。”

“对咯！”林恩向他竖起大拇指，“不能让公爵处理所有事情不是么？”

罗拔没有搭理，自顾自地离开。

(本章完)