不过，能让卡特琳娜这位大将军之女，这么郑重对待，猩红秘社有些不简单。杜·克卡奥家族在诺克萨斯帝国内本就是首屈一指的军阀，手下掌握的战团数量不少。

且和几位帝国将军也有亲密的关系。

斯维因政变后，没有对杜·克卡奥家族的动手，反而招募卡特琳娜进入到雷瑟守备军团。

这样对比，看来弗拉基米尔和猩红秘社隐藏在帝国内部的势力，要比明面上更为强大。

霍极星沉浸在自己的思绪里，来到不朽堡垒。

“你自己上去吧。”卡特琳娜停下步伐。

“好的。”

霍极星缓缓点头，登上了凯旋阶梯。

台阶两侧，有制服笔挺的崔法利军团士兵伫立。

霍极星昂首越过凯旋阶梯，进入到谒见厅。

明黄烛光亮起，映照出巍峨宽阔的大厅。

厚重坚固的立柱形成尖锐的角度，上面有黑色乌鸦立足，腥红双眸盯着到来的霍极星。

高台之上。

简约的大理石桌前。

斯维因端坐，正在伏案处理手上的事务，看起来比较繁忙。

在他背后的墙壁上，有数不清的旗帜垂落，代表帝国内的诸多家族军阀和附庸的势力。

少顷后。

斯维因叠起手中的信纸，塞入圆筒，放在桌边，抬头望向下方的霍极星，眸光惊叹。

“我听闻你在比尔吉沃特闯下不小的名声，帮助那群海盗渡过蚀魂夜。”

“还和暗影岛的几位古老存在黑雾里交过手。”

作为诺克萨斯建国元老级贵族家庭出生的他，很清楚暗影岛代表什么。

这也是他在普朗克偷走‘利维坦号’后，没有直接动手的原因。

比尔吉沃特和暗影岛之间的涉及到力量，远不是当时身处黑暗动乱时期的诺克萨斯帝国，可以插手的。

所以，斯维因在听到约西普的传回消息时，有些不可置信。

现在，他见到眼前的霍极星后，已经确认那些消息是真的。

这才几年而已，就已成长到如今令他略有忌惮的地步。

“这便是星灵天赋者的成长速度吗？”

斯维因想到帝国的秘藏书籍对远古时期星灵的实力描述，却又觉得理所当然。

“或许可以在霍极星身上倾斜更多的帝国资源。”斯维因暗暗想到。

早前时候，他就在霍极星身上投入不少资源，帝国也非常欢迎这样天赋恐怖的超凡者加入。

但霍极星融入帝国的时间实在是太过短暂。

即便得到德莱厄斯和克烈的看重，斯维因对他还是有一定的保留。

“当时身不由己，无法离开比尔吉沃特，只好顺势而为。”

霍极星躬身行礼，回答道。

蚀魂夜降临的很突然，他本想离开比尔吉沃特，却发现已经迟了。

啪啪！啪啪！

斯维因拍手鼓掌，拄着黑色手杖起身，走下台阶，来到霍极星面前。

“你觉得弗拉基米尔的实力如何？”

斯维因的声音有些低沉，但说出来的话语，却让霍极星心中一惊。

他内心明白，以斯维因所处的位置，绝对不会无的放矢，这个问题必有深意。

他思考一会儿后，沉声说道。

“很强，我不是对手。”

他回想起静水监狱事件里，自己和弗拉基米尔分身战斗的情况，肯定瞒不过有心人。

当时的他虽然赢了，但也深受重创。

后来，霍极星在比尔吉沃特实力突破，又开启白虎星宿，这些事情无人知晓。

包括斯维因！

还有关键的一点，他没和弗拉基米尔真正交过手，无法得知这位古老存在的具体实力。

综合以上这些情况，霍极星觉得可以将自己的实力往弱了点说。

斯维因闻言，双眸深邃，似是能洞察人心，让霍极星感受到无形的压力。

“弗拉基米尔是诺克萨斯帝国最古老的存在之一，他的力量深不可测。”

“但你也不用妄自菲薄，伱的成长和潜力让我感到震惊，假以时日，未尝不可以和弗拉基米尔争锋。”

他转身看向空无一人的王座和两侧的旗帜。

“听闻你需要魔法符文物品，用来加强自己的实力。”

“帝国宝库内还有不少藏品，你可持我手令，去挑选三件。”

说罢，斯维因从怀里取出自己的令牌，丢给霍极星。

霍极星接住黑色令牌，正面镌刻着诺克萨斯帝国的标志，反面则是栩栩如生的黑色乌鸦。

斯维因这是对我寄予厚望了啊！

霍极星眉头扬起，深吸一口气，郑重说道。

“我会尽我所能，为诺克萨斯的繁荣与昌盛贡献自己的全部力量。”

他凝视斯维因高深莫测的背影，瞳孔内泛起一抹难以察觉的赤金色晖光。

乌黑云气升起，在空中缓缓变幻，化作黑色乌鸦状，诡异的双眸闪烁，似是在诉说不可告人的秘密。

这一刻，霍极星在斯维因身上窥到隐藏至深的实力。

那威胁的感觉，丝毫不亚于他面对过的伊莉丝和俄洛伊这两位神眷者。

然而，与蜘蛛之神·卑鄙之喉和娜伽卡波洛丝相比，又显得逊色不少。

“恶魔之力吗？”

霍极星想到前世记忆里关于斯维因的一些记载。

作为诺克萨斯帝国曾经的策士统领，斯维因在艾欧尼亚战争里几近因为阴谋而丧命。

但他却奇迹般地从死人堆里爬了出来。

不仅是活了下来，更是凭借自己的智谋和勇气，一步步攀升至诺克萨斯的权力巅峰，成为如今高瞻远瞩的诺克萨斯统领。

霍极星躬身离开谒见厅，前往堡垒深处的帝国宝库。

(本章完)