他们肚子涨起来，垂在地面，似是老树枯桠般，相互依靠，毫无动静。
寒风侵袭，偶尔会有人睁开无神的眼睛，挣扎一下后，抱紧双臂，沉沉睡去。
除却工坊内部，其它地方完全不见光亮。
刚进来的叛军们，回到自己的房屋，从怀里取出草木树皮，加入一些泥土，强行吞咽后，开始闭目休息。
霍极星深深地望了眼叛军。
近乎原始社会般的生活环境，资源也是异常匮乏。
很难想象，他们以这样的艰难条件，阻止了诺克萨斯战团的进攻，且进入到焦灼状态。
压下内心思绪，他和泰隆一起，循着光亮，无声无息间，临近到工坊内部。
“有警戒陷阱。”
始终保持沉默的泰隆开口，目光落在通道内的墙壁和地面上，细微变动的痕迹映入视线。
“进去。”
银灰色身影遁入黑暗，泰隆熟稔的避开四周陷阱。
霍极星跟上步伐，凭借【朱雀·赤睛火瞳】，察觉到工坊内藏起来的暗哨。
相互配合间，两人迅速深入到工坊核心区域。
“前面右转。”霍极星开口。
在他的赤红视野内，有诸多云气聚集，看起来人数不少。
而且有几团云气异常醒目，疑似是超凡者。
越过曲折通道，霍极星和泰隆止步。
在他们眼前的廊道上有符文光华闪烁，一枚枚细小的符文于空气之中交织，阻止任何人临近。
见到泰隆摇头，霍极星明白，眼前的廊道不太好秘密潜入。
“这么小心吗？”
他望向近在咫尺的诸多云气，内心有些犹豫。
强闯可以，但必定会惊扰到里面的人。
他打量四周环境，灵光一闪，指了指附近的空旷房屋，进去找了一个隐秘的角落。
“钢铁，还好。”霍极星敲了敲墙壁，指尖有南离之火起舞。
继而，赤金色焰火熊熊燃起，超高的温度下钢铁徐徐融化。
霍极星让泰隆在外面警戒，自己弓身进去。
前行不远，他就熄灭南离之火，在精神延伸下，有阵阵朦胧声音传来。
“我无法忍受了，工坊内开始频繁有人饿死，再不反击的话，我们会彻底囚困在洛克隆德平原。”暴怒声音响起。
“或许可以试试让一些老人和孩子回到贵族领地。”有温和声音提出建议。
“回去？不提那些该死贵族的苛刻税收，他们用什么身份回去？”
“还有，别忘记你手上的贵族鲜血，我们已经成为叛军！”
“要我说，就该让那些该死的贵族老爷们尝尝黑火药的力量。”
“我们接近不了诺克萨斯战团。”温和声音有些挣扎。
“我已经提前联系好了，到时会有人配合我们！”
“现在投票吧，是否同意突袭诺克萨斯战团。”暴怒声音有所缓和，继续说道。
“我们的物资已经撑不了半月时间！”
“同意！”
“同意！”
少顷后，他们结束内部会议，凌乱的脚步声响起。
霍极星下意识的闭息，全力压制自身气息。
“贵族，苛刻税收，黑火药？”
内心思绪涌动，直至眼前不见有云气，他才缓缓退出去。
望向眼前的孔洞，霍极星随手融化出一层薄薄的钢铁片，覆盖在潜入位置上，完美遮掩痕迹。
他转头看向暗处的泰隆，轻轻点头。
虽然两人第一次执行任务，但配合还行，自己也没有丢下斥候的职责。
“黑火药？”
听到霍极星的描述，泰隆第一次情绪有些波动，惊疑出声。
在诺克萨斯帝国内，有不少管制品，黑火药就是之一。
早已明令禁止，不允许任何人和势力进行交易。
两人沉默一会儿，决定暂时离开这座工坊，返回雷瑟守备秘所，汇报讯息。
或许叛乱的原因，隐藏在黑火药之下。
昏沉幽暗的夜色弥漫天穹。
浓郁的红色阴霾久久不散，像是顽癣般，依附在天穹之上。
霍极星和泰隆沿着来时之路，悄无声息地离开工坊。
“嗯？”
踏上丘陵时，霍极星眉头轻挑。
赤金色眸光之下，一朵醒目的云气映入视野，潜入凛冬夜色。
“超凡者？叛军会议里出现的人？”
他当即转身，暗中跟随上去。
崎岖丘陵之下，目标似是非常熟悉周围的地形，兜兜绕绕，连续变换了几次方向，方才离开丘陵，奔向既定轨迹。
在他背后，霍极星眸光闪烁，嘴角泛起淡淡的笑意。
单论追踪能力的话，拥有【朱雀·赤睛火瞳】的他，无疑要比泰隆强上不少。
复杂的山地里，目标有很强的反侦察能力，时不时会停下观察。
但这些在霍极星的眼里，仿若儿戏般，满是破绽。
“停下来了吗？”
霍极星藏匿在树冠里，望向自己跟踪的目标。
昏黄篝火燃起，一名身披厚实衣袍的中年男子，立在原地。
看起来面色发黄，身体略显瘦削，精神状态倒是还可以，和其他叛军完全不同。
“诺克萨斯策士？”
遥望远处出现的带有面甲的诺克萨斯士兵，霍极星神色凝重起来。
身着深灰色坚甲，外罩红色披风，胸前位置镌刻的双刃斧标识，无声诉说出他的身份——
诺克萨斯策士！
他们是每一个诺克萨斯战团必不可少的高阶士官，协助诺克萨斯战团的首领进行指挥，筹划战略决策，推出正确的策略。
“大人，我们已经说动叛军，向诺克萨斯战团发起进攻。”面色发黄的中年男子，弯腰恭声道。
“但我们的身体.”
“别担心，事成之后会给你们处理好符文魔法力量带来的侵蚀反应。”诺克萨斯策士轻声开口。
“而且，我看你还是比较享受符文力量带来的权利感觉。”
他饶有兴趣的看向面前作恭敬姿态的中年男子：“凭借符文物品，在叛军里面占据高位，轻易改变自身命运。”
“大人，我们只是想要消除符文魔法的负面效果。”面色发黄的中年男子谄笑道。
“如果能无碍的使用符文魔法力量，不是可以更好为您服务吗？”
“呵呵！”诺克萨斯策士轻声笑起来。
“里维恩呢？”
“他需要去前线带领叛军作战，安排我单独过来和您汇报。”中年男子眼神眸光流转，似是想要继续开口说些什么。
“唔是这样啊，所以伱的单独行动，带来了一个尾巴？”
中年男子闻言抬头，望向眼前的诺克萨斯策士，神色顿时惊恐起来。
“呃尾巴”
噗嗤！
衣袍破碎，鲜血喷洒。
中年男子口吐鲜血，低垂眸光，见到洞穿胸口的手臂，想要伸手拔出去，最终在半途，无力落在身体两侧。
“出来吧！”
篝火晖光映照面甲，诺克萨斯策士推倒面前的尸体，甩了甩手臂，神色冰冷地望向树冠。
“啧啧，很果断！”
霍极星内心一惊，随后一跃而下。
他左手扶着长刀，信步走到篝火前，仔细端量起眼前的诺克萨斯策士。
“出卖战团情报，勾结叛军，这是罪名可不小。”
“你是什么人？”诺克萨斯策士的身体微微向前倾，似是在质疑霍极星的身份。
“刺客公会的哨探！”霍极星随口说道。
“我会将刚刚所有见闻禀报上去。”
“呵，刺客公会？”诺克萨斯策士面带讥讽，轻笑出声。
“希望你能将消息禀报上去。”
眼前刺客公会的哨探，实力很强，腰间悬挂的长刀是一件符文物品，不宜过多纠缠。
诺克萨斯策士神色阴沉，缓缓向着黑暗退去，准备离开。
霍极星本来还想继续开口询问，言语试探。
但见到诺克萨斯策士后退的动作，他耸了耸肩膀，立在原地。
“嗯？”
见到霍极星不做阻拦的动作。
诺克萨斯策士眉头紧皱，内心骤然升起危险感觉。
噗！
无声无息间。
一抹银白色刀光于黑暗中浮现，瞬息压下黯淡星光和篝火晖光，袭向诺克萨斯策士的脖颈。
“不”
坚甲破碎，黑色雾气升起。
像是盛开的朵般，意图缠绕在诺克萨斯策士身躯之上。
但还未来得及绽放，银色刀刃落下，轻而易举的斩灭黑色雾气。
噗通！
无头身体跌落，抽搐几下后，彻底不动，喷涌而出的鲜血，似是溪水般，染红山地。
“我在等人，你在等什么？”
望了眼藏入阴影的泰隆，霍极星蹲下身体，开始搜寻起眼前尸体，顺带摸走中年男子身上的符文物品。
“这是令牌.!”
诺克萨斯策士的尸体上，他伸手触及到一枚冰冷的令牌，当即取出来。
借着还未熄灭的篝火，他端详起手里的黑色令牌。
正面雕刻一朵绽放的黑色玫瑰，背面则是类似瓣的符文印记。
“黑色玫瑰！”
(本章完)