养心殿。
青烟缭绕，香火鼎盛。
隆庆帝身披明黄法衣，盘坐在御榻之上，双手合十，闭目沉思。
莲花灯环绕御榻，左右列坐十几位僧人道士，各持经幡法器喃喃念诵经文。
许久之后。
玉磬声响起，僧道霎时闭口，对着隆庆帝三叩九拜。
“吾皇万岁万岁万万岁……”
“诸法师平身。”
隆庆帝左手拂尘右手佛珠，灯火映照，僧道拱卫，仿佛不止是人间的帝王，更是天上的仙人佛陀。
诸僧道谢恩后，轮番上前讲法辩经，竭尽全力反驳对方。
时而僧人占上风，时而道士有优势。
隆庆帝面带笑意，听到妙处面露笑意，抚掌赞叹。
何为妙处？
自是释经符合国朝所需，方便管束信众，确定陛下为君权神授的正统。
殿中都是僧道高人，个个眼睫毛都是空的，三言两语就揣摩到隆庆帝心思，所以讲法辩经时会千方百计贴合，以求得朝廷弘扬自家经典。
约莫一个时辰。
讲法结束，僧道叩首离开。
隆庆帝收敛面上慈悲，法衣换上龙袍，挥手令内侍撤去灯火、炉鼎，取来奏折仔细翻阅。
从法王到帝王，变化起来没有任何迟滞。
“云州，上下都烂透了……”
隆庆帝看到镇抚司云州千户发来的密折，自府尹至各县主副官员，无人不贪，无事不贪。
“朕记得这位魏府尹，先皇时主持数县新政，政绩卓越，为官清廉，怎么到了朕这儿，短短几年就贪墨数十万两……”
旁边侍候的内侍总管，掌印太监孙公公，听到这话心底忍不住嘀咕。
先皇在位时，百官上朝前都得留遗言，一旦案发动辄流放全家，现在百官贪起来明目张胆，反正陛下已经五年没杀过官员了。
百姓们都说，菜市口真成了卖菜的地界！
隆庆帝笃笃笃敲着御案，幽幽说道：“这些当官儿的，得敲打敲打了。”
继续翻看奏折，直至看到王姓御史，参奏吏部员外郎陆京打击报复，殴虐同僚致死，请陛下责罚。
“孙大伴，将陆京的卷宗取来。”
“遵旨。”
孙公公躬身领命，离开片刻后取来一卷册子，翻开后写着陆京生平，从凉州农村到京城六部，期间经历详实无比，甚至有先生经常打手板的记录。
这卷宗来自东厂密探，朝堂每位官员都有记录。
百官认为隆庆帝仁德宽厚，殊不知所受监控，比先皇时严苛百倍。
平日里说什么话，做什么事，乃至贪了多少银子，密探查的一清二楚，只是隆庆帝假作不知而不为。
隆庆帝逐页翻看卷宗，很快了解陆京过去三十年经历，沉吟片刻评价道。
“幼时得名师，颇有运道……唤陆京来，朕有话要问。”
“遵旨。”
孙公公默默记下陆京名字，得空遇到了好生结交一二，以咱家身份很容易与区区五品官交好，将来陆京发达了能得一大助力，没发达也不会损失什么。
此时陆京在吏部当值，听到陛下传唤，连忙赶来养心殿。
进殿后三叩九拜，不敢抬头，静等隆庆帝吩咐。
“陆爱卿，有人参奏你殴虐同僚致死，究竟怎么回事？”
“回陛下，臣依律法办事……”
陆京来时路上，送了孙公公一叠银票，知道陛下心情不错，沉声说道。
“崔主事当值期间混迹春风楼，夜宿花魁，臣身为上官，主动将其押入刑部领罚。未曾想崔主事身子骨弱，禁不住杖刑，一命呜呼了。”
依大乾律法，官员混迹勾栏，杖十！
隆庆帝微微颔首：“陆爱卿，朕要听实话……”
按照东厂卷宗记录，当日行刑的差役是武道高手，当真下狠手一杖就能打死崔主事。
“启禀陛下，臣也是不得已。”
陆京面露悲愤：“崔主事原是商山县令，在任期间三年，屡屡发生火烧粮仓，偏偏又得甲上评价，升任考课司主事。既三司查案无用，臣只得出此下策！”
隆庆帝眸光低垂，沉默不语，直到陆京汗流浃背，额头沁湿了地面，方才夸赞道。
“陆爱卿做的不错，为朝廷铲除了奸佞。”
“臣愧不敢当！”
陆京闻言顿时松了口气，他自然是没想过锄奸，奈何崔主事一直作对，还试图串联崔家旧部扳倒自己，索性就先下手为强。
当年唐先生谆谆教导，不下手时处处退让与人为善，当真下手就铲草除根绝不留情。
隆庆帝没有继续追究，譬如那么多混迹勾栏的官员，为何只抓崔主事，譬如行刑的武道胥吏，为何与陆京称兄道弟，手段有些糙，却好在合理合法。
“陆爱卿如此刚正，可愿为朕犁清天下的贪官污吏？”
陆京知道容不得拒绝，否则刚刚定性的案子，转眼就变成陷害殴虐同僚，轻则流放重则斩首。
“臣愿为陛下肝脑涂地。”
说话时特意“为陛下”三字重音，因为陛下说的话，重要的不是贪官污吏，而是“为朕”。
隆庆帝面上露出笑意，他喜欢聪明、听话的臣子，二者缺一不可。
“很好，退下吧。”
看着陆京躬身退出养心殿，隆庆帝双目微眯，思索该如何用这把刀整治朝堂，既让百官收敛贪墨行径，又不损宽厚仁慈形象。
又看了会儿奏折，眼见着日色将暮。
隆庆帝命内侍将奏折锁起来，先皇过度劳累引发暴疾，自然得吸取教训，每日批阅奏折定时定数，修养身心延年益寿。
“朕今晚去淑妃那。”
“摆驾永宁殿——”
孙公公扯着嗓子喊了声，扶陛下登上玉辇，走在前面引路。
永宁殿。
提早接到消息的淑贵妃，在殿门口恭迎，同时跪迎的还有儿子赵景。
“爱妃快快起来，一家人无需多礼。”
隆庆帝亲自将淑贵妃扶起来，不止是出于喜爱，更因为其父亲是镇北侯、骠骑大将军、京营统领冯显功，国朝军中第一人。
“景儿也在？”
“父皇，今天是母妃生辰，儿臣来陪着吃饭。”
赵景身上穿的不是朝服，而是藏蓝道袍，头上扎着朝天髻，不似個皇子，反而像个年轻道士。
“不错，有孝心是好。”
隆庆帝笑着说道：“朕也准备好了礼物，待会儿就会送来。”
孙公公将此事记下，等下寻个机会离开，吩咐内侍送来贺礼。
按照国朝律法，贵妃贺礼有定数，然而陛下特意吩咐，定然得稍稍逾矩，以淑贵妃的出身、地位、受宠做加法，定然送来一份看似独一份的恩赐。
殿中已经准备好晚膳，隆庆帝坐在主位，淑贵妃、赵景陪在左右。
由于隆庆帝向来待人宽厚，妃子、皇子倒也不用小心翼翼，饭间闲聊气氛颇为轻松。
叙话时，赵景频频引用道家经典，显然平日里多有研习。
隆庆帝颔首称赞：“多读读道经，有益修身养性！”
赵景听到这话，面上淡然，心底很是欣喜得意，自从听闻父皇听佛道辩经讲法，便特意请高人教授道法。
这时。
内侍急匆匆进殿，禀报道：“陛下，楚公公求见，言称有要事禀报。”
“让他在养心殿等着。”