千秋大业一壶茶，兴亡只在谈笑中。
任谁也无法预料，混乱喧哗的戏园子里，一个公子哥，一个道士，一个胥吏闲聊，将来能影响国朝走向。
茶水添了几壶，眼见着临近晌午。
内侍不断提醒催促，赵乾方才恋恋不舍的告辞，约定明日再来听书品茶。
宾主尽欢，各自分散。
李平安与燕赤霄离开富春班，出门拐过几条街。
燕赤霄说道：“今儿给居士添麻烦了。”
“无妨。”
李平安耸耸肩，无奈道：“那赵乾身份敏感，不好接触，可惜少了個喝茶的好地界！”
赵是大乾国姓，又有内侍护卫，必然是极重要的皇族宗亲。
燕赤霄赞叹道：“居士当真是奇人，入世如出世，视名利权势如云烟。”
李平安反问道：“论奇人，谁又能比得过道长？“
江湖中的武道高手，看似名声赫赫，然而极少有人知晓奇物来历，更勿论斩妖除魔、拯救天地了。
表面是云游四方的道士，背后是守护天地的英雄，可谓奇人中的奇人。
“居士，你我就莫要互相吹捧了。”
“那去咱家里吃酒？”
“甚好！”
……
新年伊始，万象更新。
朝堂江湖、京都地方都是古井无波，换了皇帝换了年号，仍然是该捞钱捞钱，该贪墨贪墨。
哪怕大乾亡了，改朝换代也是这样。
至于暗地里的风波激荡，与李平安无关，庙堂之高，江湖之远，怎么也影响不到区区差役。
初三当值。
李平安拎着几坛好酒，苏六炒了桌子荤菜，晌午与同僚庆贺一番。
酒席过后。
苏六半醉半醒：“老唐，你是不是想着成为狱卒？”
李平安眉头一挑，转念就想明白了，自个儿平日里与狱卒走的亲近，落在苏六眼中就成了走关系。
狱卒是正式编制，可以传承子孙的铁饭碗，地位待遇远胜伙房杂役。
于是含糊着说道：“有这想法。”
“你路子走错了……”
苏六醉醺醺的说道：“与狱卒拉关系没用，应该去巴结牢里的大人们，才能补上胥吏的缺儿！”
李平安笑道：“六子与大人们交好，怎么不转为胥吏？”
“咱……要的更多！”
苏六双目微眯，眼前浮现诸多画面，待功成名就、赚了大钱回京城厨行，狠狠打脸那些老家伙。
晚间。
杨司狱请大家去春风楼听曲，走牢里的账。
数月未来。
春风楼的老鸨、花魁又换了新人。
李平安地位低下，落在末位默默吃酒，听着同僚互相吹捧。
场中官位最高的是差拨，出钱组织团建的杨司狱，乃至王校尉、常管营等正式官员，露个面就离开了。
“这才是好领导啊，团建爱讲话，公司开不大……”
李平安对牢里的几位官员颇有好感，贪墨归贪墨，人情世故个个都做的不错。
譬如马主簿来过伙房两回，与李平安说几句话，关心下工作生活。
这落在同僚眼中，便是二人关系不差，所以李平安才能迅速与狱卒们拉近关系。
收银子办事，包售后服务！
一顿酒吃下来。
有人拍马，有人应承，自是一团和气！
自此。
李平安每日在伙房当值，偶尔有新入狱的凶人，打听清楚底细后，看情况顺手送一程。
混元真气进展很慢，有时十天半月都没练成真气的犯人。
按照这般效率，少说十几二十年才能练成。
“咱今年三十九岁，真气大成，差不多也到了改头换面的时候。”
李平安并不着急，做任何事都以谨慎为先，不在天牢显露任何武道修为，更不可能为了真气胡乱杀人。
大不了自个儿修炼，再慢也有大成之日。
日月如流水。
转眼三个月过去。
这日。
春闱放榜。
李平安与唐英来到贡院外，看到乌泱泱拥挤人群，有少童子，有老儒生，有人哭，有人笑。
三尺见方的红纸榜单，决定了人的一生。
李平安轻易挤到前排，逐个名字看过去，在中下游看到了唐英名字。
“英儿，你中了。”
“可惜是第三十二名。”
唐英面上有喜有忧：“按照老师所说，童子试前十名，有一二成机会中举，后面的只能凭天意。”
李平安说道：“你还年轻怕什么，年年考便是，以考代学！”
“父亲说的是。”
唐英忽然看到一个熟悉人影，连忙挥动手臂叫喊：“陆师兄，陆师兄……”
陆京刚从贡院出来，听到有人喊自己，回头见到了先生和他的愚笨儿子。
与同行之人说了声，来到李平安身前，躬身施礼。
“拜见先生。”
“无需多礼。”
李平安上下打量陆京，十七八岁少年，神气昂扬，身形挺拔，一身天青色长衫干净利落，再无丝毫乡下小子的土气。
师徒父子三人，来到贡院附近的食肆。
点了壶酒，几碟小菜。
陆京讲述近些年经历，大抵就是跟着赵老师进京，游学半载后，进贡院读书。
“前些日赵老师考教我学问，言称今年秋闱，或能东华门唱名！”
“不错不错。”
李平安问道：“那位赵老师，可是新晋次辅，协办大学士赵严？”
随着四大学士制度延续两代皇帝，朝廷新格局逐渐稳定，百官称辅政大学士为首辅，其余三位大学士为次辅。
赵严是上月方才升任大学士，原任此职的严绍业升任督查御史。
官居一品，却是明升暗降。
刚刚改元不久，隆庆帝就拿下一位顾命大臣，让四大学士变成新老官员平衡。
“正是。”
陆京没有隐瞒，也不在意有人说他靠老师，别人想靠还没机会呢。
更何况，赵严乃是新君臂膀，又有成亲王的亲戚关系，外人多传传闲话，就能坐实了师徒关系。
李平安赞叹道：“当真是福泽深厚。”
“先生放心，日后我定会好生照顾小师弟。”
陆京微微颔首，自从开始努力读书，他就发现自个儿的运气极好，出门就遇贵人。
聊了小半个时辰。
陆京要回贡院上课，问明李平安住处后离开。
唐英早就忍不住想问，立刻开口道：“父亲，你常教育我，莫要受人好处，免得被拉入派系？”
“自从伱接了苏相的字，就已经成了新政派。陆京的老师赵严，目前是朝廷指定的新派领头人，你跟着学一学。”
李平安叮嘱道：“切记有好处就要，坏事就拒绝，保持自我立场！”
唐英皱眉道：“入了派系，怎么能保持自我？”
李平安从袖口摸出锭银子，随手捏下一角，揉捏成银豆子，交给伙计结账。
“你就有资格拒绝！”