没几天。
石先生就安然出狱。
据说上下打点花了五千两,果然,纵使换了皇帝,银子仍然好使!
谁又能说,正统年间的银子比隆庆年间的高贵呢?
石先生走的时候带了本聊斋,大玄英雄传当真不能讲了,总不能二进宫,于是换成鬼狐志怪。
李平安没有隐瞒著书初衷,石先生听到有功德分润,顿时动力十足。
“唐先生尽管放心,我的本事全在嘴上,定要将聊斋传遍大乾。”
转眼又过去几月。
临近年底。
京城满是欢快气氛,坊间街上人潮汹涌,百姓辛苦了一整年,只要不是穷的揭不开锅,都会扯几尺布称几斤肉。
先皇已经死了,新政仍然活着。
无论摊丁入亩还是以银折税,都让百姓稍稍松了口气。
腊月廿三。
清早。
李平安来天牢点卯,遇到通宵审犯人的石差拨。
“又忙了一宿?”
“可不是么,这贼人是个硬骨头,宁死不招!”
石差拨满脸疲倦,双目满是血丝:“老唐,快给弄几碗酒提神。”
李平安走进伙房,从米缸后面摸出酒坛子,倒了一碗说道:“石兄弟晚上口渴了,直接来拿便是。”
“嗯嗯。”
石差拨连喝了几碗酒,恢复了几分精神。
李平安熟练的烧火做饭,关切叮嘱道:“歇会儿等饭熟,吃些热粥养胃。”
石差拨夸赞道:“老唐,你熬粥的手法,不比六子差,那厮总是不好好做饭!”
“昨晚审什么犯人呢?”
李平安摇摇头换了个话题,苏六是名门出身的大厨,自有熬粥秘方,只是他给犯人、狱卒做饭多是糊弄事。
唯有天牢官员吃饭,才会上些心。
真正拿出真本事做菜,那得是伙房四号灶。
其中区别李平安能看出来,牢中狱卒自然也能看出来,然而有不满也没办法,谁让杨司狱就好吃苏六的菜。
“乙二狱的凶人,诨号大头鬼。”
石差拨说道:“这厮是邙山一窟鬼的老大,奸淫掳掠无恶不作,竟然还嘴硬不画押。”
李平安问道:“死不认罪怎么办?”
石差拨说道:“江湖凶人多有骨头硬的,只要行刑的时候下手重些,撑不过三五日,上报畏罪自杀就行。”
李平安看似不经意的询问:“大头鬼什么实力?”
“外锻淬骨,真气外放。”
石差拨以为李平安不通武道,解释说:“江湖上的顶尖凶人,听说围捕大头鬼时,镇抚司死了十来个好手。”
江湖凶犯实力强横,寻常捕快根本不是对手,寻到踪迹后上报朝廷,会派遣镇抚司、东厂高手抓捕。
李平安眼底闪过喜色,等了几個月终于有了目标。
杀生珠可以反哺真气,前提是死者体内有真气,修炼真气功法的武者本就少,抓进乙字狱的更是罕见。
待大头鬼受几天酷刑,半死不活的时候出手,便能神不知鬼不觉增长功力。
正说话间。
苏六倒背着手进屋,看了眼锅里的粥,颇有领导派头的点点头。
“一灶的米有些多了,明儿再少半勺。”
“明白。”
李平安颔首答应,反正是给犯人吃,喝开水也饿不死,省下来的米月底两人分了,回头再高价卖给天牢伙房。
一出一进,银子就有了。
这是伙房油水之一,另外还有诸多分润,买差事的银子早晚能赚回来。
……
廿七。
天牢。
一如既往的昏暗、腐臭。
眼见着年节将至,狱卒们懒得用刑,犯人们难得过几天清净日子,可惜粥里的米又稀了。
李平安向乙字狱走去,路过有犯人的牢房,伸脖子打量几眼。
遇到巡逻的狱卒,不用找任何借口,直接说闲的无聊溜达溜达。
近小半年借着伙房方便,与狱卒关系拉的很近,年纪大些的叫他“老唐”,年轻的称呼“唐叔”。
任由李平安在各个牢房闲逛,没人怀疑手无寸铁的老头,能做什么坏事。
乙二狱。
李平安顺着栅栏缝,看到里面倒吊着个犯人,头颅比寻常人大一倍,四肢短小,浑身上下血淋淋的没处好肉。
尤其是胸口位置,刑具留下半尺长伤口。
“送道友一程,少受些苦……”
李平安屈指一弹,寸长木刺钻入大头鬼心脏,穿透后背落在牢房角落。
牢房边上铺着乱糟糟的草垫,谁也发现不了细小木刺,即使有人觉察凶犯死的有些快,也不会太过在意。
乙字狱凶犯多的是仇家,怎么也怀疑不到李平安头上。
李平安继续若无其事的闲逛,约莫半个时辰,蕴养在丹田的杀生珠微微颤动。
“不愧是武道强人,心脏被穿透,仍然活了这么久!”
连忙寻了个角落处,盘膝而坐,此时杀生珠不断外溢真气。
立即运转混元功,真气在经脉中流淌,运行一个大周天后,按照功法中的凝气口诀,在丹田中凝成稳固气团。
“这就是真气?”
李平安饶有兴趣的感应气团,似是人体凭空多出来的器官,若有若无,若实若虚。
“气态,也就是真气第一境,做不到外放护体,只能加持肉身增长力量、速度……”
运转功法,微薄真气游走到双臂,凌空挥舞几下,力量果然比先前强了不少。
真气仅仅维持了五个呼吸,便全部耗尽,额外增长的力量消散。
李平安再次运转混元功,按照方才的气感,磅礴气血在经脉中流转,一周天后在丹田化作真气。
“果然,拥有真气之后,一步越过气感阶段!”
“难怪杀生珠是金刚寺至宝,它最大的作用不是杀人增长真气,而是将最难、最讲天赋的气感,变得简单容易。”
“寺中僧人只需抓个修炼真气的魔头,杀了之后就能省去多年感悟。”
当然,贡献真气的魔头是真魔头,还是遭受污蔑的侠客,那就要看金刚寺行事底线了。
“大抵做的不干净……”
李平安恍然明悟,为何智刚大师不索回杀生珠,甚至他都没修炼真气,应当是不愿再看金刚寺制造杀孽。
起身向天牢外走去,经过大门口时,笑着与段良打招呼。
“老段,待会来伙房吃酒。”
“老唐……”
段良循声看去,与李平安双眼对上,只觉得杀气凛然,下意识的后退两步按住刀柄,回过神来才松了口气。
“你眼神好大的杀气,怎么回事?”
“嗯?”