凉州府城。

东十余里外有清元河，两岸都是上等水田。

深秋时节。

农物已经收割结束，农人挥舞锄头翻地，累了就坐在田垄上歇息。

河岸边。

李平安坐在板凳上，举着鱼竿静等鱼儿上钩，身旁的鱼篓里已经有四条巴掌大的青鱼。

“读书人就是不一样！”

农人啧啧称奇道：“咱三五天钓不到鱼，唐先生天天钓上三五斤。”

清元河本就不宽，夏天时还干涸见底，寻常人莫说钓鱼，拦河下网也难有什么收获。

李平安经常在这钓鱼，与附近农人混了个脸熟，笑着说道。

“运气好而已。”

说话间鱼竿抖动，迅速收杆，竟钓到尺多长的大青鱼。

掂量重量足够今天吃食，收起鱼竿拎着鱼篓，不疾不徐的向安民棚走去。

一个多月过去。

安民棚内污水横流，臭气熏天。

流民躺在棚子里，双目无神，时不时发出呜呜咽咽的哀嚎。

唯有发放救济粮时，才会挣扎着站起来，拿着破碗去领一碗粥，稀的能照见人影。

朝廷的赈灾粮已经发完，现在吃的是城中富户捐赠，为了避免断顿，只能尽量熬稀些，勉强饿不死人。

李平安居住的安民棚，只剩下五个人。

他们一家三口外，另两個皮包骨头的汉子，蜷缩在角落痛苦呻吟。

与病死的三个相似，秋夜湿重，染了风寒。

“相公。”

媳妇见到李平安回来，顿时面露喜色，上前接过鱼篓，熟练的刺啦刺啦将鱼鳞剃干净。

李平安低声道：“让娘子受苦了。”

当初煮粥外焦里嫩的姑娘，为了不显露愚笨，硬生生学会了杀鱼熬汤。

媳妇瞥了眼旁边，吓得两个汉子挣扎着起来，爬出棚子去外面晒太阳。

“相公，这里没人说我是傻子，很好。”

“你本就不傻。”

李平安抚了抚媳妇额头，疏理凌乱蓬松的头发，假装流民就该有流民的样子，干干净净只会引人注目。

“若是王书吏再没消息，我们就去城里寻么个营生。”

登记流民信息结束后，王书吏让李平安等消息，他联络城中富户，帮着寻个轻松的活计。

一等大半个月，没传来任何消息。

李平安倒也没怪罪的意思，这些天他去府城转了转，发现但凡有口饭吃的活，十几个流民争着抢着去干。

你不要工钱，我吃一顿饭。

我睡柴房，我睡牛棚……

古代社会对雇工需求本就极少，十几万逃荒活下来的汉子，硬生生将扛大包的苦力活，从十文卷到了三文。

稍微待遇好的活计，没有人作保，掌柜的绝不会要流民。

前些日就发生过，流民杀了东家几口，卷了金银细软逃之夭夭。

正思索时。

“唐先生，唐先生……”

一阵呼喊声传来，巡逻白役跑过来，站在棚子外说道。

“王书吏让我告诉你，济民堂招募药农，他已经打过招呼，直接去就能选上。”

附近流民听到这话，纷纷露出羡慕神色。

济民堂是府城乃至凉州最大的药铺，在府城外有几千亩、十几座山的药田，前些日招募了上千药农。

据说一天管三顿饭，月钱五十文，吃糙米混些野菜，足够养活一家三口。

“多谢。”

李平安不在意月钱多少，主要是寻个安定的地界，潜伏三五年，等风平浪静了再慢慢图谋其他。

药农离群索居，正好合适。

济民堂招人时李平安过去了，可惜体格略显瘦弱，人家只要身宽体阔的汉子。

……