短短四个月扣掉来回路程所耗费的时间，最终她在家里能呆的时日恐怕都不够半个月，这还是因为近期朝廷新运河工程完工，开放运输，所以他们这次回程直接就能在京都附近的新运河港口登上官船，沿着新运河一路南下，并转入旧运河，直达南淮府。

直接让本需要两个月的总路程又缩短了几日，好歹凑出了将近半个月的时间能让池梨在家待着，顺便完成祭祖与立进士碑的事。

当然，临走前，池梨还需要参加琼林宴。

所谓的琼林宴，便是圣上设立宴请新科进士们的宴会，在正式入朝为官之前，这是诸位新科进士们唯一一个能够近距离接触到圣上的宴会，并且还是个提供给他们互相结交的场合。

身为状元，宴会当天，池梨的座位自然也被安排在最靠前的位置上，稍微抬个头，直接就能看清上首女帝的容颜。

她也是这时候才认真记下女帝长什么模样。

毋庸置疑，在父母双方提供的良好容貌基因结合下，司昭绫长相不俗，即便已年过四十，依旧风华绝代，吊打一众比她年轻漂亮的美人。

她的长相不像其如今所坐的位置那样充满了威严与攻击性，相反，当你看见对方的第一眼时，会认为对方是个好相处的漂亮大姐姐，特别是当她收敛一身气势，对你微微笑起来时，那种莫名和气的美差点让人遗忘了对方身为帝王的危险性。

然而，在场之中包括池梨在内，都无人胆敢遗忘其身份，所以在她面前，几乎所有人都大气不敢出，只能提醒自己谨慎再谨慎，万万不可出错。

与她的容貌相反的是她的身高。

原先对方还坐着时池梨还没什么感觉，但当对方站起身，特别是站在距离自己特别近的地方时，她才恍然意识到。

这人好高啊！

足足比她高了一个头的程度，怕不是得一米七多快一米八。

但想想对方是个纯种北方人，好像……

也不是什么很令人意外的事？

南方人的刻板印象+1

听闻女帝不仅文韬武略样样精通，在领兵作战上也极为厉害，曾经还亲自领兵击破边境来犯敌人，还是以少胜多的全胜战役，而彼时的护国大将军不过是其手下副将，远不及如今一军主帅的风光。

这种种经历都能够写成一本传奇传记了，就连池梨这位从天上来的神仙，都不由得对其感到佩服，所以当对方这会儿屈尊降贵亲自过来找自己谈话时，池梨堪称受宠若惊。

“臣池梨见过陛下。”

池梨俯首对女帝行大礼，还未完全磕下头，就被对方伸手虚虚扶起，温和又不失威严的嗓音在她头顶响起：“池爱卿，无需多礼，今日琼林宴上，尔等才是主角。”

这话也就是表面上说着漂亮的，其实谁敢在一国君主面前放肆，所以池梨表现得更为尊敬，默默等待女帝表露其目的。

司昭绫并未跟池梨说些什么很重要的话，不过是以年长者的身份考较了几句她的学问，在得到满意答复后又转头一一跟孟正青与姚咏志又对话了几句。

也是这时候池梨才知道，原来姚咏志还是女帝的表外甥。

他母亲是女帝的亲表妹，嫁给了大理寺卿姚大人，生下三子一女，其中次子就是姚咏志，这一家子都是坚定的女帝党，所以姚咏志自然也受到了女帝的优待，从对方能够在这种公共场合还亲昵地唤女帝一声姨母，就知道对方在女帝那里的受宠程度。

池梨一边看着女帝转头去找另外四位名列二甲进士的女学子们谈话，一边听着耳边各种人的小声议论，默默收集着一些仅靠她自己在民间打听不到的消息。

一般而言，在这种皇权至高无上的地方，女帝即便想对谁表露亲近之意，也不需要亲自下场，受到召唤的人自然会满心欢喜又诚惶诚恐地自己凑上去，末了，还得骄傲一番自己受到了上头的赏识。

像现在这种能让女帝屈尊降贵地亲自从首座上走下来这种事，简直是闻所未闻，自然，那些受到恩宠的人也都激动到差点没当场晕过去。

但也正因如此，全场人都能瞧见女帝看好的都是那些人，而那些被其看好的人几乎是瞬间就对女帝升起强烈的忠诚感。

她在笼络人心。

别说池梨，其实很多人都能看出这一点，而且这种笼络的手段还显得有些迫切。

为什么？

疑惑刚从心底升起，池梨就隐隐有些猜测。

恐怕邢丞相那边做了什么，才逼迫得女帝不得不如此。

也是，前面女帝在册封前三甲上将了邢丞相一军，对方如何能够咽得下这口气？

恐怕事后又做了什么，给女帝添了些堵，以至于让女帝现在顾不得隐忍，直接光明正大地笼络新臣，以确认这些她给自己未来选中的班底不会脱离她的掌控。

这一招看似被逼急了而出的昏招，都令女帝失了帝王威仪，可实际上效果是真的好。

池梨就眼睁睁地看着那些被女帝亲自谈话过的新科进士们直接变成女帝的迷弟迷妹，别说他们，其实她自己现在也对这位能屈能伸的帝王挺有好感的。

相信未来等这些人真正踏入官场，即便没有正式站队，也会更加偏向女帝这边。

有了这批新生力量，女帝后续再多加培养，何愁不能打破邢丞相一党对朝廷的垄断？

这是一招相当精妙的阳谋。

偏偏若是敌人眼瞎一点，恐怕这会儿还在得意洋洋地以为是自己将女帝给逼急了，才让其出此下策。

池梨将一切都看在眼里，却半句不往外吐露，甚至在后面孟正青与姚咏志有意过来主动结交她时，还相当配合地与这二人相谈甚欢。

孟正青表面看似毫无背景，实则人家背后站着的是泊河府孟家，那一家乃是传承了千年的书香世家，底蕴不比姚家差，甚至更胜一筹。

女帝提拔对方，也是有借此拉拢孟家的意思。

恐怕孟家对女帝也有些意思，所以双方一拍即合，孟正青就被送到台前，而作为隐形的女帝党，他会与姚咏志一起来帮着女帝拉拢池梨，就不那么令人意外了。

三个聪明人凑一起，相处起来也是相当舒服的，大家说话又好听，还知道掌控分寸，不触及彼此底线，又有共同交好的意向，自然也就极为合拍。

特别是聊起来后发现彼此都是颇具才华之人，共同话题一发掘，可不就越聊越起劲。

等宴会结束散场时，池梨甚至还有些意犹未尽，当回到与父亲同住的客栈后她才反应过来，自己居然还真入了套，被女帝给笼络住了。

不过这也是她自己主动跳进去的，只能说是他们几方的彼此奔赴？

被自己的想法逗笑，池梨哈哈两声后才发现旁边的福绿正一脸奇怪地看着自己，不由得收敛笑声，掩饰尴尬道：“东西都收拾好没有，明日一早就得出发了，可别落下什么，到时候都不好回来找。”

“回小姐，行李都收拾好了，奴婢检查了三遍，并无遗漏。”

福绿办事，池梨还是很信任的，一听她这么说，她也就不再操心，在洗去一身酒气后便躺下睡觉。

虽然不喜饮酒，但参加宴会就避免不了这些，所以她多少还是喝了一些，还好这具身体对酒精的耐受度挺高，醉倒也没醉，就是身上气味不好闻，洗澡时得多加些香露才能掩盖掉这股酒味。

可能是睡前饮了酒，睡觉时池梨总感觉自身摇摇晃晃的，仿佛置身于大海里，迷蒙间还瞧见了一道熟悉又陌生的身影，她一时没能认出来，忍不住看了又看，直到对方突然转身走进，这才惊觉居然是上个世界的简远。

猛地睁开眼，池梨一脸莫名。

不知道自己为什么会梦见上个世界所认识的人，而且那个人看起来还有种莫名的不对劲之感。

只是那不过是梦中的惊鸿一瞥，很快就逐渐在脑海中消散掉了，等她再想去回忆时，只能记住自己似乎梦见了简远，却不知道为什么会梦见他，甚至连对他长相的记忆都有些模糊了。

“梨儿，你起了没？”

不等池梨再去深究这场莫名其妙的梦，门外就传来她爹的催促声，池梨连忙大声回复：“起了，爹你等我会儿。”

在福绿的伺候下，池梨很快洗漱穿衣完，然后跟着池秀才一起乘坐他一早雇佣好的马车，一路直达码头边，凭借朝廷新发的进士凭证登上官船，启程回家。

(本章完)