梅世杰嘴唇嗫嚅几下，终于一咬牙，道：“夏大人，明人不说暗话，我知道你看出来了。我那些驻军之中的确有空饷存在。你帮我分析分析，这位夏小将军到底是打的什么算盘？”

夏新河将梅世杰按在椅上坐了，自己也在主位上坐下，道：“梅兄弟，咱们同在嘉辰府为官，守望相助，若是你摊上的事，我也不会好过。但今日这事，我不好说呀！”

梅世杰有些着急：“夏大人，夏大哥，你指点指点我，这关要是过不去，做弟弟的我不但没了前途，也会没命！”

夏新河为难地道：“梅兄弟，你今天见到这夏小将军，觉得他是什么样的人？”

“毕竟是京城的贵公子，性子有些冷傲，这也是正常的！”

夏新河笑了：“梅兄弟，说白一点，他是经常来的贵公子，有狂妄的资本，所以不必要对我们留什么情面。所以这件事他多半不会为梅兄弟你遮掩，也许是想等荡平安平寨之后秋后算账！但你我都知道，安平寨山匪强大，谁荡平谁还不一定呢。若是他打了败仗，将梅兄弟这件事作为他的退路，他也能全身而退！”

梅世杰都有些结巴了：“这这这话怎么说？”

“梅兄弟，吃空饷是什么罪？”

梅世杰顿时有如吃了苦瓜，整张脸都透着苦味，他苦涩地道：“超过十人，杖三十，留用；超过百人，杖五十，夺职，永不录用；超过一千人……斩……”

吃空饷的时候吃得流油，但这种最怕泄露，一旦泄露便万劫不复！

他是个武进士，又娶了个将军的女儿，谋了外放驻军六品军职，老丈人为他活动，三年内就升为了五品守备，原本以为以后定然官运亨通，也能像老丈人一样当将军。

可升守备第二年，老丈人打了败仗，战死沙场，再没有人提携他了。

他在嘉辰府当守备已经六年多，升迁无望，就动了这心思。刚开始也没这么大的胆子，只有几个人的空饷，可驻军的审核并不严，压根没有人去管这个，他便慢慢的越吃越多，到如今，胆子大得厉害，总数两千敢吃一千空饷了。

他想再多弄点，活动活动，挪挪位置，总不能到老死都只是个五品。

夏新河摇头叹息道：“梅兄弟，你也是正经的武进士出身，身手过人，却在这个小地方磋砣光阴，升迁无望。如今可能还面临灭顶之灾，难道你就准备这么坐以待毙吗？”

“我还能如何？”

“立功啊！”夏新河看他，道：“安平寨山匪听说超过一万人，夏驰霄不到三千，加上你的驻军，也不到四千人。以四千对一万，这仗怎么打？要么，梅兄弟就冲锋在前，战死，到时朝廷也许就不追究你吃空饷的罪了。”

梅世杰：“……”

夏新河像看透他心中在想什么，又道：“当然，好端端的谁愿意去死呢？立功也不是只有这一种立法是不是？”

“夏大人，求你给兄弟指条明路，兄弟肯定不会忘记你的大恩大德！”

“你我兄弟，这么说就见外了！”夏新河笑着，然后，附在他耳边低声说了几句。

梅世杰眼睛猛地睁大，机械般地转对看夏新河，眼里满是震惊和呆滞。

夏新河拍拍他的肩，笑道：“酒后胡言，酒后胡言，开个玩笑，你不必放在心上！”

(本章完)